圍觀的人越來越多，指指點點。
許大茂面如死灰，知道一切都完了。
他張了張嘴，卻發不出聲音。
周梅走過來，從許大茂口袋裡搜出了那盒用了一半的火柴，還有一小瓶殘留的汽油。
她舉起這些東西，聲音清晰而有力：
“大家看看這是甚麼。後院那場火，根本就是有人故意放的！目的就是製造混亂，好趁機帶走婁曉娥同志！”
人群譁然。
“許大茂放的火？”
“不可能吧...他圖甚麼啊？”
“這是要綁架？”
何雨柱接過汽油瓶，聞了聞，臉色更加難看。
他盯著許大茂，一字一頓：
“你最好老實交代，誰指使你的？那輛車是誰的？阿明又是誰？”
許大茂癱坐在地上，渾身發抖。
他知道，自己不僅計劃失敗，還可能面臨更嚴重的後果。
放火、企圖綁架、與不明身份的人勾結...隨便哪一條都夠他喝一壺的。
李建國對周圍人說：
“來幾個人，把他看起來。周姐，你陪婁曉娥回去休息。柱子哥，你聯絡派出所。”
周梅點頭，又看了一眼許大茂，眼神複雜：
“你上午摔的那一跤，也是故意的吧？就為了有個理由腿腳不便，好解釋為甚麼不去全力救火？”
許大茂低著頭，一言不發。
周梅扶著婁曉娥往回走，輕聲安慰：
“沒事了，婁小姐，沒事了。我們先回去，這裡交給建國和柱子處理。”
婁曉娥點點頭，走了幾步又回頭看了一眼許大茂。
此刻他癱坐在塵土裡，像條喪家之犬。
她心中五味雜陳，最終化為一聲嘆息。
回到大院，後院的火已經基本撲滅。
雜物棚燒沒了，相鄰的柴堆也損失大半，好在主屋沒受影響。鄰居們正在清理現場，潑水防止復燃。
聾老太太拄著柺杖站在自家門口，看見婁曉娥回來，顫巍巍地說：
“娥子，沒事吧？那個許大茂...我看見了，他從雜物棚跑出來的，慌里慌張...”
周梅眼睛一亮：
“老太太，您看見他放火了？”
“火是不是他放的，我沒看見。”
聾老太太說。
“但我看見他提著個罐子進去，空著手跑出來。沒多久，煙就起來了。”
這幾乎是鐵證了。
周梅把婁曉娥送回房間，倒了杯熱水：
“你先壓壓驚，我出去看看。”
“周姐。”
婁曉娥叫住他，猶豫了一下。
“許大茂...會怎麼樣？”
周梅沉默片刻：
“放火、企圖綁架、勾結不明身份的人...這些罪名都不小。而且現在是非常時期，他的行為很可能被定性為...破壞安定。”
婁曉娥抿了抿嘴唇，沒再說話。
院子裡，許大茂已經被捆了起來，坐在槐樹下，由兩個年輕小夥子看著。
他低著頭，看不清表情。
李建國和周梅在一邊低聲交談。
不久，兩個穿中山裝的人匆匆趕來，和周梅交談幾句後，走向許大茂。
“許大茂同志，請跟我們走一趟。”
許大茂抬起頭，臉色慘白：
“我...我能拿件衣服嗎？”
“不用了，走吧。”
他被帶走了。
院子裡的人群漸漸散去，但議論聲久久不息。
“真沒想到，許大茂能幹出這種事...”
“聽說他想把婁曉娥騙出去，不知道要帶到哪去。”
“那輛車一看就不是普通車，許大茂這是勾搭上間諜了吧？”
何雨柱站在院門口，看著許大茂被帶走的背影，心中百感交集。
他和許大茂鬥了這麼多年，從沒想過會以這樣的方式收場。
周梅走過來，拍拍他的肩：
“柱子，今天多虧了你和建國反應快。不然後果不堪設想。”
“火真是他放的？”
何雨柱還是有點難以置信。
“八九不離十。”
李建國壓低聲音。
“周同志說，那瓶汽油和火柴就是證據。而且聾老太太也看見他從雜物棚跑出來。最重要的是，他今天的行為太反常了——摔跤請假、假裝心臟病、騙周同志離開崗位...”
何雨柱嘆了口氣：
“他圖甚麼啊？難道真的是搭上李家了...”
“恐怕還真不是他一個人的主意。”
李建國意味深長地說。
“那輛車，那個阿明...這背後肯定有人指使。而且目標很明確，就是婁曉娥。”
兩人沉默了一會兒。
夕陽西下，將四合院的影子拉得很長。
一場午後的鬧劇暫時落幕，但許多疑問還未解開。
周梅從屋裡出來，對何雨柱說：
“婁同志情緒還算穩定，就是受了點驚嚇。這幾天我會加強警戒，你們也幫忙多留意。”
“放心吧周同志。”
何雨柱點頭。
“需要我做甚麼儘管說。”
“對了。”
周梅想起甚麼。
“後院那場火，損失大嗎？”
“雜物棚全燒了，劉大爺家的柴火損失大半，其他倒沒甚麼。”李建國說又補充道：
“已經組織人清理了，明天就能開始重修。”
周梅點點頭，望向許大茂被帶走的方向，眼神深邃：
“這件事還沒完。許大茂只是個小角色，背後的大魚還沒浮出水面。”
夜幕降臨，四合院恢復了平靜。
但每個人都清楚，這份平靜之下，暗流仍在湧動。
許大茂的陰謀雖然被挫敗，但他的動機、背後的指使者、真正的意圖...這一切都還是謎。
而婁曉娥坐在房間裡，撫摸著隆起的腹部，心中充滿了不安。
她知道，自己的生活，再也回不到從前的平靜了。
窗外的知了還在叫，彷彿在訴說著這個漫長夏日裡，還未結束的故事。
另一邊的李兆延在得知手下彙報，計劃失敗，許大茂被抓住的時候，氣的暴跳如雷，嘴上罵著‘廢物，垃圾都不如’。
陳叔在一旁等到李兆延停下才開口道：
“少爺，這次計劃失敗，恐怕他們會加強防範。不過那個許大茂我們還得想辦法救出來。”
李兆延聞言氣道：
“一個沒用的垃圾，救他幹甚麼？”
陳叔冷靜的分析道：
“少爺，垃圾也還有利用價值，他知道的太多了，對我們不利。雖然不傷大雅，但事情一旦傳開了，老爺也會責備你的。另外，這小子滑頭的很，我猜測他還掌握著王忠義一些不為人知的秘密。把他救出來，讓他體現出自己的價值，哪怕真的沒用了，咱們自己也好乾淨的處理掉他。”