“我們初步估計，超過五百人死在睡眠中，甚至沒有醒來。”
安德森強迫自己進行專業觀察。
沒有血跡，沒有打鬥痕跡，沒有中毒症狀。
這些人就像在睡夢中被奪去了生命。
他走近一具屍體，那是個不超過二十歲的年輕人，臉上還帶著稚氣，眼睛閉著，表情平靜得可怕。
“溫度記錄顯示，艦船內部溫度整夜保持在22攝氏度。”
米勒報告道。
“通風系統運轉正常，空氣迴圈沒有問題。我們檢測了空氣質量，沒有發現異常化學物質或生物製劑。”
“輻射？”
“正常背景水平，長官。”
安德森退出休息艙，靠在冰冷的艙壁上。
他的心臟在胸腔裡劇烈跳動，不是因為體力消耗，而是因為一種逐漸蔓延的、原始的恐懼。
作為一名指揮官，他習慣於分析威脅、評估風險、制定對策。
但這次，他面對的是一個沒有答案的謎題。
“上校？”
米勒關切地看著他。
“繼續搜查，特別注意任何異常痕跡、外來物品，或者...不屬於這艘船的東西。”
安德森命令道.
“我要去通訊室，嘗試調取艦船的黑匣子資料。”
“是，長官。”
前往通訊室的路上，安德森注意到更多細節。
一扇艙門上有三道平行的劃痕，與指揮艙門鎖的切口類似，但更淺。
一處走廊的牆壁上，有一片奇怪的陰影，像是某種液體濺射後留下的痕跡，但取樣檢測顯示只是普通的水漬。
通訊室內，兩名通訊兵的屍體倒在工作臺旁。
安德森繞過他們，找到資料記錄裝置。
他插入專用讀取器，螢幕亮起，開始滾動顯示艦船系統的最後記錄。
“凌晨4點02分，與港口控制塔完成最後一次通訊,未收到回覆。”
“4點03分，外部監視器記錄到一道不明的黑影。”
“4點03分，艦船運動感測器檢測到輕微震動，來源不明。”
“4點04分，生物監測系統報告全員生命體徵正常。”
“4點10分，生物監測系統報告...指揮艙錯誤。系統重啟。”
“5點23分，生物監測系統報告...零個生命體徵。”
安德森盯著最後一行字，感到口乾舌燥。
一個小時。
從全員正常到全員死亡，只用了一個小時。
甚麼樣的力量能做到這一點？
“上校！”
米勒的聲音突然從無線電中傳來，帶著明顯的緊張。
“我們在下層甲板發現了一些東西，您需要來看看。”
“位置？”
“E層，靠近船尾倉庫。請小心，這裡...有些不對勁。”
安德森迅速離開通訊室，跟隨指示前往下層甲板。
越往下走，光線越暗，應急照明系統發出慘白的光，在走廊上投下長長的陰影。
他能聽到前方士兵們緊張的呼吸聲透過通訊系統傳來。
米勒和三名士兵守在一扇半開的艙門前，槍口對準門內的黑暗。
“裡面有甚麼？”
安德森問道。
“我們不確定，長官。熱成像顯示有...形狀，但不是人體。而且溫度異常低。”
安德森接過熱成像儀，看向艙內。
螢幕上顯示著幾個不規則的冷色塊狀物，溫度比周圍環境低了近十度。
形狀難以辨認，既不像裝置，也不像人體。
“準備照明，我先進去。”
安德森說。
“長官，也許我們應該...”
“這是命令，中尉。”
兩名士兵舉起強光手電，光束刺破黑暗。
安德森深吸一口氣，跨過門檻。
整個倉庫裡的物品全部不見了。
只在倉庫中央，地面上散佈著十幾個奇怪的物體。
安德森走近仔細觀察，胃部一陣翻騰。
那些是冰凍的海洋生物——魚、蟹、甚至是龍蝦——但全都死了，而且以奇怪的方式凍結在一起，形成一個令人不安的聚合體。
“這些不可能來自艦船內部。”
米勒低聲說。
“而且看它們的狀態...像是被強行帶上船，然後在這裡...”
他的話沒說完，但安德森明白他的意思。
這些海洋生物更像是某種實驗品，或是...祭品？
他們怎麼也想不到，這是王忠義為了搬空倉庫，把玉佩空間中儲存的冰凍海鮮丟在了這裡。
“取樣，全部取樣。”
安德森命令道，聲音比平時高了半度。
“然後封鎖這個區域，沒有我的命令任何人不得進入。”
“是，長官。”
回到甲板上時，安德森感到一陣眩暈。
陽光照在金屬甲板上反射出刺眼的光芒，與艦船內部的死寂形成鮮明對比。
他望向港口方向，駐地軍營的白色建築在遠處清晰可見。
同樣的死亡，同樣的謎團。
“上校，運輸直升機準備好了。”
一名士兵報告道。
“醫療隊已經將馬拉爾司令固定在擔架上。”
安德森點點頭，最後環視了一眼這艘死寂的鋼鐵巨獸。
八百多條生命，就這樣無聲無息地消失了。
而他和他計程車兵們，剛剛在這座漂浮的墳墓裡穿行了一個多小時。
登上直升機時，安德森注意到年輕機槍手的手在微微顫抖。
“長官，那個...”
士兵的聲音帶著恐懼。
“關閉艙門，立即起飛。”
安德森命令道，努力保持聲音平穩。
直升機升空，光榮號逐漸縮小。
安德森望著那艘被死亡籠罩的艦船，心中湧起一種不祥的預感。
這只是一個開始，某種他們無法理解的東西已經到來，而他們對此毫無準備。
運輸直升機朝著陸地上的醫院飛去，安德森看著下方掠過的海岸線，思緒紛亂。
他需要報告，需要解釋，需要給上級一個交代。
但真相，他甚麼都不知道，只有越來越多的疑問和一種深入骨髓的恐懼。
馬拉爾在擔架上呻吟了一聲，眼睛微微睜開，瞳孔渙散。
他的嘴唇動了動，似乎想說甚麼。
安德森俯身靠近，只聽到幾個破碎的音節：
“...魔鬼...魔鬼...它...來了...”
然後馬拉爾再次陷入昏迷。
安德森直起身，望著窗外飛速後退的景色，那些詞語在腦海中迴盪。
魔鬼？它來了？
安德森摘下防護頭盔，深深吸了一口未經過濾的空氣。
但他的思緒仍然被困在那艘死寂的艦船上，被困在那些無聲的屍體和未解的謎團中。
無線電滋滋的響了起來，是上級的來電。
安德森按下接聽鍵，將軍的聲音從聽筒中傳來：
“安德森，報告情況。”
安德森張了張嘴，卻發現自己不知從何說起。
如何描述無法描述之物？如何解釋不可解釋之事？
“長官。”
他終於說道，聲音沙啞。
“我們需要召開緊急會議。有些事情發生了，而我們完全不瞭解我們面對的是甚麼。”
電話那頭沉默了片刻。
“一小時後，戰情室見。帶上所有證據和你的初步評估。”
通話結束。安德森望著遠處海平面上那艘依稀可見的艦船輪廓，感到一種沉重的責任壓在肩上。
但比責任更重的，是一種他多年未曾體驗過的情感——純粹的、無力的恐懼。
他不知道，這僅僅是一場更大噩夢的序幕。