王忠義站在不遠處的廢棄建築物裡，將這一切盡收眼底。
那雙眼睛過於銳利，掃視邊界時像鷹隼在尋找獵物。
前世的記憶碎片般湧現：他知道衝突會在近期升級，死傷會增加；知道香江的罷工暴動將遭武力鎮壓；知道歷史的車輪正駛向一個血腥的轉折點。但他記不清具體日期——是明天？還是後天？亦或就是今夜？
下午踩點時，王忠義已經發現異常。
英佬軍邊境駐地原本只有百餘人，現在卻增加到三百多。
新增的不是普通步兵，而是防暴隊——他們配備盾牌、警棍和催淚彈，訓練有素。
更危險的是，他在駐地西側樹林中，隱約看到了機槍的輪廓，用帆布遮蓋，但槍管的形狀騙不過他的眼睛。
三挺機槍，呈扇形佈置，射界覆蓋整個邊界區域。
這不是日常巡邏的配置。
這是為鎮壓準備的。
此刻，王忠義的心跳加速。
他看著百姓們憤怒的臉，看著士兵們壓抑的怒火，看著英佬軍囂張的挑釁。
歷史書上冰冷的數字，此刻變成鮮活的生命——那個哭泣的婦女，那個顫抖的老人，那個眼睛通紅的年輕士兵張海。
“退吧，求求你們，先退吧。”
王忠義在心中默唸。
“現在不是時候……犧牲不值得……”
苗國強還在努力勸說百姓。
他的聲音已經嘶啞，額頭上滿是汗水。
“鄉親們！我李國強以性命擔保，國家絕不會坐視不管！但我們需要時間！外交需要時間！大家這樣衝動，只會讓事情更糟！”
一個白髮蒼蒼的老者走出人群。
他是鹽田區的族長，陳老先生。
他拄著柺杖，一步步走到李國強面前。
“國強。”
老者的聲音平靜卻有力。
“我們不是不信你，也不是不信國家。但洋鬼子騎在我們頭上拉屎撒尿，不是一天兩天了。光緒二十四年，他們強租新界，我父親就在場；民國十四年，省港大罷工，我二十歲；現在，他們打我們的孩子，罵我們是病夫……”
老者轉身，面對英佬，用清晰的英語說：
“哈羅德中尉，我年輕時在倫敦讀書，聽過你們的議會辯論，讀過你們的《大憲章》。你們大英國人常說，自由與尊嚴不可侵犯。那麼請問，大夏人的自由與尊嚴，就可以隨意踐踏嗎？”
哈羅德愣了一下，顯然沒想到一個大夏老者能說出如此流利的英語。
但他很快恢復傲慢：
“老先生，國際政治不是學堂辯論。香江是大英帝國領土，這是條約規定的。至於尊嚴……弱者不配談尊嚴。”
這句話透過懂英語的百姓翻譯，再次點燃了怒火。
“跟他們拼了！”
有人喊道。
人群開始向前湧動。
苗國強和士兵們手挽手組成人牆，卻被推得步步後退。
哈羅德眼中閃過一道光。
他後退一步，舉起右手。
英軍士兵齊刷刷舉槍，槍口對準人群。
防暴隊從兩側包抄，盾牌組成銅牆鐵壁。
“最後警告！”
哈羅德喊道。
“退後！否則我們將使用武力！”
王忠義的心提到了嗓子眼。
他看到了——樹林中，機槍的帆布被掀開了。
就在千鈞一髮之際，一陣汽車引擎聲傳來。
三輛吉普車疾馳而至，揚起漫天塵土。
車未停穩，一個身穿中山裝的中年男子跳下車。
他是香江事務特派員周文淵，剛從北京趕來。
“住手！都住手！”
周文淵衝到兩軍之間，高舉雙手。
“我是中央政府特派員周文淵！所有人保持冷靜！”
他轉身面對百姓，深深鞠躬：
“鄉親們，你們的憤怒，中央聽到了！你們的委屈，祖國知道了！我以黨性保證，政府正在全力交涉，一定會給大家一個交代！但現在，請你們先回家，好嗎？”
他又轉向哈羅德，用流利的英語說：
“中尉，我代表大夏人民共和國政府，正式抗議你方士兵的挑釁行為及不當言論。請立即命令你計程車兵後退，並確保不再發生類似事件。否則，一切後果由你方承擔。”
周文淵的氣場鎮住了場面。
哈羅德眯起眼睛，打量這個突然出現的大夏官員。
最終，他緩緩放下右手。
英軍士兵放下了槍，但並未後退。
百姓們看著周文淵，看著李國強和士兵們疲憊而堅定的臉，憤怒漸漸被理智取代。
陳老先生長嘆一聲：
“罷了，罷了。我們信政府。”
他轉身，對鄉親們說：
“今天先回去。給國家一點時間。”
人群開始緩慢散去，一步三回頭，眼中滿是不甘。
苗國強和士兵們仍站在原地，直到最後一個百姓消失在暮色中。
哈羅德冷笑一聲，對周文淵說：
“特派員先生，希望你能管好你的人。下次，我計程車兵可能就不會這麼剋制了。”
“不會有下次。”
周文淵直視他的眼睛。
“因為貴國政府會為自己的無禮道歉，並嚴懲肇事者。這是大夏的正式要求，將透過外交渠道送達。”
哈羅德聳聳肩，轉身離去。
英軍士兵也撤回駐地，但樹林中的機槍，依然在暮色中露出猙獰的輪廓。
夜幕完全降臨。
界碑兩側，兩個世界的燈光次第亮起。
一側是稀疏的煤油燈，一側是明亮的電燈。
苗國強讓士兵們輪流休息，自己則站在哨位上，望著英軍駐地。張海走過來，遞給他一個水壺。
“排長，我們就這樣一直忍著嗎？”
苗國強接過水壺，沒有喝。
他望著星空，輕聲說：“我在半島戰場上，見過比這更囂張的美國佬。但我們把他們打回了三八線。知道為甚麼嗎？”
張海搖頭。
“不是因為我們的槍比他們好，也不是因為我們的人比他們多。”
苗國強繼續說道：
“是因為我們知道，為甚麼而戰。今天也一樣——我們忍耐，不是因為害怕，是因為要為國家爭取時間，爭取更大的勝利。”
他拍拍張海的肩：
“記住，真正的強者，知道何時該揮拳，何時該握拳。今晚都給我打起精神，可能會有特殊情況出現。”
苗國強想起了今天接到的密令，今晚邊境會有大事發生，但不得妄動，隨時彙報，等待指示。
不遠處，王忠義心中稍安——今夜衝突避免了。
但他知道，這只是暴風雨前的寧靜。
英軍的機槍已經就位，防暴隊已經待命，哈羅德眼中的殺意不是假的。
他必須加快行動，給他們一個深刻的教訓。
只有那樣，才能讓英佬們恐懼害怕，才能為國家的外交鬥爭提供籌碼。
回到隱蔽的角落處，王忠義展開一張手繪地圖再次覆盤行動。
上面標註著英軍駐地、機槍位置、巡邏路線。
窗外，鹽田區的燈火漸次熄滅。但憤怒並未消失，只是沉入地下，像火山下的岩漿，等待著噴發的時刻。
界碑在月光下泛著冷光。
這條看不見的線，劃分的不僅是領土，更是尊嚴與屈辱、過去與未來。