時間在緩慢流淌。
遠處軍營隱約傳來號令聲、車輛引擎聲，更遠處香港方向的零星燈火開始閃爍，像沉睡巨獸惺忪的眼睛。
王忠義調整著呼吸，使之綿長而輕細，幾乎與環境中的風聲融為一體。
他檢查了隨身物品：幾塊高能量壓縮食物，水壺，‘殺’字匕首，AK47加上3個壓滿子彈的彈夾，伯萊塔92F手槍及彈夾，以及幾枚美製M67和蘇制RGD-5手雷。
槍支只是備用——他這次行動的核心是刺殺、與製造混亂，而非正面強攻。
槍械殺傷力雖大，但造成的恐懼卻不足。
鹽田區的黃昏，天空像一塊被血浸透的綢緞，從橙紅漸變為暗紫。
海風帶著鹹腥味吹過這片土地，卻吹不散空氣中瀰漫的緊張與憤怒。
百姓們剛剛吃過晚飯，碗筷還未來得及收拾，便三三兩兩地走出家門。
前兩日的衝突讓三人受傷，其中一位是十六歲的少年，被英軍的警棍打斷了肋骨。
訊息像野火般在鹽田區蔓延，憤怒在沉默中醞釀，終於在第三個黃昏爆發。
起初只是幾個人，站在村口低聲議論。
然後十幾個，幾十個，像溪流匯入江河，人群自發地向界碑處移動。
沒有人指揮，沒有旗幟，只有沉重的腳步聲和壓抑的呼吸聲。
男人們挽起袖子，女人們緊抿嘴唇，老人們拄著柺杖，眼中閃爍著久違的火光。
當人數聚集到上百人時，一個年輕人爬上路邊廢棄的石碾。
他叫陳啟明，是鹽田小學的教師，眼鏡片後的眼睛佈滿血絲。
“大英國道歉！”
他的聲音撕裂黃昏的寧靜，嘶啞而堅定。
“大英國滾出香江！大英國賠償！”
短暫的寂靜後，人群爆發出雷鳴般的回應。
“道歉！滾出去！賠償！”
聲浪一波高過一波，人們開始緩緩向界碑移動。
腳步整齊而沉重，每一步都踏在土地上，發出悶響。
夕陽將他們的影子拉得很長，像一支沉默的軍隊。
界碑另一側，大英士兵早已嚴陣以待。
三十名士兵排成兩列，持槍而立，刺刀在餘暉中閃著寒光。
他們身後，還有更多士兵從營房中湧出，迅速組成第二道、第三道防線。
這些士兵大多來自英國本土或殖民地，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼中滿是對“土著”的輕蔑。
一箇中尉軍官走出佇列，他叫詹姆斯·哈羅德，金髮藍眼，制服筆挺。
他慢悠悠地點燃一支雪茄，深吸一口，將煙霧吐向大夏國方向。
“東亞病夫。”
他用蹩腳的粵語喊道，聲音不大，卻清晰地傳過邊界。
“都是紙老虎！”
人群中爆發出憤怒的吼聲。
哈羅德卻笑了，他舉起手槍，朝著天空連開三槍。
砰！砰！砰！
槍聲在黃昏中炸響，驚起遠處樹林中的鳥群。
喧鬧聲戛然而止，只有哈羅德囂張的笑聲在迴盪：
“聽見了嗎？這才是真正的聲音！你們那些叫喊，連狗都嚇不跑！”
大夏百姓確實被槍聲震懾，不少人下意識後退半步。
但隨即，更大的憤怒湧上心頭。
一個老人顫抖著手指向哈羅德：
“洋鬼子！這是我們的土地！”
“你們的土地？”
哈羅德嗤笑，用英語對身邊計程車兵說。
“他們還以為這是一百年前呢。”
士兵們鬨笑起來，有人甚至模仿大夏百姓的口音，怪腔怪調地重複“道歉、退出、賠償”。
一個下士故意將槍口放低，對準人群方向，雖然保險未開，但這挑釁的舉動讓氣氛更加緊張。
就在此時，大夏國邊境哨所計程車兵衝了過來。
十二名士兵，在排長苗國強的帶領下，迅速插入兩方之間。
他們同樣持槍，但槍口朝下，形成一道人牆。
苗國強四十出頭，臉上有一道從眉骨延伸到下巴的傷疤，那是戰場上留下的。
“退後！大家都退後！”
苗國強喊道，聲音嘶啞卻有力。
“國家正在交涉，大家要相信政府！”
百姓們猶豫了。
他們信任這些士兵——這些大多是本地子弟兵，平日裡幫鄉親挑水修屋，過年時一起包餃子。
但憤怒並未消退。
“苗排長，他們打傷了阿旺！”
一個婦女哭喊道。
“阿旺才十六歲，現在還在醫院裡！”
“我知道！”
苗國強的聲音有些顫抖。
“我都知道。但大家這樣衝過去，只會給英佬藉口！他們會開槍的！”
他轉身面對英軍，用英語喊道：
“哈羅德中尉，請讓你計程車兵後退！保持邊界秩序是你的職責！”
哈羅德慢悠悠地踱步上前，在距離界碑僅一步之遙處停下。
他幾乎能聞到李國強身上的汗味。
“我的職責是保衛大英帝國領土。”
哈羅德微笑道。
“至於這些暴民……李排長，你們大夏人不是最講秩序嗎？怎麼，管不住自己的百姓了？”
苗國強的手緊緊握住槍托，指節發白。
他身後的年輕士兵張海，呼吸變得粗重——他的弟弟就是前日受傷的少年之一。
“中尉，請注意你的言辭。”
李國強一字一句地說。
“言辭？”
哈羅德突然提高音量，用粵語對人群喊道。
“你們這些東亞病夫！只會躲在士兵後面嗎？來啊，跨過這條線試試！”
他故意用腳尖點了點界碑的基線。
張海猛地向前一步，卻被苗國強死死拉住。
“排長！”
張海的眼睛紅了。
“他們在罵我們！在罵所有大夏人！”
“這是命令！”
李國強低吼道。
“沒有上級指示，誰也不能開第一槍！誰也不能越界！你想給他們藉口嗎？”
張海渾身顫抖，最終低下頭。
其他士兵同樣眼中噴火，卻只能站在原地，用身體擋住憤怒的百姓。
哈羅德見狀，笑得更歡了。
他轉身對英軍士兵說：
“看到沒？這就是中國人。幾千年來都一樣——內鬥勇猛，對外軟弱。”
英軍士兵中爆發出更大的鬨笑。
有人開始有節奏地用槍托敲擊地面，發出沉悶的撞擊聲。
這聲音像戰鼓，敲在每一個大夏人的心上。