王忠義家的燈光透過玻璃窗，在四合院的青石板上投下一片溫暖的橘色光暈。
屋內，收音機里正播報著最新的時局新聞，王忠義靠在真皮沙發上閉目聆聽，修長的手指隨著廣播的節奏輕輕敲擊著扶手，眉頭時而舒展時而緊蹙。
廚房裡傳來嘩啦啦的水聲，婁曉娥繫著碎花圍裙正在洗碗。她纖細的手指在泡沫中穿梭，嘴角掛著恬靜的微笑。
咚咚咚——一陣急促的敲門聲打斷了屋內的寧靜。
王忠義倏地睜開眼，銳利的目光如鷹隼般掃向門口。
他嘴角微不可察地抽動了一下，已然感應出是何雨水。
婁曉娥擦乾手，腳步輕快地走向門口。
開啟門的瞬間，她臉上綻放出真誠的笑容：
雨水妹妹來了！我在洗碗呢，快進來坐，等我忙完咱們......
自從嫁到這個大院，她才真正見識到甚麼叫做人心隔肚皮。那些表面熱情的鄰居，背地裡不知編排了多少閒話。
只有何雨水——那個扎著麻花辮、總是捧著書本的學生，願意真心實意地跟她說話，更何況她的哥哥何雨柱和王忠義走的很近。
只是話未說完，她就注意到何雨水神色不對。
小姑娘絞著衣角，眼神閃爍，臉頰因為急促的奔跑而泛著紅暈。
嫂子...
何雨水咬了咬下唇，聲音細如蚊吶。我哥讓我來請忠義哥過去一趟。
王忠義已經披上呢子大衣走了過來，眉頭微蹙：
出甚麼事了？
聾老太太來找我哥了。
何雨水突然提高音量，眼圈微微發紅。
非要我哥出甚麼諒解書！
她氣得跺了跺腳，麻花辮隨著動作輕輕晃動。
王忠義眼神一凜，拍了拍何雨水的肩膀：
你留下陪你嫂子說話，我去看看。
他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
何雨水如釋重負地點頭，她最討厭這些彎彎繞繞的人情世故。婁曉娥體貼地攬住她的肩膀往屋裡走，遞上一杯熱茶。
王忠義推開何家房門時，屋內的空氣彷彿凝固了。
何雨柱坐在八仙桌旁，手指不停地摩挲著茶杯邊緣，指節因用力而發白。
聾老太太佝僂著背，渾濁的眼睛裡閃爍著精明的光。
見王忠義進來，何雨柱如見救星般猛地站起身，而老太太則下意識攥緊了柺杖，枯瘦的手背上青筋暴起。
柱子，怎麼回事？
王忠義的聲音不疾不徐，卻讓屋內緊繃的氣氛為之一滯。
何雨柱手忙腳亂地倒茶，茶水因為顫抖的手而灑出幾滴：
王廠長，老祖宗她...
他偷瞄了一眼老太太，喉結上下滾動。
“想讓我出具諒解書，解救易中海，往日裡易中海和老祖宗的確幫襯了我們家，但私藏撫養費和謀奪房產也是真，更何況這不僅僅是我一個人的事，受傷害的還有雨水，這易中海和您也不對付，曾經沒少給您使絆子，我...我拿不定主意。”
王忠義接過茶杯，指尖在青花瓷杯沿輕輕劃過。
他注意到聾老太太的呼吸變得急促，佈滿皺紋的額頭滲出細密的汗珠。
未經他人苦，莫勸他人善。
王忠義突然開口，聲音不大卻字字千鈞。
柱子，這是你們之間的恩怨，我一個旁人不好說些甚麼。
他抬眼直視何雨柱，目光如炬。
凡事，遵從本心就好，放心，只要你不願，無人敢逼你。
這番話像一記驚雷。
聾老太太渾濁的眼珠猛地一縮，佈滿皺紋的臉皮不自然地抽動了幾下。
她攥著柺杖的手微微發抖，指節因用力而泛白。
王忠義這番話綿裡藏針，既點明這是何家的私事，又暗指她這個外人沒資格插手，更戳破了那些勸人向善的虛偽說辭。
老太太的喉頭滾動了幾下，乾癟的嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。
何雨柱的眉頭擰成了疙瘩，眼神飄忽不定。
記憶如潮水般湧來——父親還在時，易中海常來家裡喝酒，每次都會給他和雨水帶些糖果點心；父親走後，易中海也確實幫襯過他們兄妹。
但這些溫暖的畫面很快被冰冷的現實取代：易中海私吞撫卹金時猙獰的嘴臉，謀奪房產時虛偽的笑容...何雨柱的拳頭不自覺地攥緊，指甲深深掐進掌心。
聾老太太看著糾結的何雨柱，又看向一臉平靜喝著茶水的王忠義，知道自己如果不做點甚麼，這事怕是難成。
柱子...
聾老太太突然哽咽出聲，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰滾落。
她顫巍巍地從藍布褂子裡掏出一個鼓鼓囊囊的手帕包，枯枝般的手指哆嗦著解開。
這是八百塊錢...就當是補償...
手帕展開時，幾張鈔票飄落在地，在昏黃的煤油燈下顯得格外刺眼。
老太太突然推開椅子就要下跪，膝蓋彎曲的瞬間。
何雨柱猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響，何雨柱一個箭步衝上前扶住。
他的眼眶發紅，嘴唇顫抖著：老祖宗，您這是...
老太太瘦骨嶙峋的身體在他臂彎裡輕得像片枯葉，卻帶著驚人的執拗往下墜。
我答應！我答應還不行嗎！
何雨柱的聲音帶著哭腔，手忙腳亂地把老太太扶回椅子上。
老太太趁機把鈔票往他手裡塞，皺巴巴的紙幣沾滿了冰涼的淚水。
王忠義冷眼旁觀這一幕，端起茶杯抿了一口。
茶已經涼了，苦澀的味道在舌尖蔓延。
他輕嘆一聲：
柱子，該收的錢就收著。
聲音不輕不重，卻讓屋內凝滯的空氣為之一震。
老太太聞言如蒙大赦，佈滿老年斑的臉上擠出討好的笑容。
王忠義卻突然轉頭直視她的眼睛，目光如刀：
老祖宗，院裡人都說您是定海神針。
他修長的手指輕輕敲擊桌面。
針要是歪了，這海可就...
老太太渾身一顫，慌忙擺手：
王廠長放心！我老婆子拿性命擔保！
她的聲音尖利得不自然，像是被人掐住了脖子。
王忠義不再多言，起身走向門口。
推開門的瞬間，凜冽的夜風裹挾著槐花的香氣撲面而來。
他仰頭望向漆黑的夜空，繁星如碎鑽般閃爍。
身後傳來何雨柱壓抑的抽泣聲和老太太如釋重負的嘆息。
要起風了...
王忠義輕聲自語，眸中閃過一絲憂色。
婁曉娥天真單純，何雨水年輕氣盛，這兩個姑娘最容易成為算計的物件。
他眯起眼睛，遠處傳來夜貓子的啼叫，在寂靜的院落裡格外瘮人。
月光下，王忠義的影子被拉得很長，像一柄出鞘的利劍，直指四合院深處湧動的暗流。