許大茂拖著沉重的膠鞋邁進後勤清掃組時，鞋底還粘著廁所裡未乾的消毒水。
後勤科張幹事早已等在門口，見他來了立即遞上一把新掃帚：
王廠長特別交代，讓你負責三車間廁所，你的事就不做廣播通報批評了，希望你好好幹，別辜負了王廠長的一片苦心。
許大茂接過掃帚時，指甲深深掐進掌心。
他知道，這也許就是最好的結果了。
三車間廁所是全廠最髒的，工人們常年用機油洗手，水泥牆上結著厚厚的黑色油垢。
但此刻他臉上堆滿感激：
替我謝謝王廠長，我一定好好改造。
轉過身的瞬間，笑意凝固成冰。
廁所隔間裡，他盯著牆上自己扭曲的倒影，忽然掄起掃帚砸向便池。
賈張氏...棒梗...等著吧！
他咀嚼著這兩個名字，像在嚼碎玻璃渣。
上次報復之後，他在拘留所裡蹲了十五天。
他現在也不在意別人的看法了，只想著挺過這一年，早日回到油水多的放映科，等待東山再起。
經歷過幾次牢獄之災，也明白自己的那點小計謀根本拿不上臺面，要做就做的有把握，要做就要拉上大義的旗幟。
暮色四合，認真打掃了一天廁所的許大茂，拖著一身疲憊回到院裡，還好冬日天寒地凍，廁所好收拾，並沒有太大的氣味。
他笑呵呵的和院裡眾人打著招呼，給人感覺似乎變好了許多。
進院門時遇見一大爺倒痰盂，許大茂主動接過痰盂幫忙沖洗。
看著一大爺詫異的眼神，他知道自己演對了——一個洗心革面的許大茂，比從前那個囂張的放映員更讓人卸下防備。
這一路他笑呵呵的和院裡眾人打著招呼，給人感覺似乎變好了許多。
回到後院家門口，許大茂看向角落裡翻到的竹筐，內心歡喜，果然上鉤了。
來人啊！院裡出賊了！
這聲嘶吼他排練了無數遍，尾音帶著恰到好處的破音。
許大茂這一嗓子，像一塊石頭砸進平靜的水塘，瞬間打破了四合院傍晚的寧靜。
各家各戶剛吃完晚飯，正準備歇息，聞聲紛紛探出頭來，或披上棉襖走出門。
一大爺閻埠貴推了推眼鏡，和二大爺劉海中幾乎同時從前院趕了過來。
閻埠貴皺著眉：
“大茂，怎麼回事？大呼小叫的，甚麼出賊了？”
劉海中挺著肚子，官威十足地附和：
“對啊，許大茂，你說清楚，咱們院可是文明大院，怎麼能有賊？”
許父許母也急匆匆從屋裡出來，許母一臉擔憂：
“大茂，咋了？啥丟了？”
許大茂見人來得差不多了，尤其是看到王忠義也默默站在人群后面，心中更是有底。
他臉上瞬間換上一種混合著委屈、憤怒和痛心的表情，重重嘆了口氣，指著牆角那個被掀翻的竹筐，聲音帶著恰到好處的顫抖：
“爸，媽，二位大爺，各位鄰居……我、我真是……唉！”
他捶了一下自己的大腿。
“我許大茂以前是混蛋，不懂事，給院裡添麻煩了。這回廠裡處理我，我知道是咎由自取。可王廠長仁義，幫我說了話，保住了工作，我心裡感激啊！”
他目光掃過眾人，語氣誠懇：
“我就想著，買只老母雞，感謝王廠長……王廠長高風亮節，死活不收這禮，我就把雞拿回來了，尋思著養在門口，每天喂點食，盼著它多下幾個蛋……我爸媽年紀大了，身體不好，這雞養著下蛋，也能給他們補補身子。”
說到這裡，他聲音哽咽了一下，眼圈似乎都有些發紅：
“可誰想到……今天早上我上班前還餵了它，看著它好好的，就這一天的功夫……雞就沒了！竹筐也被掀翻了！這不是偷是甚麼？！”
這番話說得情真意切，尤其是提到了孝敬父母，一下子戳中了不少人的心窩子。
再看許大茂那副“痛改前非”卻遭此打擊的模樣，一些原本對他印象不佳的鄰居，也難免生出一絲同情。
“是啊，大茂剛才回來還跟我打招呼呢，看著是變好了。”
“這賊也太可惡了，連給老人補身子的雞都偷！”
“咱們院這風氣是該整治整治了，接二連三出這種事！”
眾人議論紛紛，矛頭直指那個看不見的“賊”。
閻埠貴和劉海中交換了一個眼神。
閻埠貴扶了扶眼鏡，嚴肅地說：
“大茂，你先別急。如果情況屬實，這確實不是小事。一隻雞事小，但偷竊行為事大，敗壞院風！”
劉海中立刻拿出二大爺的派頭，清了清嗓子：
“對！必須嚴查！我看，這事不能就這麼算了！老閻，要不咱們現在就召集大家，開個全院大會！一定要把這個害群之馬揪出來！”
站在人群后的王忠義，默默地看著許大茂的表演。
許大茂這番以“孝”為名、站在道德制高點的控訴，確實比過去胡攪蠻纏高明瞭許多。
王忠義目光掃過那個被故意弄出鋒利邊緣的竹筐，又聯想到以棒梗的性子，心中已然明瞭這很可能是個局。
但他沒有點破，只是靜觀其變，想看看許大茂這齣戲接下來怎麼唱，也想看看這院裡的人心動向。
許大茂見兩位大爺表態要嚴查，心中暗喜，但臉上卻露出為難的神色：
“開大會……會不會太興師動眾了？我就是丟只雞，主要是氣不過這行為……要不，算了吧？”
他這以退為進，更是激起了周圍人的“正義感”。
“不能算！大茂，這不是你一個人的事！”
“對！開大會！必須開！”
在眾人的附和聲中，閻埠貴和劉海中下了決定：
“好！那就這麼定了！各家各戶，都到中院集合，開全院大會！”
全院大會的鑼聲，再次在四合院上空響起。
許大茂低著頭，嘴角卻難以抑制地勾起一抹陰冷的弧度。
他知道，好戲，才剛剛開場。
而賈家那邊，棒梗聽到鑼聲和要開大會查偷雞賊的訊息，早已嚇得面無人色，躲在家裡不敢出門。
賈張氏也是心頭狂跳，一股不祥的預感籠罩了她。