周守業的兩個兒子，周文斌、周武斌，也站在身後。
周文斌十八九歲，學著城裡書生的模樣，穿了件洗得發白的粗布長衫，手裡攥著本皺巴巴的書本，故作斯文地搖頭晃腦，實則肚子裡沒幾滴墨水；
周武斌比弟弟大三歲，長得凶神惡煞，腰間別著把漁叉，一臉橫肉，彷彿誰不服就要動手一般。
老四周守田，是三兄弟裡最年輕的，才四十出頭，性子最急，脾氣最爆，聞言猛地一拍桌子：
“放屁！全是放屁！定海侯是我親哥，我是他最小的弟弟，血脈最近！
我家虎子、豹子年輕力壯，腦子靈光，將來肯定能光宗耀祖，憑甚麼讓你們家的人撿便宜？”
周守田的兩個兒子，周虎、周豹，都是十七八歲的年紀，正是天不怕地不怕的性子，
此刻叉著腰，對著老大、老二家的人怒目而視，嘴裡罵罵咧咧。
三兄弟各執一詞，吵得面紅耳赤，從清晨一直吵到正午，嗓子都喊啞了，也沒爭出個結果。
“你家兒子粗鄙不堪，不配！”
“你家兒子奸猾狡詐，更不配！”
“我家兒子血脈最近，就該他繼承！”
爭吵聲越來越大，從祠堂裡飄出去，傳遍了整個周家岙。
村口的老樹下，幾個乘涼的老漢聽著祠堂裡的叫罵聲，紛紛搖頭嘆氣，臉上滿是鄙夷和無奈。
“唉，真是丟盡了老三的臉啊！”拄著柺杖的周老漢吧嗒著嘴巴，嘆了口氣，
“老三一輩子忠勇本分，捨命護著糧種，葬身大海，是咱大明的英雄。
可他這幾個兄弟，倒好，盯著爵位爭得頭破血流，把老三的忠魂都辱沒了！”
“可不是嘛！”旁邊的漁婦接過話頭，撇著嘴道，
“這十來天，周家三兄弟鬧得雞犬不寧，白天在祠堂吵，晚上在家罵，甚至出海捕魚都能吵起來。為了個爵位，親兄弟都快成仇人了！”
“我看啊，他們哪是想給老三過繼兒子，分明是想借著老三的光，一步登天，享榮華富貴！
咱世代打漁的，哪受過這潑天富貴的誘惑，一個個都迷了心竅嘍！”
“秦王爺還在村裡住著呢，他們這般鬧騰，也不怕殿下看了寒心？”
“寒心？他們才不管寒不寒心，眼裡只剩爵位了！
你沒看見，他們還天天鼓動自家兒子，變著法兒地去討好王爺，想讓王爺選自家的孩子呢！”
村民們你一言我一語，對著周家三兄弟的所作所為議論紛紛，言語間滿是不屑。
這些話，都一字不落地落進了朱瑞璋的耳朵裡。
周家三兄弟都清楚，秦王朱瑞璋手握定奪之權，只要能讓秦王看上自家兒子，這潑天的富貴，就唾手可得。
於是，三家人各顯神通，開始了一場爭先恐後的“討好大戲”，醜態畢露，讓周家岙的村民看盡了笑話。
最先行動的是老大周老實家。
周老實性子憨，想不出甚麼精巧的法子，只覺得“拿人手短，吃人嘴軟”，
便讓兒子周大柱把剛捕到的最大、最鮮的海鱸魚、大螃蟹、鮮對蝦，裝了滿滿一竹筐，天不亮就送到朱瑞璋暫住的屋門口。
周大柱扛著竹筐，粗聲粗氣地拍著門板：“秦王千歲！俺爹讓俺給您送鮮魚來了！這是俺們剛從海里捕的，最鮮的！”
朱瑞璋彼時正在屋內看書，聽到門外的動靜，淡淡吩咐身邊的侍衛：“退回去。”
侍衛開門，將竹筐擋了回去，沉聲道：“王爺有令，不收任何禮品，你們拿回去吧。”
周大柱愣在原地，撓著頭，還想再勸，卻被侍衛冰冷的眼神嚇退，只能灰溜溜地扛著竹筐回去，把事情告訴了周老實。
周老實急得直跺腳，罵道：“你個憨貨！連點魚都送不出去！不會多說幾句好話？”
罵完兒子，他又琢磨著別的法子，每日清晨，都帶著週二栓，守在朱瑞璋出門的必經之路上，
見了朱瑞璋，就點頭哈腰，滿臉堆笑，不停地誇自家兒子忠厚、能幹、孝順，恨不得把所有好詞都堆在兒子身上。
“王爺，您看俺家大柱，力氣大，能吃苦，捕魚從來不含糊！”
“俺家二栓也懂事，從不惹事，對長輩孝順得很！”
朱瑞璋只是淡淡頷首，從不接話，徑直走過，讓周老實父子的熱情，全都撲了個空。
老二週守業家，比老大家精明得多。
周守業知道，秦王是大明親王，見多了金銀珠寶、山珍海味，根本看不上漁家的魚蝦乾貨，
便讓兒子周文斌裝成斯文讀書人，每日拿著書本，守在朱瑞璋常去的海邊礁石旁，故作搖頭晃腦地讀書，想以此博得朱瑞璋的青睞。
這日，朱瑞璋果然又來到礁石旁，望著大海發呆。
周文斌見狀，立刻清了清嗓子，捏著嗓子，裝模作樣地吟起詩來：“大海啊，全是水；駿馬啊，四條腿……”
這狗屁不通的“詩”，聽得旁邊的村民忍俊不禁，偷偷捂嘴偷笑。
朱瑞璋眼角的餘光掃了他一眼，神色沒有絲毫變化，彷彿沒聽見一般，依舊望著茫茫大海。
周文斌見秦王沒反應，急了，乾脆湊上前，雙手捧著那本皺巴巴的沒有名字的書，躬身道：
“草民周文斌，見過秦王千歲。草民自幼苦讀詩書，自詡頗有才學，願為殿下鞍前馬後，繼承定海伯之位，光宗耀祖！”
朱瑞璋終於轉頭，目光平靜地落在他身上，淡淡問了一句：“《論語》第一篇，講的是甚麼？”
周文斌瞬間懵了，臉上的斯文蕩然無存，撓著頭，支支吾吾說不出話來。
他壓根就沒讀過《論語》，不過是裝裝樣子罷了。
朱瑞璋沒再看他，轉身離去，留下週文斌僵在原地，臉漲得通紅，成為了村裡的笑柄。
周守業見文的不行，又讓周武斌來武的，讓他每日在朱瑞璋面前耍弄漁叉，展示蠻力，想讓朱瑞璋覺得他勇猛過人。
可週武斌性子暴躁，耍漁叉時差點傷到路過的孩童，被朱瑞璋冷眼瞪了一眼，再也不敢上前。
老四周守田家，是最囂張的。
周守田覺得自家兒子年輕，血脈近，勝券在握，便整日讓周虎、周豹在村裡顯擺，逢人就說：“我爹是老三的親弟弟，這爵位肯定是我們家的！……”
十來天下來，周家三兄弟百般鑽營，用盡了法子，卻連朱瑞璋的一句好話都沒撈到，反而醜態畢露，讓村民們愈發鄙夷。
他們不甘心，又開始在村民身上下功夫，挨家挨戶地送禮，送魚乾、送雜糧，讓村民們在閒聊時說自家的好話，指望這些話能傳到朱瑞璋的耳朵裡。
可村民們心裡都跟明鏡似的，要麼婉拒禮品，要麼表面答應，背地裡卻依舊對他們的所作所為嗤之以鼻。
老樹下，周老漢看著周老實送來的魚乾，嘆了口氣，把魚乾推了回去：“老實啊，不是老漢不幫你，是你們家，真的不配。
老三是英雄，他的爵位，是給忠勇本分的人，不是給爭權奪利的人。你們再這麼鬧下去，只會讓老三在九泉之下不安啊。”
周老實被說得啞口無言，只能悻悻地拿著魚乾離開。
另一邊，周守業、周守田也碰了一鼻子灰，村民們要麼閉門不見，要麼直言勸他們收手，讓他們氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。