茫茫大洋，橫亙天地之間，無邊無涯。
大明遠航艦隊自波利尼西亞群島起航，已然在這萬頃碧波之上，漂泊了整整兩個月。
這兩個月的航程，比此前所有海域都要兇險，卻也比任何時候都要平靜。
沒有遮天蔽日的狂風暴雨，沒有寸步難行的死寂無風帶，只有連綿不絕的湧浪，日復一日地拍打著船身，發出單調而沉悶的聲響。
東南信風終年不息，推著百艘鉅艦的船帆鼓脹如滿月，艦隊順著穩定的洋流，筆直地駛向大洋彼岸。
朱瑞璋站在萬里號的船頭，手扶著冰冷的船舷，望著前方一望無際的碧海，眉頭始終緊緊蹙著，心頭那股莫名的焦躁與不安，如同藤蔓一般，死死纏繞著他的心臟，越收越緊，幾乎讓他喘不過氣。
這種不安，來得毫無緣由。
並非是對前路未知的恐懼，也不是對海上艱險的憂慮，而是一種源自血脈深處的悸動，一種撕心裂肺的牽掛，
彷彿遠在萬里之外的故土之上，有甚麼他最珍視的東西，正在破碎，正在離他而去。
近一個月來，他夜夜難眠。
閉上眼，便是蘭寧兒溫婉的笑顏，是朱承煜肉乎乎的小手拽著他的衣袍，是馬皇后溫柔的叮囑，是老朱威嚴卻不捨的目光。
他總會在深夜驟然驚醒，渾身冷汗淋漓，心臟狂跳不止，伸手一摸，身側空空如也，只有鹹腥的海風灌進船艙，提醒他身處茫茫遠洋，離家萬里。
他曾以為，這是久別家人的思念，是遠洋漂泊的勞頓，是即將抵達目的地的急切。
可越是臨近終點，那股不安便越是濃烈，如同烏雲壓頂，沉甸甸地堵在胸口，揮之不去。
“王爺，晨露重，海風涼，您已經在船頭站了一個時辰了，回艙內歇息片刻吧。”
沐英端著一碗溫熱的薑茶，緩步走到朱瑞璋身後，輕聲勸道。
他看著自家王爺日漸消瘦的臉頰，眼底淡淡的血絲，心中滿是擔憂。
這兩個月，王爺幾乎日日守在船頭，要麼望著東方發呆，要麼盯著海圖沉思，飯吃得極少，覺睡得更短，整個人都透著一股難以言喻的疲憊與焦躁。
朱瑞璋緩緩轉過身，接過薑茶，指尖觸到溫熱的瓷碗，才稍稍驅散了一絲心頭的寒意。
他淺啜一口，薑茶的辛辣順著喉嚨滑下，暖了腸胃，卻暖不了那顆懸在半空的心。
“無妨。”朱瑞璋搖了搖頭，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“本王不困，只是覺得，心裡有些不踏實。”
沐英聞言，心頭一動，連忙道：“王爺可是擔憂海上變故？周老經驗老道，洋流、風向皆測算無誤，船隊行進安穩，補給充足，將士們士氣高昂，絕不會出半點差錯。
若是王爺覺得煩悶，末將讓士兵們演武助興，也好解解乏。”
朱瑞璋苦笑一聲，望向東方那片水天相接的朦朧煙霞，目光悠遠而沉重：“不是擔憂船隊，是想家了。”
“想應天，想王府，想陛下和皇后……”
他輕聲呢喃著，每一個字，都帶著刻骨的思念。
離家已然近一年。
二月二，龍抬頭，他從應天長江畔起航，辭別家人，辭別大明，率兩萬餘將士，遠赴十萬裡西荒絕域。
彼時春寒料峭，江風獵獵，家人的笑顏還歷歷在目，兒子的啼哭還縈繞耳畔。
如今，一年將盡，他即將抵達目的地，找到那能救天下百姓的神糧，可心頭的牽掛，卻比起航時更甚千倍萬倍。
“王爺，歸期不遠了。”沐英躬身道，“按照你所說，咱們已然橫渡大半個大洋，等找到神糧，咱們即刻返航，最快一年，便能重回應天，與家人團聚。”
“是啊，歸期不遠了……”朱瑞璋喃喃自語，可心頭的不安，非但沒有消減，反而愈發劇烈。
他猛地捂住胸口，眉頭緊鎖，一股尖銳的刺痛驟然襲來，讓他身形微微一晃。
“王爺！”沐英大驚，連忙上前扶住他，“您怎麼了？是不是身子不適？快傳醫者！”
“不必。”朱瑞璋擺了擺手，強壓下心頭的劇痛，深吸一口氣，緩緩道，
“老毛病了，歇片刻便好。許是連日勞心，氣血有些不暢。”
可他不知道，這不是勞心所致。
而是血脈相連的感應，是至親之人遭遇變故的預警。
可他身在茫茫太平洋，四面皆水，萬里無音，別說應天的訊息，就連過往的商船、漁舟都見不到一艘。
天地茫茫，他如同斷了線的風箏，即便心中有萬般不安，也無從查證，無從知曉。
朱瑞璋緩緩鬆開手，眼底的焦躁與不安，漸漸被一股決絕的堅毅取代。
他重新望向東方，目光如炬，死死盯著那片水天一線的地方，彷彿要穿透這萬頃碧波，看到萬里之外的應天城。
“傳令下去，全軍加速航行！”朱瑞璋的聲音陡然變得清朗而堅定，傳遍船頭！
“末將遵令！”沐英躬身領命，立刻轉身，讓訊號兵揮動令旗，將指令傳遍整個艦隊。
百艘鉅艦同時調整航向，船帆鼓到極致，艦首犁開深藍色的海面，濺起數丈高的雪白浪花，如同一條鋼鐵巨龍，在太平洋上飛速穿行，朝著新大陸，全速挺進。
接下來的三日，艦隊全速航行。
士兵們也察覺到了王爺的急切，個個精神抖擻，值守的水手不敢有半分懈怠，日夜輪換，盯著海面，期盼著早日望見陸地。
朱瑞璋依舊日日守在船頭，寸步不離。
那股心頭的不安，越來越濃烈，幾乎讓他窒息。
第四日清晨。
天邊剛剛泛起魚肚白，晨曦的微光灑在海面上，碎成萬點金鱗。
朱瑞璋依舊站在船頭，雙目佈滿血絲，一夜未眠的他，臉色略顯蒼白，卻依舊死死盯著前方。
突然。
船頭負責瞭望的水手，發出一聲震耳欲聾的歡呼，聲音激動得顫抖，傳遍整個艦隊：
“陸地！前方有陸地！是大陸！連綿萬里的大陸！”
這一聲歡呼，如同驚雷，瞬間炸響在整個艦隊上空。
所有士兵、水手、工匠、醫者，全都放下手中的活計，瘋了一般衝到船舷邊，朝著前方望去。
朱瑞璋的身體，猛地一震。
他抬眼望去，只見東方水天相接的地方，一抹連綿不絕的黛色，緩緩浮現在視野之中。
那不是星羅棋佈的群島，不是零星的小島，而是一片橫亙天地、無邊無際的巨大陸地！
陸地！
真正的陸地！
大洋彼岸的新大陸！
朱瑞璋的心臟，驟然狂跳起來，幾乎要衝破胸膛。
他死死盯著那片越來越清晰的陸地，眼眶瞬間泛紅。
近一年的漂泊，近一年的艱險，近一年的思念，近一年的不安。
終於，到了！
他橫渡了整個太平洋，跨越了十萬裡遠洋，來到了這片傳說中的新大陸，來到了玉米、土豆的故鄉！
“吼——！！”
“到岸了！我們到岸了！”
“新大陸！是新大陸啊！”
甲板上，兩萬餘將士爆發出震天動地的歡呼，聲震雲霄，響徹太平洋。所有人都揮舞著手臂，嘶吼著，歡呼著，喜極而泣。