他指著朱瑞璋的鼻子，怒氣衝衝地罵道：“你忘了你嫂子了？咱當年落魄的時候，是她陪著咱，跟著咱吃了多少苦，受了多少罪？
咱被郭子興關押的時候，是她偷偷給咱送吃的，把滾燙的餅藏在懷裡，燙得自己渾身是傷，也沒說一句怨言。
咱當了皇帝，立她為後，她賢良淑德，母儀天下，把後宮打理得井井有條，幫咱分擔了多少憂愁？
你現在讓咱娶劉四小姐，對得起你嫂子嗎？”
朱瑞璋被他罵得不敢作聲，這試探，好像過火了？
他撇了撇嘴，心裡嘀咕：得虧你是這個反應，要不然回去你就等著獨守空房吧。
老朱見他這副樣子，以為他又在盤算甚麼，怒氣更盛，接著罵道：“還有，劉四小姐是個寡婦，守節這麼多年，不容易！
咱要是把她接進宮，別人會怎麼說她？說她貪圖富貴，寡廉鮮恥？說她忘恩負義，攀附權貴？
咱要是這麼做了，不是在害她嗎？她當年對咱的那份善意，是純粹的，咱不能用皇權去玷汙它！”
“咱當了皇帝，更要以身作則，遵守綱常倫理，不能隨心所欲！”
老朱的聲音漸漸放緩，語氣卻依舊嚴肅，“這天下是咱打下來的，是無數將士用鮮血和生命換來的，咱要治理好它，就要讓百姓信服，讓百官敬畏。
要是咱因為一己私慾，破壞綱常，寵愛一個寡婦，傳出去，天下人會怎麼看咱？
說咱朱元璋好色無度，罔顧倫理？到時候，人心渙散，朝政動盪，這大明的江山，還能穩固嗎？”
朱瑞璋被他罵的一愣一愣的，剛開口說道：“我也沒說……”
“你還敢說！” 他話沒說完就被老朱打斷，老朱拿起桌上的茶碗，作勢要砸他，
“你以為咱妹子賢良，你就可以利用她的賢良？你這混球，就是腦子簡單，想問題只看表面！
後宮之事，牽一髮而動全身，要是把劉四小姐接進宮，那些妃嬪會怎麼想？
她一個鄉下婦人，沒讀過多少書，不懂宮廷規矩，在後宮裡能立足嗎？”
他嘆了口氣，語氣裡帶著幾分疲憊：“重九，你記住，帝王無情，不是說咱真的沒有感情，而是咱的感情，不能凌駕於江山社稷之上。
咱的一舉一動，都關係到天下安危，百姓福祉，不能只憑著自己的喜好做事。”
朱瑞璋被他這又罵又說教搞得都有些愧疚了，
老朱瞥了他一眼，清了清嗓子：“好了，滾出去吧，咱想靜靜。”
“靜靜又是誰？”朱瑞璋下意識的開口，
等他反應過來的時候，一隻布鞋已經“啪”的一聲拍在了他的臉上。
伴隨著老朱那句氣沉丹田的“滾！”
他只能灰溜溜的關上了暖房的門，
老朱看著關上的房門，伸手撫了撫胸口：…好懸，差點沒崩住，要是讓你小子給套路了，那龍椅上的就是你了。
……
時間很快就來到了臘月廿六，寒風捲著碎雪粒子，像細沙般撲打在秦王府的鎏金飛簷上，發出簌簌的輕響。
離除夕只剩短短四天，整個應天府都浸在了年關的暖融裡，街頭巷尾掛起了紅燈籠，年貨攤子擠得水洩不通，叫賣聲、歡笑聲裹著寒風飄出老遠。
可這份熱鬧，到了秦王府門前，卻斂了三分鋒芒。
硃紅的王府大門緊閉著，只旁側的西側角門開了一道縫，掛著兩串小小的紅燈籠，
門楣上沒有纏滿正紅的綢緞，只綴了幾枝剪好的紅梅——今日是秦王朱瑞璋納側妃的日子，納的是府中那位無父無母、曾為白蓮教聖女的柳如煙。
與幾年前正妃蘭寧兒大婚時的盛況相比，這場側妃入府的儀式，簡素得近乎低調，甚至透著幾分寒酸。
幾年前蘭寧兒嫁入秦王府，那是大明開國以來，親王迎娶官家嫡女的頭等喜事。
禮部尚書親自持節主持，皇帝下了冊封聖旨，金冊金印由太監捧著，十里紅妝從蘭家府邸一路鋪到秦王府，八抬鎏金大轎從王府正門浩蕩而入，鼓樂喧天震得應天府城牆都發顫。
宗親勳貴、文武百官齊聚王府，拜天地、祭宗廟、敬帝后，
朱瑞璋身著親王冕服，與頭戴九龍四鳳冠、身著九翟冠服的蘭寧兒並肩受拜，夫妻對拜、合巹交杯，宴席從正廳擺到後花園，
王府外的流水席吃了整整三天，
那排場，是大明禮制裡親王正妃的最高規格，是天地為證、朝野共賀的姻緣。
而今日納側妃，無聖旨冊封，無禮部官員主持，無宗親百官道賀，連府內的紅綢都只掛在偏院，
正院的凝香院——王妃蘭寧兒的居所，只象徵性地掛了四盞宮燈，恪守著“側不壓正”的祖宗規矩。
秦王府的下人們都懂這份分寸，手腳麻利地忙活，卻不敢高聲喧譁，連走路都放輕了腳步。
管家李老歪親自守在西側角門，眉頭微蹙，反覆叮囑著抬轎的轎伕：
“都穩著點，紅綢小轎，不許晃，不許出聲，吉時一到，緩緩入府，記住了？這是側妃入府，不是王妃大婚，半點錯處都出不得！”
轎伕們連連應是，垂著手站在角門外，看著那頂紅綢圍邊、無任何鎏金紋飾的小轎，心裡都門清。
正妃大婚是八抬鎏金大轎，轎身繡著龍鳳呈祥，四角掛著玉墜，走起來叮噹作響；
而這頂小轎，只比普通人家高了一點規格。
這便是正妃與側妃的天壤之別，從一乘轎子，便分了尊卑貴賤。
此刻，秦王府西跨院的沁芳軒內，柳如煙正端坐在鏡前，由兩個丫鬟輕輕梳著髮髻。
沁芳軒是蘭寧兒特意讓人為她收拾的居所，不算逼仄，卻遠不及正院凝香院的恢弘氣派。
院內種著幾株臘梅，此刻開得正盛，暗香浮動，窗欞糊了新的紅紙，地上鋪了紅氈，桌椅擦得鋥亮，
錦繡鋪地卻無鎏金擺件，但喜燭卻不是尋常的紅燭，而是正洞房的龍鳳花燭。
柳如煙看著銅鏡裡的自己，指尖微微攥緊了裙襬。
她生得極美，是那種傾國傾城、自帶風骨的美，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，肌膚勝雪，唇若點櫻，哪怕只是素面朝天，也能讓滿園春色失色。（如圖所示）
可此刻，她的眉眼間卻裹著化不開的滄桑與忐忑，眼底藏著一絲無人能懂的酸澀。
無父無母，便是浮萍。
她記得自己的爹孃是誰，也記得幼時流落街頭，餓暈在夔州的破廟裡，是白蓮教的人把她撿走的。
教裡的老尼教她讀書識字、兵法謀略，教她察言觀色、運籌帷幄，最後把她推上白蓮教聖女的位置，讓她成了朝廷眼中的逆賊，成了身不由己的棋子。
一路顛沛，一路廝殺，她以為自己要麼死於白蓮教的內鬥，要麼死於朝廷的屠刀，
從未想過，有朝一日能踏入大明親王的府邸，更從未想過，能成為秦王的側妃。
更讓她心頭髮酸的是，她連一個送親的人都沒有。
尋常女子出嫁，有爹孃叮囑，有兄弟相送，有閨閣好友陪伴，
而她，孑然一身，從秦王府的靜思院搬到沁芳軒，便是從階下囚成了側妃，連個說句貼心話的人都沒有。