次日天剛矇矇亮，老朱正在用早膳，府衙外就傳來了急促的腳步聲。
蔣瓛神色匆匆地走了進來，單膝跪地：“陛下，大喜！黃綱等人被抓獲了！”
“哦？”老朱放下手裡的饅頭，眼神一亮，“在哪抓獲的？”
“回陛下，”蔣瓛稟報道，
“黃綱等人劫掠糧倉後，逃入了城東的深山之中。中都衛計程車兵與錦衣衛合力搜捕，在深山裡的一個山洞中找到了他們。
黃綱等人先是負隅頑抗，後被制服，目前已在押往臨濠知府衙門的路上，聽候陛下發落。”
“好！！”
老朱臉上的陰霾一掃而空，“傳咱的旨意，立刻把黃綱給咱押過來，咱要親自審問！”
“臣遵旨！”蔣瓛躬身領命，轉身快步離去。
兩刻鐘後，黃綱被押到了知府衙門的大堂。
他被兩個錦衣衛架著，身上沾滿了泥土和血跡，衣衫破爛不堪，臉上還帶著幾道傷痕，但眼神充滿了決絕，沒有絲毫畏懼之色。
老朱坐在大堂中央的御座上，朱瑞璋、常遇春、曹震等人站在兩側，目光如炬地看著被押進來的黃綱等人。
“跪下！見到陛下，還不跪下！”
押著黃綱的錦衣衛大聲呵斥道，用力按壓著他的肩膀，想讓他跪下。
可黃綱卻梗著脖子，用力掙扎著，死活不肯下跪。
他抬起頭，目光直視著座上的老朱，眼神裡滿是嘲諷與不屑：“我為甚麼要跪？你們這些高高在上的權貴，只知道欺壓百姓，草菅人命，有甚麼資格讓我跪？”
錦衣衛見狀，頓時怒了，抬手就要打。
老朱卻擺了擺手，沉聲道：“讓他站著吧。”
他看著黃綱，眼神複雜：“你就是黃綱？帶頭造反的匪首？”
“匪首？”
黃綱嗤笑一聲，
“我不是匪首！我只是一個被逼得走投無路的民夫！若不是你們這些高高在上的官老爺剋扣糧餉，草菅人命，我們何至於此？”
老朱沒有生氣，反而平靜地問道：“咱問你，工地上到底死了多少人？你們在工地上，是不是真的過得那麼苦？”
黃綱聽到這話，臉上的嘲諷更甚：“死了多少人？呵呵，你問我？你怎麼不自己去工地上看看？
那工地上的溝壑裡，堆著的都是民夫的屍體，有餓死的，有病死的，還有被你手下的兵丁打死的！至於過得苦不苦？”
他抬起自己的手，那雙手佈滿了老繭和傷痕，指甲縫裡還嵌著泥土：
“你看看這雙手！我們每天寅時起身，快到子時才能歇息，搬運巨石，砌築城牆，幹著最苦最累的活，卻只能吃摻著石子的糠餅，喝著渾濁的河水！
四個月了，我們沒拿到過足額的糧餉，沒吃過一口飽飯，沒穿過一件暖和的衣服！
多少兄弟病倒了，得不到救治，只能在痛苦中死去；多少兄弟想家，卻連一封家書都寄不出去！”
黃綱的聲音越來越激動，眼睛裡佈滿了血絲：“你問問你的那些官老爺，他們住的是暖屋，喝的是美酒，摟著的是女人，
而我們呢？我們這些賤民呢？我們活得連牲口都不如！這樣的日子，你說苦不苦？”
老朱的臉色越來越沉，他看著黃綱那雙佈滿傷痕的手，聽著他聲淚俱下的控訴，心裡像是被一塊巨石壓著，沉甸甸的。
他知道，黃綱說的大概都是實話，如此這般，那些民夫的日子，確實過得太苦了。
“解決問題的方式有很多種，你們為甚麼要選擇造反？選擇這條不歸路？”老朱問道，語氣依舊平靜。
“為甚麼要造反？”
黃綱像是聽到了天大的笑話，仰天大笑起來，眼淚都笑了出來，
“活不下去了，為甚麼不造反？難道等死嗎？我們為了朝廷幹活，為了營建中都，拋家舍業，吃盡了苦頭，可換來的卻是剋扣糧餉，草菅人命！
我們多次討要糧餉無果，還要被你們的兵丁打罵，被你們的官老爺羞辱！”
他指著老朱，聲音帶著一絲顫抖：“我們走投無路了！不造反，就只能餓死、病死、被打死！
造反，或許還有一線生機！換做是你，你會怎麼做？難道要我們坐著等死嗎？”
老朱沉默了，黃綱的話像一把尖刀，刺穿了他的心臟。
他想起了自己當年的經歷，想起了自己為甚麼要起兵造反。
當年，元朝的官員欺壓百姓，苛捐雜稅繁多，百姓們民不聊生，走投無路，才會奮起反抗。
如今，自己建立了大明，本想讓百姓們過上好日子，可沒想到，竟然還有這樣的事情發生。
“那你們為甚麼不報官？”老朱又問道，
“朝廷有律法，有御史，你們可以去告他們，為甚麼非要造反？”
黃綱聽到這話，笑得更厲害了，笑得前仰後合，眼淚都流了滿臉：
“報官？哈哈哈！你讓我們去報官？報給誰？報給黎洪強、張道光那些狗官嗎？還是報給你們這些高高在上的權貴？
你以為那些官老爺會為我們做主嗎？他們只會官官相護，只會把我們的訴求當成笑話！”
他猛地收起笑容，眼神銳利地看著老朱，一字一句地問道：“那你當初造反的時候，為甚麼不報官？
你為甚麼不向元朝的皇帝去告狀，去訴說你的冤屈？
而是要起兵造反，推翻元朝的統治？今日也就是我敗了，若我成功了，他日坐在那龍椅上的未必不是我姓黃的。”
這話如同晴天霹靂，炸得老朱啞口無言。
他張了張嘴，想說甚麼，卻發現自己竟然一句話也說不出來。
是啊，當年自己造反，不也是因為走投無路，民不聊生嗎？不也是因為元朝的官員欺壓百姓，朝廷腐敗無能嗎？
如今，黃綱問出的這個問題，竟然讓他無法反駁。
大堂內瞬間陷入了死寂，所有人都看著老朱，眼神裡充滿了複雜的情緒。
朱瑞璋皺了皺眉，這黃綱是個人才啊，敢這樣質問老朱，還能問出這樣一個尖銳的問題。
老朱的臉色一陣青一陣白，他看著黃綱，眼神裡充滿了怒火，卻又帶著一絲無奈和愧疚。
他知道，黃綱說的是對的，在那個年代，百姓們走投無路的時候，除了造反，似乎真的沒有別的出路。
“你……”老朱張了張嘴，最終還是沒有說出甚麼狠話。
他深吸一口氣，壓下心中的複雜情緒，沉聲道：“你說的這些，咱都知道了。
你放心，這事兒，咱一定會查個水落石出，給你們，給所有死去的民夫，一個交代！”
頓了頓，他目光銳利的看向黃綱：“但是，無論在哪朝哪代，造反都是誅九族的大罪，
咱看在你們是被逼無奈的份兒上，饒了你們的家人，不搞株連，只罪其身。”
深吸了一口氣，老朱別過頭去：“來人，拉下去，斬！”
黃綱坦然一笑：“我不會謝你的，至於你說的交代？我們要的不是甚麼虛無縹緲的交代，
我們要的是吃飽飯，穿暖衣，能活下去！我們要的是那些剋扣糧餉、草菅人命的狗官，得到應有的懲罰！”
“這一點，你放心！”老朱眼神堅定，
“那些貪官汙吏，不管是誰，不管他有多大的後臺，咱都會嚴懲不貸！一定會讓他們血債血償！”