朱瑞璋並不打算替黃綱求情，雖說事出有因，他也有保下對方的能力，但國法就是國法，
任何人造反的結局都不是史書上寥寥數筆的“兵敗伏誅”，而是字裡行間藏著的屍橫遍野，
哪怕只是小規模的，就像黃綱帶領的這一次造反，少說也有幾百人喪命，所幸老朱沒有株連，否則就是上萬人。
黃綱揭竿而起的初衷或許是良善的，是為了那些被逼得走投無路的民夫，可朱瑞璋自己見過更完備的制度，深知僅憑一腔孤勇與熱血，未必能推翻一個王朝，也未必能建立一個新的太平盛世。
更多時候，不過是換一批統治者。
他若求情，或許能保對方一時性命，可這一時的苟活，會不會讓他更加堅定“逆天改命”的念頭？會不會讓這場本就註定失敗的抗爭，拖得更久，造成更深重的災難？
更何況，他看清了黃綱眼底的決絕。
那是一種不撞南牆不回頭的執拗，是一種認定了非做不可的偏激。
即便今日救了他，他未必會感激，反而可能覺得自己是在憐憫，是在褻瀆他的理想。
黃綱要的也不是苟活，而是一場轟轟烈烈的抗爭，哪怕結局是粉身碎骨。
自己若強行求情，非但違背了他的意願，或許還會讓他在絕境中生出怨恨，讓這場本就悲愴的起義，添上一筆難堪的妥協。
大堂內的寂靜還沒蔓延多久，門外就傳來一陣急促卻規整的腳步聲，
毛驤一身玄色勁裝，臉上帶著慣有的冷肅，快步走進來單膝跪地：“陛下，黎洪強、張道光二人的口供已錄畢，背後主使查明瞭！”
老朱剛沉下去的火氣瞬間又被點燃，猛地一拍桌案：“說！是誰在背後搞鬼？”
“回陛下，”毛驤低頭呈上一疊墨跡未乾的供詞，聲音毫無波瀾，
“據二人招供，剋扣民夫糧餉、中飽私囊之事，乃是工部左侍郎韓旭指使。
韓旭以中都營建‘耗材溢價’為由，暗中授意二人將民夫糧餉減半，剋扣部分按月上繳，由其心腹轉運回京。
參與此事的還有工部郎中丁嗣忠、翁經正，員外郎胡順華、姚能玉等人，形成了完整的貪腐鏈條。”
“韓旭？”老朱眉頭擰成疙瘩，“就是那個當初跟著李善長籌備中都，後來升了工部左侍郎的狗東西？”
“正是此人。”毛驤補充道，
“臣已查明，丁嗣忠與胡順華二人此刻正在臨濠督辦物料轉運事宜，錦衣衛已於今日清晨將二人抓獲。
二人起初抵死不認，直至臣出示黎、張二人的供詞方才鬆口，其口供與黎、張所述完全吻合，現已一併呈交陛下。”
朱瑞璋接過錦衣衛遞來的供詞，逐頁翻看。供詞上詳細記錄了韓旭等人的貪腐細節：
自四個月前起，韓旭便以“朝廷撥款暫缺”為藉口，讓黎洪強、張道光將民夫的月糧減半，且其中大半為摻了糠麩的陳糧，足額糧食則由其心腹偷偷運出，高價倒賣，
丁嗣忠與胡順華每月清點贓款後，透過秘密渠道送往京城，僅二人名下就分贓白銀逾萬兩。
“好啊，真是好得很！”老朱看完供詞，猛地將紙頁擲在地上，紙張散落一地。
他站起身，揹著手在大堂內來回踱步，胸口劇烈起伏，怒不可遏，“咱讓他們營建中都，是為了家鄉父老，為了大明根基，
他們倒好，藉著咱的名頭，幹著刮民脂民膏的勾當！民夫們啃著摻石子的糠餅，他們卻摟著銀子醉生夢死，連帶著朝廷的臉面都被他們丟盡了！”
“陛下息怒。”常遇春站在一旁，臉色也沉得嚇人，
“這韓旭狼子野心，竟敢在陛下眼皮子底下貪贓枉法，若不嚴懲，不足以平民憤，更不足以震懾朝中宵小！”
老朱猛地停下腳步，眼神裡的殺意幾乎要凝成實質，聲音冷得像寒冰：“嚴懲？何止是嚴懲！傳咱的旨意——”
他一字一頓，每個字都帶著咬牙切齒的狠厲：“將韓旭給咱剝皮萱草，夷其三族！丁嗣忠、翁經正、胡順華、姚能玉四人，凌遲處死，家產抄沒，妻女貶為奴籍！
參與此事的所有大小官吏，無論職位高低，一律捉拿歸案，按情節輕重，或抽腸，或梟首，或流放，一個都不能放過！”
這話一出，大堂內所有人都倒吸一口涼氣。
剝皮萱草、夷三族、凌遲、抽腸，皆是極刑中的極刑，可見老朱此刻的怒火已達頂點。
老朱因為出身貧寒，最恨貪官汙吏，當年立國之初便立下鐵律，貪汙六十兩白銀以上者立斬，
如今韓旭等人貪汙數額巨大，且草菅人命，引發民變，自然難逃最殘酷的懲罰。
毛驤卻遲疑了一下，抬頭道：“陛下，按大明律例，此類重大案件需經三法司會審，擬定罪名後再行處置。韓旭身為工部左侍郎，乃是朝廷三品大員，是否……”
“三法司會審？”老朱冷笑一聲，眼神銳利地掃向毛驤，
“民夫都被逼得造反了，血流成河，屍骨堆山，現在跟咱談大明律例？談三法司會審？”
他抬手直指門外，聲音陡然拔高：“此事是特事特辦！韓旭等人禍國殃民，罪該萬死，無需經過三法司，咱一句話就是律法！
毛驤，你立刻傳旨回京，捉拿韓旭及其三族，還有翁經正、姚能玉等人，務必一網打盡，不得有任何遺漏！若有人敢通風報信，或試圖包庇，一律按同罪論處！”
“臣遵旨！”毛驤見老朱態度堅決，不再多言，躬身領命後，轉身快步離去。
常遇春、曹震等人見老朱怒火稍緩，也紛紛告退，偌大的大堂內很快只剩下老朱和朱瑞璋兄弟二人。
陽光透過窗欞照進來，落在散落的供詞上，顯得格外刺眼。
老朱坐在首座上，雙手撐著額頭，臉色依舊鐵青，胸口還在微微起伏。
他想起黃綱那雙佈滿傷痕的手，想起民夫們餓死在溝壑裡的慘狀，想起自己當年顛沛流離、食不果腹的日子，心中的怒火便難以平息，可同時又隱隱透著一絲無力。
他建立大明，就是為了讓百姓不再受欺壓，可如今，還是有人敢頂風作案，還是有百姓過著生不如死的日子，看來還是殺的少了。
朱瑞璋走到他面前，撿起地上的供詞，逐頁看完後，輕輕放在案几上。
他看著老朱緊繃的側臉，沒有多少顧忌，直接開口道：“哥，這事兒，我覺得你也有責任。”
“甚麼？”老朱猛地抬起頭，眼神銳利地看向他，彷彿聽到了天大的笑話，
“咱有責任？那些貪官汙吏貪贓枉法，草菅人命，跟咱有甚麼關係？”
“怎麼沒關係？”朱瑞璋毫不畏懼地迎上他的目光，語氣平靜，
“我記得，當初徵徭役的時候，我就跟你說過，徭役不能白徵，得給工錢，而且工錢不能少，還要按時足額髮放。你當時是怎麼說的？你說你知道了，會讓人照辦。”
他頓了頓，指了指案几上的供詞：“可你看看這中都工地上的民夫，他們幹著最苦最累的活，
每天寅時起身，子時才歇，卻只能吃摻著石子的糠餅，四個月拿不到足額糧餉，這是貪官汙吏的問題，不怪你，
可你自己看看，就算足額髮放也達不到當初說的標準吧？這就是你說的照辦？”