黃綱扶著被鞭子抽得齜牙咧嘴的高峰，身後跟著十幾個垂頭喪氣的民夫，一步步走回草棚。
寒風打在臉上生疼，可沒人抬手去擋——心裡的寒意，比這臘月的寒風更甚。
剛踏入棚門，幾十雙眼睛瞬間聚焦過來，有急切，有期盼，還有一絲不易察覺的惶恐。
王阿公不知何時醒了，掙扎著撐起半個身子，枯瘦的手緊緊抓著草蓆，嘴唇翕動著：“怎麼樣……糧餉……”
黃綱喉頭滾動，剛要開口，高峰猛地推開他的手，扯開後背的粗布衣衫——一道暗紅的鞭痕從肩頭延伸到腰側，皮肉翻卷，滲著血絲，在蠟黃的面板上格外刺眼。
“怎麼樣？還能怎麼樣？”高峰的聲音帶著壓抑不住的暴怒，
“那些狗官！不僅不給糧餉，還說咱們是賤民，敢鬧事就往死裡打！”
王阿公雙目含淚，喃喃自語道：“他們該給的呀，該給的呀……”
黃綱一巴掌拍在簡易的木桌上，發出沉悶的聲響，“給？給個屁！”
他的聲音裡同樣帶著壓抑不住的怒火，“黎洪強那狗賊，不僅不給糧餉，還說咱們是賤民，敢上門討要就是犯上作亂！
他手下的兵丁，拿著長槍就往咱們身上打，要不是我攔著，高峰和狗子今天就得交代在那兒！”
“甚麼？”一個民夫急得跳了起來，“那狗官真這麼說？咱們拿命幹活，掙的是朝廷發的糧餉，怎麼就成犯上作亂了？”
“他還說，糧餉被工程挪用了，要等完工再給！”高峰咬牙切齒地說道，
“我看根本就是被他們貪汙了！你們看看咱們吃的是甚麼？摻著石子的糠餅！他們住的院子裡，酒肉飄香，聽說昨天還從府城弄來了兩個妓女，夜夜笙歌！”
這話像一顆火星掉進了油桶，瞬間點燃了所有人的怒火。
棚子裡的民夫們再也按捺不住，紛紛咒罵起來，哭聲、罵聲、怒喊聲混在一起。
“我爹就是被他們活活餓死的！”狗子跪在地上，雙手捶打著地面，眼淚鼻涕混在一起，
“我爹臨死前還說，想再吃一口白米飯，可我連半塊乾淨的餅子都給不了他！”
“王阿公快不行了！”有人指著角落裡奄奄一息的老人，聲音哽咽，
王阿公輕輕咳嗽了幾聲，嘴角溢位一絲血沫，他伸出枯瘦的手，抓住身邊的黃綱，聲音微弱卻堅定：
“黃……黃小子，不能……不能就這麼算了……咱們……咱們不能白白送死……”
說完，他的手猛地一鬆，頭歪向一邊，沒了氣息。
“王阿公！”黃綱嘶喊一聲，眼眶瞬間紅了。棚子裡的咒罵聲戛然而止，所有人都看著王阿公的屍體，臉上滿是悲憤。
王阿公是工地上年紀最大的民夫，為人和善，平時誰有困難他都願意幫一把，如今卻落得這樣的下場，讓所有人都感到了徹骨的寒意。
“反了！”高峰猛地站起身，一腳踹翻了身邊的乾草堆，
“他孃的，反正都是死，不如拼一把！殺了那些狗官，搶回咱們的糧餉，說不定還能有條活路！”
“反了！反了！”民夫們像是被點燃的乾柴，紛紛站起身，眼裡閃爍著決絕的光芒。
絕望的處境讓他們徹底拋棄了顧慮，造反雖然是株連九族的大罪，但不反，他們也活不過這個冬天。
黃綱深吸一口氣，壓下心裡的憤怒，他知道，此刻必須冷靜。
他走到棚子中央，抬手示意大家安靜：“弟兄們，反了，咱們今天就反了！但不是蠻幹，咱們得籌劃好，不能白白送死！”
眾人漸漸安靜下來，目光都集中在黃綱身上。
這些日子以來，黃綱心思縝密，處事沉穩，早已成了民夫們的主心骨。
“首先，咱們得聯絡更多的人！”黃綱沉聲道，“高峰，你去聯絡早上說好的兄弟，告訴他們，今晚就行動，殺了黎洪強和張道光，搶糧餉，逃活路！”
“好！我這就去！”
“狗子，你帶幾個手腳麻利的兄弟，去收集所有能用的傢伙！”
黃綱繼續吩咐，“鐵鍬、鋤頭、鑿子、扁擔，只要能打人的，都帶上！”
“明白！”狗子抹了把眼淚，立刻召集了幾個年輕力壯的民夫，開始在棚子裡翻找起來。
“剩下的弟兄們，都好好休息，養足精神！”黃綱看著眾人，語氣沉重，
“今晚的行動，九死一生，但只要咱們齊心協力，就一定能殺出一條活路！記住，動手的時候，聽我號令，不要亂，目標就是黎洪強和張道光的駐地，搶糧餉，殺貪官！”
民夫們紛紛點頭，臉上沒有了之前的恐懼，只剩下破釜沉舟的決絕。
他們默默整理著自己的衣物，棚子裡瀰漫著一股悲壯的氣息。
黃綱走到王阿公的屍體旁，輕輕為他合上眼睛。
夜色漸深，寒風越來越烈，工地上的燈火漸漸熄滅，只剩下監工駐地的院子裡還亮著燈，隱約能聽到裡面傳來的絲竹聲和笑聲，與工棚裡的死寂形成了鮮明的對比。
三更時分，工地西北角，已經聚集了兩百多個民夫。每個人手裡都拿著簡陋的武器，臉上塗著鍋底灰，眼神裡閃爍著憤怒的火焰。
高峰已經回來了，他帶來了三個工棚的民夫，加上黃綱這邊的人，一共兩百三十多人。
“綱哥，人都到齊了！”高峰壓低聲音說道，
黃綱點了點頭，目光掃過眼前的人群，沉聲道：“弟兄們，今晚，咱們就為自己討回公道！黎洪強和張道光剋扣咱們的糧餉，草菅咱們的性命，
今天，就是他們的死期！一會兒，咱們直奔正屋，殺了黎洪強和張道光！記住，動作要快，要狠，不要戀戰，搶了糧餉就往東邊的山裡跑！”
“好！”眾人齊聲應道，聲音不大，卻充滿了力量。
黃綱舉起手裡的鐵鍬，沉聲道：“出發！”
兩百多個民夫，像一群沉默的野獸，藉著夜色的掩護，朝著監工駐地的方向摸去。
這一夜，鳳陽的風格外的冷。