朱瑞璋看出了他的心思，放下筷子，笑道：“文正，你是不是覺得，你四叔我倆故意為難你？”
朱文正猛地抬起頭，眼神閃爍，不敢直視朱瑞璋：“叔，我……我不是這個意思。”
“不是這個意思，那是甚麼意思？”老朱的語氣沉了下來，目光銳利地看著他，
“你是不是覺得，我還記著當年你在洪都的渾事，故意把你打發到海外，讓你離我遠遠的？”
朱文正被老朱說中了心事，他“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著幾分哽咽：
“四叔，當年是我糊塗，是我驕縱跋扈，辜負了您的信任，您怎麼罰我都認。
可我真的不想去海外，我想留在大明本土，哪怕只是當個普通的將領，為大明鎮守邊疆，我也心甘情願！”
他的頭埋得很低，肩膀微微顫抖。
想起當年被軟禁的日子，想起在東瀛的孤獨，他就忍不住害怕。
他怕這一去海外，就再也回不來了，怕自己這一輩子，都只能在蠻荒之地度過。
朱標連忙站起身，想要扶起朱文正：“大哥，快起來，有話好好說。”
“讓他跪著！”老朱喝住了朱標，眼神複雜地看著跪在地上的朱文正，
“你以為，我把你打發到海外，是為了報復你？你以為，我還記著當年的事？”
老朱嘆了口氣，緩緩說道：“文正，你是我看著長大的。你父親是我親哥哥，他去世得早，我把你當成自己的親兒子一樣看待。
當年你守洪都，立下那麼大的功勞，我心裡有多驕傲，你知道嗎？我本想好好培養你，讓你成為大明的棟樑之臣。
可你呢？功成名就之後，就變得驕縱跋扈，目無法紀，甚至說出那樣的渾話！”
老朱的聲音越來越高，帶著幾分痛心：“我當時是真的想殺你！可我看著你，就想起你父親，想起你小時候跟在我身後，喊我‘四叔’的模樣，我怎麼下得去手？
我把你軟禁起來，不是為了懲罰你，是為了讓你反思，讓你明白，甚麼是君臣之道，甚麼是家國大義！”
“這兩年，你在東瀛的所作所為，我都看在眼裡，做得很好。這說明，你已經反思了自己的過錯，已經長大了。”
老朱的語氣緩和了下來，“我讓你去海外就藩，不是為難你，是信任你。海外是大明的疆土，需要有能力、有擔當的人去鎮守。
你是大明的功臣，是朱家的兒郎，你不去，誰去？”
老朱頓了頓，繼續說道：“如今大明雖然統一了中原，但周邊的蠻夷部落虎視眈眈，讓朱家子弟去海外就藩，一方面是為了開拓疆土，讓大明的旗幟插遍更廣闊的地方；
另一方面，也是為了建立一道屏障，保護大明本土的安全，一旦有外敵入侵，你們就能率先抵抗，為大明爭取時間。”
“你以為，只有你要去海外嗎？朱樉、朱棡、朱棣……他們都要去！”老朱看著朱文正，眼神裡滿是期許，
“文正，你的能力不輸他們任何人。你守洪都時，展現出的軍事才能和領導力，是很多人都比不上的。
我希望你能去海外，在那裡建立一番功業，洗刷你過往的遺憾，讓所有人都知道，你朱文正不僅能守洪都，還能開拓疆土，成為大明的功臣！”
朱瑞璋也站起身，走到朱文正身邊，拍了拍他的肩膀：“文正，你四叔說得對，海外雖然蠻荒，但也充滿了機遇。
你在東瀛待了兩年，應該知道，那裡的土地有多肥沃，那裡的資源有多豐富。
只要你好好經營，用不了幾年，你就能把海外藩國建成大明最富庶、最強大的藩國。
到時候，你就是海外藩國的開國之君，你的子孫後代都會銘記你的功勞！”
朱文正跪在地上，聽著老朱和朱瑞璋的話，眼淚忍不住流了下來。
他抬起頭，看著老朱，眼神裡滿是愧疚和感激：“四叔，二叔，是我小人之心度君子之腹。我錯了，我不該懷疑您的一片苦心。”
他磕了三個響頭，聲音堅定：“四叔，我願意去海外就藩！我一定不會辜負您的信任，我會在海外開拓疆土，治理好藩國，
讓大明的旗幟插遍海外，讓所有人都知道，朱家的兒郎，無論在哪裡，都能為大明爭光！”
老朱看著他，臉上露出了欣慰的笑容。他站起身，親自扶起朱文正：“好！這才是我朱家的好兒郎！起來吧，快起來吃菜，暖鍋都快涼了。”
朱文正站起身，擦乾眼淚，重新坐回座位上。
暖鍋的熱氣依舊蒸騰，映得他臉上通紅。
他拿起筷子，夾了一大塊羊肉，塞進嘴裡，這一次，他吃得多了幾分從容。
朱瑞璋陪著朱文正走出宮門時，迎面撞上一陣凜冽的寒風，打在臉上涼絲絲的，朱文正下意識縮了縮脖子，把玄色織金襖的領口攏得更緊了些。
宮門外的石板路被清掃得乾乾淨淨，兩側的宮燈已經掛上了紅燈籠，隱約透著年關將近的喜慶，
街巷裡傳來此起彼伏的叫賣聲，夾雜著孩童的嬉笑打鬧，與宮牆內的肅穆形成鮮明對比。
“走，陪叔逛逛這應天街。”朱瑞璋率先邁步，
他知道朱文正心裡有事，暖閣裡那番願意去海外的話，聽著懇切，卻總帶著幾分勉強。
朱文正默默跟上，兩人並肩走在宮道上，一時無話。
寒風捲起他額前的碎髮，露出飽滿的額頭，只是眼角的細紋比兩年前更深了些。
他今年三十六歲，不算老，可常年征戰留下的傷疤和風霜，讓他瞧著比實際年齡沉鬱了許多。
走出皇城正門，應天城的繁華撲面而來。
街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，綢緞莊的夥計正把一匹匹大紅、絳紫的綢緞掛出來晾曬，陽光灑在上面，流光溢彩；
糧油鋪的門口堆著小山似的米袋、麵缸，掌櫃的戴著瓜皮帽，正笑著給顧客稱油。
“你看這應天，越來越熱鬧了。”朱瑞璋停下腳步，指著不遠處一群孩童，臉上露出笑意，
“當年咱們剛打下應天的時候，街道上哪有這般景象？那時候四處都是殘垣斷壁，百姓們連飯都吃不飽，哪有心思過年？”
朱文正順著他的目光看去，孩童們捂著耳朵，看著鞭炮炸開時的紅紙屑，笑得露出豁牙。
他也跟著笑了笑，只是笑容有些勉強：“是啊，託二位叔叔的福，大明越來越好了。”
“好是好，就是人啊，總想著更好。”朱瑞璋話鋒一轉，轉頭看向朱文正，目光溫和卻帶著試探，
“文正，方才在暖閣裡，你說願意去海外就藩，是真心的？”
朱文正臉上的笑容瞬間僵住，他低下頭，看著自己的鞋尖，沉默了許久。
寒風捲過街道，帶來一陣食物的香氣，是街角包子鋪剛蒸好的肉包，熱氣騰騰的，勾得人食指大動。
可朱文正卻沒甚麼胃口，他嘆了口氣，聲音低沉：“叔，甚麼都瞞不過你。”
“瞞不過就對了。”朱瑞璋拍了拍他的肩膀，語氣平和，
“你是個直性子，心裡藏不住事。方才在暖閣裡，你眼神飄忽，我就知道，你不是真心想去。”