朱瑞璋被他說得啞口無言，一時間竟然找不到反駁的話語。
“你怕個球！”老朱見他神色鬆動，語氣緩和了些許，
“那些言官再能說，還能翻天不成？咱是皇帝，你是親王，他們的彈劾奏摺，咱想留就留，想扔就扔，那些酸秀才能翻起甚麼浪來？”
“你不怕？”朱瑞璋抬眼看向老朱，嘴角勾起一抹戲謔的笑容，
“那你還叫我幫你分攤火力？我看你是自己也不想面對那些言官吧？”
老朱被他戳破心事，臉上閃過一絲尷尬，撓了撓頭，沒好氣道：“咱是皇帝，總不能跟那些言官一般見識，顯得咱沒度量。
你不一樣，你是王爺，又是武將出身，跟他們吵起來，沒人敢說你甚麼。
再說了，你口才好，能把黑的說成白的，讓那些言官啞口無言。”
“得了吧你！”朱瑞璋嗤笑一聲，
“你這是把我當槍使啊！我跟他們吵起來，最後落得個蠻橫無理、欺壓言官的名聲，你倒好，落個從善如流、寬宏大量的好名聲！”
“咱這不是分工合作嘛！”老朱嘿嘿一笑，拿起筷子夾了一塊肉，放進朱瑞璋的盤子裡，
“你幫咱擋著那些言官的火力，咱在後面坐鎮，給常遇春撐腰。
等這事兒過去了，咱給你賞黃金千兩，再給你從蘇杭選幾個美女，怎麼樣？”
“誰稀罕你的黃金美女！”朱瑞璋把盤子裡的肉推了回去，
“我缺那點錢？缺那幾個女人？”
他頓了頓，最後還是應道：“好吧好吧，真是欠你們的，明天看我的吧。”
......
朱瑞璋出文華殿的時候，夜色已經籠罩了應天府，宮牆上的燈籠被風吹得搖曳，
身後的宮娥太監提著宮燈小心翼翼地跟著，腳步輕得像貓爪子，不敢發出半點聲響。
他沒有立刻回秦王府，而是朝著東宮的方向走去。
自打從四川風塵僕僕地趕回來，還沒來得及跟大侄子朱標說上幾句話。
朱標這些年跟著老朱處理朝政，越發有了儲君的模樣。
只是老朱對他要求太嚴，每日天不亮就要起身上朝，下了朝還要批閱奏摺、研讀經史，怕是連喘口氣的功夫都沒有。
來到東宮，守在門口的侍衛見是朱瑞璋，連忙躬身行禮：“屬下參見秦王殿下！”
朱瑞璋擺了擺手，壓低聲音道：“太子還在忙？”
侍衛點了點頭：“回王爺，太子殿下正在書房和呂大人議事，已經忙了大半個時辰了。”
“呂大人？哪個呂大人？”朱瑞璋不解的問。
“回王爺，是戶部尚書呂本呂大人。”
“呂本？”朱瑞璋先是有些疑惑的開口，隨後“嗯”了一聲，抬腳就往書房走，
內心不斷地盤算著，要說整個大明的歷史中，洪武年間的六部尚書是更換的無疑是最頻繁的，一部尚書甚至能一年換幾個，
如今呂本居然當上了戶部尚書，這麼晚了還在標子的書房，是真有奏章還是另有所圖？
不是朱瑞璋狹隘，畢竟這呂本是呂氏的老爹，誰知道他在歷史上的一系列事情中扮演甚麼角色。
剛走到門口，就聽見裡面傳來朱標溫和的聲音，夾雜著一個略顯沉悶的語調，想來就是呂本了。
他沒有讓人通報，直接推開了書房的門。
書房裡燃著檀香，朱標正坐在一張紫檀木桌案後，手裡拿著一本奏摺，眉頭微微皺著。
桌案對面，坐著一個身穿官袍的中年男子，面容清瘦，頷下留著一縷山羊鬚，正是呂本。
聽到門響，兩人同時抬起頭。
朱標看到朱瑞璋，眼睛一亮，連忙放下奏摺站起身來：“王叔！您來了！”
呂本也跟著起身，對著朱瑞璋躬身行禮，語氣恭敬：“下官呂本，參見秦王殿下。”
朱瑞璋擺了擺手，大步跨進書房，目光卻是落在呂本身上，這就是歷史上那個將女兒呂氏送入東宮，最終讓朱允炆得以繼承大統，間接引爆靖難之役的關鍵人物？
不過這時候朱標的原配太子妃常大妞正安安穩穩地在東宮打理內宅，按歷史軌跡，呂氏要等到常氏病逝後才會被扶正，成為太子繼妃，
可呂氏現在都還沒進東宮呢，呂本怎麼會在這個時候，深夜留在東宮與標子議事，啥事兒能說到現在？
朱瑞璋的眼神在呂本清瘦的臉上掃過，腦海中瞬間翻湧著歷史的碎片——常氏早逝，呂氏上位，朱允炆以皇長孫之名繼承皇位，然後是削藩，是燕王朱棣起兵靖難，是四年戰亂。
是靖難之役的戰火席捲華北、江淮與山東等地，是四年兵戈給底層百姓帶來了毀滅性的苦難，堪稱一場席捲中原的民生浩劫。
是戰火所至之處，村落成墟、良田荒蕪。
尤其燕軍與朝廷大軍反覆拉鋸的山東、河北一帶，更是淪為人間煉獄。
是兩軍沿途徵調糧草、強拉民夫，百姓家中糧秣被搜刮一空，青壯被強徵入伍，往往一去不返。
是戰場周邊殭屍遍野，白骨縱橫，無人收殮的屍身引發瘟疫，村落中十室九空，昔日炊煙裊裊的平原沃野，盡成千裡無煙，遺民倖存者百無一二的荒涼之地。
是戰亂過後，土地拋荒、流民四起。
是倖存的百姓失去家園與田產，只能扶老攜幼四處逃亡，沿途食草根、啃樹皮，餓殍載道的慘狀屢見不鮮。
是即便躲過了戰火與瘟疫，也要承受戰後苛重的賦稅——是老四登基後為籌措遷都、北伐、下西洋等浩大工程的經費，大幅加徵徭役賦稅，百姓剛從戰亂的泥沼中掙扎出來，又跌入了繁重賦役的深淵，
是南京城破，是建文帝下落不明……這一切的源頭，似乎都繞不開呂氏入東宮這件事。
難道歷史的齒輪，在自己看不見的地方，已經開始悄然偏轉？朱瑞璋內心思索。
呂本此時擔任戶部尚書，深夜與太子商議政務，看似合情合理。
可朱瑞璋心中卻不這麼覺得的，呂本絕非表面這般溫和恭謹。
歷史上，他能在洪武朝的官場中步步為營，一路做到戶部尚書，甚至死了之後賜葬鐘山之陰，手段定然不簡單，這傢伙該不會是早就開始謀劃了吧？
“王叔？”朱標見他莫名的出神，眼神閃爍，不由得輕聲喚了一聲。
朱瑞璋回過神，臉上迅速恢復了慣有的灑脫，大步流星走到桌案旁，拍了拍朱標的肩膀：“標兒，這麼晚了還在忙？”
說完他的目光在呂本身上打了個轉，那眼神銳利如刀，卻又收得極快，快到讓人以為只是錯覺。
呂本心中微微一凜，他久在官場，最是擅長察言觀色，秦王這一眼，看似隨意，卻帶著一種難以言說的打量，竟讓他後背悄悄滲出了一層薄汗。
他連忙躬身，臉上堆起恰到好處的恭敬笑容：“王爺深夜駕臨東宮，想必是有要事與太子殿下相商。下官叨擾多時，也該告辭了。”
朱標正想挽留：“呂大人不必急著……”
“嗯。”朱瑞璋淡淡應了一聲，目光落在呂本身上，語氣聽不出喜怒，
“呂大人身為戶部尚書，日夜操勞，也是辛苦，該多注意身體才是。”
這本是關心的話卻讓呂本心中咯噔一下，他連忙躬身應道：“下官多謝王爺關心，為陛下分憂，為大明盡忠，是下官的本分。”
說完，他又對著朱標行了一禮：“太子殿下，下官先行告退。”
朱標點了點頭：“辛苦呂大人了。”
呂本這才轉身，腳步沉穩地走出了書房。
只是走到門口時，他忍不住回頭望了一眼，只見秦王殿下正與太子並肩而立，叔侄二人神態親暱，那畫面竟透著一股旁人無法插足的親近。
呂本的眼神暗了暗，隨後加快腳步，消失在夜色之中。
書房的門被侍衛輕輕關上，隔絕了外面的喧囂。