哈拉和林的王庭金帳內，愛猷識理達臘焦躁地來回踱步，身上的龍袍被扯得歪歪斜斜。
李文忠率軍北伐的訊息傳來，他便如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
如今，逃回來的婦孺帶來了更糟糕的訊息——李文忠的明軍在草原上大肆殺戮，所過之處，男丁盡數被斬，牛羊要麼被宰殺，要麼被放掉，根本不按常理出牌。
“陛下，那些明狗簡直是一群瘋子！”一名部落首領哭喪著臉，跪在地上，
“我的部落被他們突襲，男丁死了大半，牛羊被搶殺一空，只剩下老弱婦孺逃了回來。李文忠那個魔鬼，還說要踏平哈拉和林！”
“瘋子！這個瘋子！”愛猷識理達臘怒喝一聲，一腳將身前的矮桌踹翻，桌上的奶茶和肉乾散落一地
，“哈剌章呢？他的軍隊呢？三天了，集結的命令已經傳下去三天了，為甚麼還不見大軍動靜？”
話音剛落，哈剌章便快步走進金帳，臉上帶著一絲疲憊和憂慮。
這三天來，他幾乎沒有合過眼，一直在催促各個部落集結兵力，可進展卻十分緩慢。
“陛下，臣來了。”哈剌章躬身行禮，“各部落的兵力正在集結，但情況並不樂觀。”
“不樂觀？甚麼意思？”愛猷識理達臘猛地抓住哈剌章的胳膊，眼神中充滿了急切，
“難道那些部落敢違抗朕的命令？”
哈剌章搖了搖頭，嘆了口氣：“陛下，並非他們敢違抗命令，而是各部族離心離德，人心渙散。
自從大都陷落，朝廷的威望一落千丈，很多部落都只顧著自保，對陛下的命令陽奉陰違。
有的部落藉口牲畜瘟疫，遲遲不肯出兵；有的部落則只派了幾百老弱殘兵，來敷衍了事；
還有的部落，乾脆直接消失了，不知道跑到哪裡去了。”
他頓了頓，繼續說道：“截至今日，集結的兵力總共才三萬餘人，恐怕無法與裝備精良的明軍精銳騎兵抗衡。”
“三萬餘人？”愛猷識理達臘如遭雷擊，踉蹌著後退幾步，癱坐在王座上，
“怎麼會這麼少？朕的大元，當年橫掃天下，鐵騎無敵，如今怎麼會落到這般田地？”
“陛下，事到如今，埋怨也無濟於事。”哈剌章沉聲道，
“李文忠的明軍來勢洶洶，孤軍深入，雖然速度快，但也有致命的弱點——糧草補給。
他們只靠劫掠部落獲取食物，一旦我們堅壁清野，讓他們劫掠不到糧草，不出一個月，他們必然會陷入困境。”
“堅壁清野？”
愛猷識理達臘眼中閃過一絲希望，“你的意思是，讓沿途的部落放棄聚居點，帶著牛羊和糧食，往北方撤退？”
“正是。”哈剌章點了點頭，
“臣已經下令，讓所有部落，即刻向哈拉和林方向撤退，沿途燒燬草場，汙染水源，不給明軍留下任何補給。
同時，我們集中兵力，在捕魚兒海設伏。李文忠想要攻打哈拉和林，必然要經過那裡，到時候，我們便可一舉將其擊潰！”
“好！好！就按你說的辦！”愛猷識理達臘連忙點頭，彷彿抓住了救命稻草，
“即刻傳旨，讓沿途部落火速撤退，堅壁清野！另外，再派使者去瓦剌部落，許以重利，讓他們出兵相助！只要能擊退明軍，朕願意將克魯倫河以西的草場割讓給他們！”
哈剌章心中一嘆，瓦剌部落向來野心勃勃，想要藉機壯大自己，此刻許以重利，他們或許會出兵，但也必然會提出更多苛刻的條件。
但如今，為了保住哈拉和林，保住大元的命脈，也只能如此了。
另一邊，南征軍的旌旗已指向占城都城毘闍耶。
南征軍中軍大帳，湯和手持軍報，快步走進帳內，聲音帶著征戰後的疲憊與振奮：
“元帥，前鋒部隊已抵達毘闍耶城外五十里處，毘闍耶城有三座衛城，占城守軍龜縮城內，城外村落皆已空棄，百姓盡數遷入都城避戰。”
帳內兩側，將領們肅立待命。
常遇春聞言冷哼一聲：“這幫占城蠻子，打不過就縮殼裡，倒是比安南人會藏。”
他目光掃過站在末位的藍玉，見其身上傷痕未愈，卻依舊挺直腰板，語氣稍緩，
“藍小二，你這陣子倒還算安分，但你別以為老子在誇你，以後再敢犯渾，老子不光剁了你褲襠裡的玩意兒，還得讓你去給老樸端尿盆！。”
藍玉臉頰抽搐了一下，想起禁閉營裡的小黑屋和常遇春的拳腳，再聯想到老樸那一滴一滴往下滴的場景，渾身一哆嗦，
連忙躬身應道：“末將遵令！定當戴罪立功，不負元帥與常帥信任！”
他這段時日確實收斂了不少，一來是怕了常遇春的嚴厲，二來是急於靠戰功洗刷之前的汙點，畢竟被剝奪兵權關禁閉的滋味，比刀割還難受。
看著自家小舅子這段時間卻是收斂了不少，常遇春在內心嘆了一口氣，這小子回去後肯定是少不了被秦王揍一頓的，搞不好還會降爵，看來只能讓他多撈點戰功了，
他看向王保保：“元帥，藍玉之前犯了軍法，如今已有悔改之意，不如給他一個立功贖罪的機會，讓他率部拿下三座衛城，為大軍掃清障礙。”
王保保哪裡看不出常遇春的想法，但他也樂得賣這個人情，點了點頭，看向藍玉：“藍玉！”
“末將在！”藍玉應聲出列，
“你率前鋒三千，逢山開路，遇水搭橋，七日之內必須拿下毘闍耶城外的三座衛城，給主力部隊掃清障礙！”
王保保話音剛落，藍玉就感受到常遇春的目光投來！
他打了個寒顫，連忙躬身：“末將遵令！定不辱命！”
藍玉的前鋒部隊進展神速。第二日便拿下了毘闍耶城東的婆塔城——此城守兵不足千人，見明軍旌旗蔽日，未戰先降。
第四日，藍玉率軍猛攻毘闍耶城南的古笪城，城上守兵箭矢如雨，藍玉親自擂鼓，麾下親兵架起雲梯，硬生生從城牆缺口突入，斬殺守將，佔領城池。
第六日，毘闍耶城不戰而降，藍玉率部駐紮於毘闍耶城外十里處的佔江渡口。
毘闍耶城依山而建，城牆由巨石壘成，這座城城牆本來不高，但在明軍攻打安南時，占城藉機加固城牆，
從原來的一丈多加固到現在的接近三丈，城外挖有護城河，河水引自佔江，水深溝寬。
城頭上，占城士兵手持弓弩、長矛，嚴陣以待，城樓上飄揚著繡有孔雀圖案的占城國旗。
藍玉勒馬於陣前，看著堅固的城池，嘴角勾起一抹冷笑：“這般小城，也敢擋我大明雄師？”
他正欲下令攻城，卻見城門緩緩開啟，一隊奇特的部隊緩緩駛出。
為首的是數十上百頭身形龐大的戰象，每頭大象高約一丈，長約兩丈，面板呈深灰色，厚如鎧甲。
象牙被磨得鋒利，尖端綁著三尺長的鐵刃，象背上搭著木質戰樓，樓內站著四名占城士兵，手持強弩和投矛，
大象的四肢粗壯如柱，踏在地上咚咚作響，震得地面微微顫抖。