“你信不信誰不是我說了算，而是要自己去看！別聽手下人說甚麼就是甚麼！
你的苦難也不是大明造成的，大明沒有這個義務來替你負責，但你現在的作為卻是在給大明百姓帶來苦難。”
朱瑞璋看著她淚流滿面的模樣，心中沒有絲毫快意，只有沉甸甸的惋惜。
一個本該無憂無慮的大小姐，因為一場戰亂，被邪教利用，走上了歧途。
她的悲劇，是那個亂世裡無數百姓的縮影。
“當然，這些錯的不是你，是那些利用你的人。”朱瑞璋沉聲道，
“你失去親人，心懷仇恨，想要報仇，想要找到一個依靠，這都沒有錯。錯的是白蓮教，他們利用你的痛苦，編造謊言，讓你成為他們顛覆江山的棋子。”
柳如煙怔怔地看著他，淚水模糊了視線。
“我給你一個選擇。”朱瑞璋的聲音沉穩而有力，
“你跟在我身邊，我帶你去看看這真實的天下，你親眼看看，大明不是白蓮教口中那個黑暗腐朽的王朝，朱元璋也不是你們所說的暴君。
這個新生的政權，是不是在努力讓天下安定，讓百姓富足。”
柳如煙沒有立刻接話，沉默了半晌，她忽然輕笑一聲，那笑聲極輕，帶著幾分自嘲，又帶著幾分洞悉世事的蒼涼。
“王爺讓我跟在身邊，看這所謂的真實天下……”
她緩緩開口，聲音恢復了往日的清潤，卻多了幾分清醒，“是真的想讓我看清，還是……另有所圖？”
朱瑞璋挑眉，故作不解：“本王能有甚麼圖謀？你如今不過是階下囚，身無長物，除了腦中那點白蓮教的底細，還有甚麼值得本王圖謀的？”
“我身無長物？”柳如煙抬眸，目光直直地看向他，沒有躲閃，也沒有怯意，那雙眸子像兩把鋒利的刀，輕輕一劃就剖開了表面的偽裝，
“王爺別忘了，我是醉仙樓的柳如煙，是西南排名第一的美人。
這些年，我見過的男人多了，達官顯貴、富商巨賈、江湖豪客，風流才子，他們看我的眼神，我閉著眼睛都能分辨。
有的眼神是貪婪，想把我當成玩物，據為己有；有的是算計，想借著我的名氣攀附權貴；
還有的是憐憫，覺得我淪落風塵，可憐可嘆。
但這些眼神，無一例外都寫滿了慾望，只是慾望的底色不同罷了。”
朱瑞璋心中一動，知道她要說甚麼，卻沒有打斷，只是端起自己的茶杯，慢條斯理地喝了一口，靜待她的下文。
柳如煙的目光落在他臉上，細細描摹著他的眉眼，語氣平靜得像在陳述一件與自己無關的事：
“王爺的眼神，雖沒有貪婪的猥瑣，可我還是看出來了，王爺看我的時候，眼神裡有一絲藏不住的佔有慾。”
她的聲音壓得很低，像在耳邊私語，卻字字清晰，戳中要害：
“王爺讓我跟在身邊，看天下也好，辨是非也罷，說到底，是不是也和那些男人一樣，想要我？”
這話問得極委婉，沒有半句直白的褻瀆，卻像一根細針，精準地刺破了朱瑞璋刻意維持的坦蕩。
換做旁人，被一個階下囚這般戳破心思，怕是早已面紅耳赤，或是惱羞成怒。
可朱瑞璋卻不一樣，他放下茶杯，非但沒有半分尷尬，反而嘴角勾起一抹坦蕩的笑意，那笑意帶著幾分霸道，幾分理所當然。
他看著柳如煙，目光坦然，沒有絲毫躲閃，甚至微微前傾了身子，拉近了兩人的距離，語氣沉穩而有力：“是，本王想要你。”
這幾個字，說得乾脆利落，擲地有聲，沒有半分扭捏。
柳如煙反倒愣了一下，她預想過無數種反應，或是怒斥，或是否認，或是顧左右而言他，唯獨沒想過他會如此直白地承認。
一時間，她竟有些不知所措，原本準備好的後續話語，都堵在了喉嚨裡。
“你見過太多男人的眼神，這點本王相信。”朱瑞璋繼續說道，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，
“可你該分清，那些男人想要你，是為了你的容貌，為了一時的歡愉，為了滿足他們那點卑劣的佔有慾。
他們想要的，是醉仙樓的頭牌柳如煙，是一件能彰顯他們身份的玩物。
但本王想要的，是那個自幼讀書習武、有家有業的家大小姐，是那個親眼目睹家破人亡、在山中流浪求生的孤女，是那個被邪教利用、卻始終沒丟了骨子裡倔強的女子。
你的美貌，本王承認，確實動心。
可讓本王真正想把你留在身邊的，是你的才情，你的堅韌，還有你那顆被矇蔽卻依舊沒完全泯滅的本心。”
朱瑞璋的聲音放緩了些，帶著幾分溫和，卻依舊不失那份理所當然，
“本王是大明的秦王，想要一個女人，不必藏著掖著。
但本王要的，是你心甘情願，是你看清世事之後，真心實意地留在我身邊，而不是用階下囚的身份，用憐憫的姿態，更不是用強取豪奪的手段。”
說完他隨即站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，藉助外面的涼風掩蓋自己燥熱的臉，
尼瑪，這牛逼吹得，差點都以為自己是聖人了。
看著朱瑞璋的背影，柳如煙沉默良久才緩緩開口：“好，我跟你走。但我有一個條件。”
“你說。”朱瑞璋轉過身，嘴角勾了勾。
“我跟著你，不是你的侍妾，不是你的附庸。”柳如煙的眼神清澈而倔強，
“我要以一個旁觀者的身份，看你如何做事，看大明如何治世。若是有一天，我發現你說的都是假話，我會立刻離開，你不能攔我。”
“可以。”朱瑞璋毫不猶豫地答應，“……小樣兒，你見過哪隻羊落入虎口還能全須全尾的離開？”
回到自己的房間，朱瑞璋才記起之前柳如煙說的去年這一帶又遭了災……餓死了不少人，
之前就覺得有些不對勁，四川行省上呈的奏報裡，可是隻字未提夔州一帶的災情，反倒是說雨水調勻，稻麥豐收，百姓安度。
“張威。”朱瑞璋沉聲喚道。
門外的張威應聲而入：“王爺。”
“備車，去夔州府衙。”
張威隨即躬身應道：“屬下這就去安排。”
一刻鐘後，一隊騎士簇擁著一輛黑漆馬車，緩緩駛離了城南客棧。
夔州府衙位於城中心，坐北朝南，青瓦紅牆，門前兩座石獅子栩栩如生。
此刻，府衙門前的皂隸正各司其職，見一隊氣勢凜然的騎士簇擁著馬車而來，頓時嚇得臉色發白，連忙迎了上去。
“敢問……敢問是哪位大人駕臨？”皂隸結結巴巴地問道，目光不自覺地瞟向那輛一看便非同尋常的黑漆馬車。
張威上前一步，聲音洪亮：“秦王殿下在此，速讓你們知府盛南金出來迎接！”
“秦……秦王殿下？”皂隸嚇得雙腿一軟，差點癱倒在地，這位傳說中的爺怎麼會來夔州這偏遠之地？
皂隸不敢耽擱，連滾帶爬地衝進府衙：“知府大人！大事不好了！秦王殿下！秦王殿下到府衙門口了！”