午門外的登聞鼓聲驚動的不止是皇宮大內，還有不少的達官顯貴，因為他們的府邸距離皇城都不遠。
登聞鼓聲如重錘擊打在皇城周邊每一處角落，胡惟庸正與幾位淮西官員在府中商議明日早朝事宜，
茶盞剛舉到唇邊便被這突兀的聲響震得一怔，差點脫手落地。
大人！
一名幕僚踉蹌著撞開房門，午門有人擊鼓鳴冤，狀告景川侯府強佔民田、草菅人命！
胡惟庸霍然起身，景川侯曹震是淮西重臣，更是陛下同鄉，這案子若真坐實，必將撼動整個淮西集團根基。
他攥緊了茶盞，眯著眼睛：立刻更衣，本官要進宮！
與此同時，李善長正在書房閉目養神。
聽管家說完他緩緩睜開眼，手指輕輕叩擊著黃花梨書桌，對候在一旁的管家道：去，備轎，進宮。
管家一愣，李善長極少會露出這副表情，但此刻相爺的眼神裡有種說不出的意味。
劉伯溫雖剛辭官，但訊息依舊靈通，再說，那麼大的鼓聲，聽不到才是真的聾了。
劉璉匆匆趕來時，他正坐在庭院裡修剪松枝。
父親，有人狀告景川侯府，胡惟庸怕是急得像熱鍋上的螞蟻。
劉伯溫手中的剪刀頓了頓：急的何止是胡惟庸？
此刻聽到鼓聲的其他官員都知道出了大事，一個不好可能就會牽連到自己身上，紛紛朝著皇宮趕去。
奉天殿內，老朱盯著跪地的劉氏，眼神似要穿透她的靈魂。
七年前鄱陽湖的戰火在眼前浮現，劉鐵牛那聲爺，快走！至今震耳欲聾。
他深吸一口氣，沉聲道：你說景川侯府強佔你家山地，可有憑證？
劉氏顫抖著從懷中掏出一張皺巴巴的地契，上面蓋著安陽縣衙的官印。
這是民婦公公當年用命換的地契文書，景川侯府的管事卻說......
她的聲音突然哽咽，卻說是假的，要充公！
老朱接過地契，他認得這是當時自己親批的文書，攏共五十畝，印章雖有些模糊，但劉鐵牛三個字仍清晰可辨。
陛下，御史王敏之跪行半步，按律當將景川侯暫行羈押候審......
放肆！老朱暴喝一聲，“此事咱自有決斷。”
說完他轉頭：“去，讓曹傻子給咱滾進宮來。”
登聞鼓的餘響還繞著皇城磚縫打轉，應天府內但凡沾著字的府邸，都已亂作一團。
吏部尚書商暠剛換上常服，就被管家拽著胳膊往外拖，大人！午門鼓響了！滿朝文武都往宮裡跑，去晚了怕陛下怪罪！
商暠踉蹌著抓過冠帽，狀告誰？知道是哪路的冤情嗎？
管家搖頭：“只說聽街口兵卒嚼舌根，好像是告侯府的。”
商暠心裡一下——洪武三年的侯，攏共就那些，個個都是跟著陛下打天下的老兄弟，這案子要是捅開，怕是要濺一身血。
另一邊，胡惟庸的馬車在大街上狂奔。
他掀著車簾往外看，只見磨勘司司令、刑部尚書的轎子都跑在前面，心裡暗急：這案子若能攥在手裡，既能賣曹震一個人情，又能在陛下面前顯本事，比跟著李善長後面當尾巴強。
幕僚在旁低聲道：大人，曹侯爺剛從城外軍營回來，聽說正往宮裡趕，咱們要不要先截住他通個氣？
胡惟庸眼一眯，不必！咱們現在湊上去，反倒落人口實。
李善長的轎子走得穩，他靠在軟墊上，手指摩挲著轎內扶手的木紋。
管家方才說，敲鼓的婦人提了劉鐵牛的名字，這名字像根針，扎得他心口發緊。
七年前鄱陽湖那場仗，他雖沒親臨，卻也知道劉鐵牛算是秦王朱瑞璋的救命恩人，陛下對這等老兄弟的後人，從來護短。
曹震這渾小子，怎麼偏偏管不住家裡的人？
轎簾被風吹開一角，瞥見前面胡惟庸的馬車跑得急，李善長搖頭：毛躁，怕是難成大事。”
奉天殿外的廣場上，官員們已跪了半片。
秋風吹得官袍下襬打顫，沒人敢抬頭，只聽見靴底蹭著青石板的聲響，是曹震來了。
他一身玄色軟甲，甲片上還沾著草屑，顯然是剛從城外演武場趕來，連盔甲都沒來得及換。
看見殿外跪滿了人，曹震愣了愣，拽住一個小太監問：咋回事？陛下召咱來，是又有戰事了？
小太監臉都白了，只敢指了指殿內，侯爺……您進去就知道了。
曹震剛邁過殿門，就撞見老朱扔過來的地契，紙頁帶著風砸在他胸口。
曹傻子！
老朱的聲音像淬了冰，長能耐了啊？你自個兒看看！這是劉鐵牛的地契，你府裡的人說它是假的，還敢打死他的小兒子！
曹震撿起地契，手指捏著紙邊，指節泛白。
劉鐵牛這名字他熟，當年秦王常提，說那是能替他擋刀的兄弟。
陛下，曹震撲通跪下，甲片撞在地磚上響得刺耳，
咱冤枉啊，咱不知道這事！咱府裡的管事是咱遠房堂弟曹二虎，前陣子說要在安陽置些產業，咱沒細問，哪想到他敢幹這混賬事！
老朱盯著他，手裡的癢癢撓在掌心捏得響。
曹震這性子，他知道，打仗是把好手，管家裡的事卻稀裡糊塗。
你不知道？老朱往前走了兩步，居高臨下地看著他，
你景川侯府的牌子，在安陽比咱的聖旨還管用？縣太爺見了曹二虎，跟見了祖宗似的，你說你不知道？
曹震的臉漲得通紅，額頭的青筋蹦起來：陛下！哥啊，你得信咱啊，咱府裡錢都堆不下了，至於去搶戰死弟兄的三瓜兩棗？
咱這就把曹二虎綁來！要是他真幹了這事，咱親手剁了他！
說著就要起身，卻被老朱喝住：跪下！你現在去綁人，是想殺人滅口，還是想讓天下人說咱偏袒功臣？
曹震聞言僵在原地。
這時，殿外傳來太監的通報：陛下，韓國公李善長等文武百官求見！
老朱瞥了眼曹震，讓他們進來。
官員們魚貫而入，見曹震跪在地上，老朱臉色鐵青，都不敢出聲，齊刷刷地跪了一片。
李善長叩首道：陛下，登聞鼓一案事關重大，臣以為當速速查明真相，既不能委屈功臣之後，也不能縱容家奴作惡。
胡惟庸忙跟著道：臣附議！臣願牽頭徹查此案，三日之內必給陛下一個答覆！
老朱沒看胡惟庸，目光落在李善長身上：李先生覺得，該怎麼查？
李善長道：可派御史臺牽頭，會同錦衣衛，再讓戶部調出當年劉鐵牛的封地文書，去安陽核查地契真偽，提審安陽縣令和作惡家奴。
老朱點了點頭，又道：再加一個人，誠意伯劉伯溫。