女人聞言肩膀猛地一抽，五十棍……她見過縣太爺打犯人，那荊條蘸了水，一下下去皮開肉綻，多少壯漢都扛不住。
但她不是誣告，自己公公當初跟隨洪武皇爺打天下戰死，後來丈夫也在今年的遼東之戰中戰死，
那景川侯府為了低價奪走自家的山地燒水泥，聯合了縣太爺說他們家的山地沒有地契，
自家小叔子去理論，被對方按了一個尋釁滋事的罪名活活打死在牢裡，
婆婆得知訊息後一病不起，沒幾天就撒手人寰……
如今好好的一家人只剩下她和兒子，要是再不申冤，這世上就真沒有他們一家的活路了。
她猛地抬起頭，臉上的汙垢遮不住眼裡的決絕，
淚水混著鼻涕往下淌：“軍爺，地方官管不了！民婦的冤屈太大，那人的關係通了天。這天下，只有陛下能為民婦做主了！
”她說著，把兒子往前推了推，“這孩子他爹他爺都死在了戰場上，俺不能讓他們在下面都不安生，民婦就算被打死，也得敲這鼓！”
男孩嚇得死死抱住母親的腿，哭著喊：“娘，俺不要你被打，俺跟你回家……”
兩個士卒對視一眼，都從對方眼裡看到了遲疑。
右邊那人格外打量了男孩幾眼，孩子枯黃的臉上滿是驚恐，身上的棉襖補丁摞補丁，袖口都磨出了毛邊，確實是苦人家的模樣。
他嘆了口氣，直起身對同伴低聲道：這婦人看著不像是誣告，再說……萬一真有冤情，咱們攔著，陛下怪罪下來擔待不起。
左邊士卒臉色一陣變幻，終究是把長槍往地上頓了頓：罷了，規矩也說了，若沒有天大的冤屈，也不敢來敲鼓。
女人得了允許，一步一步朝著登聞鼓走去，
每走一步，心跳就加快一分。
那面鼓懸在高高的木架上，在她眼中，彷彿是通往希望的大門，卻又充滿了未知的恐懼。
她的手在微微顫抖，抬起，又放下，如此反覆了幾次，始終沒有勇氣敲響那充滿威嚴的登聞鼓鼓。
男孩緊緊拽著她的衣角，顫抖著說道：“娘，回去吧，俺怕……”
婦人咬了咬牙，強忍著淚水，低聲道：“兒啊，俺們回不去了，咱一家的冤屈，只有陛下能做主。”
終於，她一咬牙，用盡全身力氣，抬手朝著鼓面砸去。
“咚——咚——咚——”
鼓聲沉悶而響亮，在寂靜的午門外迴盪開來，那聲音彷彿也敲在了她的心上，讓她的心跳瞬間加快到了極點。
值班的監察御史聽到這鼓聲，差點兒沒被嚇死，
他的職責就是當百姓敲響登聞鼓時，他要將百姓的冤情或訴求上報給老朱，
聽到鼓聲他立馬就來詢問：“何人擊鼓？”
婦人撲通跪下：民婦河南安陽劉氏，狀告景川侯曹震強佔民田、勾結官府、草菅人命！
聞言監察御史王敏之的臉色一怔。
景川侯曹震是陛下的同鄉，立下赫赫戰功獲封侯爵。
他顫抖著手展開女人的訴狀，只見上面血書淋漓：洪武三年四月，丈夫劉安在遼東戰死，屍骨未寒。
六月，景川侯府聯合官府搶佔田產二十畝，小叔子前去理論被安陽縣衙以尋釁滋事之名亂棍打死於牢中。
七月，婆婆楊氏含恨而死......
這......這......王敏之的聲音像被掐住喉嚨的公雞，
你可知景川侯是......
民婦知曉！
劉氏突然嘶吼道：我劉家代代忠良，我公公和丈夫都死在了戰場上，如今只剩孤兒寡母。
若陛下不為我做主，我母子二人便撞死在這鼓架之下！”
就在這時，一陣馬蹄聲傳來，只見一騎快馬疾馳而來，
馬上的騎士高聲喊道：“陛下有旨，宣擊鼓之人進宮。”
王敏之聞言，連忙讓開，婦人牽著孩子，在騎士的引領下，朝著皇宮走去。
婦人從未想過自己有一天會走進這戒備森嚴的皇宮。
她緊緊攥著孩子的手，低著頭，不敢左顧右盼，生怕一不小心就觸犯了宮裡的規矩。
終於，他們來到了奉天殿。
朱元璋坐在高高的龍椅上，目光威嚴地看著下方。
婦人一見到朱元璋，便撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，泣不成聲地說道：“陛下，民婦冤枉啊……”
朱元璋看著眼前這對母子，眉頭微皺，沉聲道：“抬起頭來，把你的冤屈細細道來。”
婦人抬起頭，臉上滿是淚水和汙垢，她哽咽著將自己一家的遭遇說了出來。
從公公戰死沙場，到丈夫在遼東之戰中身亡，
再到景川侯府為奪山地聯合縣太爺迫害他們一家，官府的不作為，小叔子被打死，婆婆也因此病逝，
樁樁件件，皆是血淚。
老朱雖然憤怒，但卻是頭腦清醒：“景川侯乃開國功臣，隨咱征戰多年，家裡金銀都快堆成了山，會為二十畝山地做出這等事？”
劉氏哭訴道：“陛下明鑑！就是景川侯府，景川侯府的管事說，我家山地沒有地契，就該充公！”
她撕心裂肺的哭聲在空曠的大殿裡迴盪，“我小叔子只是去理論，就被安陽縣衙亂棍打死……”
“你是說，你公公和丈夫都是死在戰場上？”老朱開口道
“回陛下，是。”
“你公公叫甚麼名字？”老朱的音量突然加大，驚得殿內太監們齊刷刷跪下。
劉氏渾身一抖，忙不迭叩首：“回陛下，民婦公公叫劉鐵牛，七年前在鄱陽湖之戰中……”
“鄱陽湖之戰？”
老朱猛地站起身，他大步走到劉氏面前，盯著她滿是淚痕的臉，“你公公是不是左額有道刀疤？”
劉氏抬起頭，眼中閃過一絲震驚：“陛下怎會知道？”
老朱閉上眼，喉結滾動了兩下。
七年前的硝煙彷彿又在眼前瀰漫，他記得那個在鄱陽湖戰場跟著朱瑞璋偷襲陳友諒的黑臉漢子，
刀疤從左額一直延伸到嘴角，笑起來像裂開的石榴。
“劉鐵牛是咱的老兄弟。”老朱的聲音低沉，
“七年前，他和秦王，也就是咱弟弟偷襲陳友諒的樓船，
在最後樓船爆炸的時候，他嘶吼著推開了秦王的小船，這才使得秦王和另一個兄弟活了下來，我老朱家欠你們家一條命。”
聞言婦人眼裡露出了難以置信的眼神，她從未聽說過自家公公與這等天家貴人竟還有如此淵源。