劉伯溫離開後，老朱怎麼也看不進去這奏疏。
他糾結自己到底要不要放對方離開，索性他也就不看了，帶著老樸晃晃悠悠的朝著坤寧宮而去。
“陛下今日怎麼來得這麼早？”馬皇后聲音溫和，目光掠過朱元璋微蹙的眉頭開口，
老朱沒坐，揹著手在殿內踱了兩步，語氣沒甚麼起伏：“劉伯溫辭官了，今日遞的辭呈，咱準了。”
馬皇后聞言頓了頓：“劉大人年紀是大了，前兒個見他上朝，腰桿都不如往年直了，走路也不像以前那麼利索。
回鄉靜養也好，青田山清水秀的，比京城清淨。”
“清淨？”老朱嗤笑一聲，轉身坐到鋪著棉墊的木椅上，
“他劉基這輩子就沒清淨過。
當年咱問他先打陳友諒還是張士誠，滿朝文武都勸咱避陳友諒的鋒芒，就他敢拍著桌子說斬議降者…… 他這等心思，哪是回鄉就能歇下的？”
“那也是陛下識人，肯聽他的謀劃。若無劉大人的‘時務十八策’，
咱大明的江山哪能這麼快定下來？如今天下太平，他想回鄉享幾天清福，也是該的。”
馬皇后對劉伯溫還是很看重的，但劉伯溫尊重她卻有些看不起老朱她也知道，
這也是老朱不喜歡劉伯溫的原因之一，覺得他假清高。
老朱沒有急著反駁馬皇后，因為劉伯溫的‘時務十八策’確實有用。
沉默了一會兒，他才冷哼一聲：“享清福？他劉基的清福，哪那麼好享。
浙東黨的官員把他當神佛似的敬著，他這一回去，青田那地界，到底是朱家的天下，還是他劉家的地盤？”
馬皇后的心一沉。她太瞭解眼前這人了，從濠州的窮和尚到如今的天子，最不缺的就是手腕，
就劉伯溫對老朱那死樣子，只怕一直都是懸在老朱心頭的一根刺。
尤其劉伯溫這種看上去淡泊名利的樣子是老朱最不喜歡的，越是這樣的人，越會讓老朱心裡越不踏實，
一個有功不居、有怨不訴的人，要麼是真的忠君，要麼是藏得太深。
“陛下多慮了。”馬皇后道，
“劉大人向來謹守本分，當年他只受了個誠意伯也不像其他人那般有怨言。
這回辭官，怕是連京城的宅子都要託付出去。”
“謹守本分？他是太聰明瞭！”老朱站起身揹著手踱步，癢癢撓在掌心不住敲打，
“咱問他胡惟庸能不能當丞相，你猜他怎麼說？他說胡惟庸像駕車的馬，會把車弄翻！這話是說給咱聽的，還是說給那些浙東官員聽的？”
馬皇后沉默了。
她知道朱元璋的意思，劉伯溫這話看似是評價胡惟庸，實則是在提醒朝堂諸人，淮西集團掌權終將禍亂朝綱。
這種“一語雙關”的智慧，在帝王眼裡就是潛在的煽動。
“咚—咚—咚—”
馬皇后剛要開口，一陣陣鼓聲傳來，鼓聲沉厚，一下下撞在宮牆之上，穿透坤寧宮的閣樓。
老朱捏著癢癢撓的手指猛地收緊，瞬間站了起來，方才還帶著幾分漫不經心的眼神一下子冷了下來。
大明洪武元年，老朱下令將登聞鼓置於午門外，由監察御史一人負責監管，目的是打通底層百姓直訴冤屈的渠道，
繞開可能存在貪腐或不作為的地方及中層司法機構，讓皇權直接介入司法監督，從而強化皇權對司法的掌控力。
這樣能幫助他及時發現並懲治地方官的不法行為，緩解民間矛盾，同時向天下傳遞“皇權為民做主”的訊號，鞏固大明初期的統治根基。
但是，登聞鼓可不是能隨便敲的，一般來說，民間的官司按照正常程式，得從下往上逐級申訴，
但是，如果府、州、縣的官員以及按察司的官員不為百姓伸冤理屈，
或者百姓有重大的冤屈之事，無法透過正常途徑表達訴求時，就允許敲擊登聞鼓。
但也不是誰都敢敲擊登聞鼓的，就比如說，若是百姓不按照自下而上的程式，就直接敲擊登聞鼓越級上告，
即使有理，也要先被荊條或者竹板抽五十下。
如果敲擊登聞鼓的人所申訴的不是實情，也要被杖責一百下，這一百下下去，估計就直接沒命了。
這年頭，皇權深入人心，人們對皇權的敬畏就是一道巨大的坎。不會有人傻到用這種方式挑戰自己的小命。
“這是……登聞鼓？”馬皇后眉頭微蹙，語氣裡帶著些許詫異。
登聞鼓懸在午門外，非天大冤屈不得敲擊，自大明立國以來從未被敲響過，今日卻在這個時辰急促響起，顯然是出了大冤情。
“來人！”老朱冰冷的聲音響起，“擺駕奉天殿。”
說完，他看著馬皇后像是自言自語道：“這鼓自洪武元年立在那兒，三年了！今兒是頭一遭響！
不是天塌下來的冤屈，誰敢拿命去撞這鼓？咱要不揪出這裡面的鬼，就對不起當年餓肚子的自己。”
老樸不敢怠慢，連滾帶爬地往外傳旨，坤寧宮的宮女們沒人敢發出半點雜音。
馬皇后跟到殿門口，望著朱元璋倉促的背影，輕聲叮囑：“重八，且先問清緣由，莫要動氣。”
半個時辰前，一個衣衫襤褸的婦人帶著一個八九歲的男孩來到午門外，
看著那高高在上的登聞鼓，心裡不斷打怵，但她還是一步步的不斷靠近。
男孩攥著母親的衣角，聲音裡帶著哭腔：“娘，咱回去吧，俺怕……”
他的話沒說完，就被女人用袖口捂住了嘴。
她看著兒子枯黃的臉，心像被針扎似的疼，可嘴裡卻只能擠出硬邦邦的話：“不怕，娘在。咱們家的冤屈，娘就是拼了這條命也得讓陛下知道。”
話雖如此，她的腿卻像灌了鉛似的挪不動半步。
從河南行省安陽縣到應天府，近兩千里路，她們走了整整兩個月。出發時還是初秋，如今已是洪武三年的深秋。
“站住！幹甚麼的！”一聲大喝從旁邊傳來，兩個身著甲冑計程車卒提著長槍走了過來。
女人渾身一顫，下意識地往後縮了縮，把兒子護在身後。
她曾無數次在夢裡想象過這一幕，可真到了跟前，喉嚨卻幹得發不出聲音。
還是兒子被嚇得“哇”地哭了出來，她才猛地回過神，撲通一聲跪在了地上，膝蓋砸在冰冷的青石板上，疼得她眼前發黑。
“軍爺。……民婦有天大的冤屈，要敲登聞鼓，要見陛下……”她的聲音抖得不成樣子，額頭緊緊貼在地上，不敢抬頭。
士卒守這登聞鼓已經三年了，別說敲鼓的，就連敢靠近的百姓都沒幾個。
左邊計程車卒皺著眉，語氣裡滿是不耐：“冤屈？哪兒來的冤屈回哪兒去！府州縣官、按察司都死絕了？不知道訴冤要逐級來？”
右邊計程車卒相對和氣些，卻也嘆了口氣，蹲下身道：“咱勸你趕緊起來。
這登聞鼓不是隨便能敲的，洪武元年陛下就立了規矩：
非重大冤屈不得擊鼓，就算真有冤情，沒走地方衙門就來敲鼓，先挨五十棍；
要是敢誣告，直接杖責一百，就你這身子骨，十條命都不夠。”