朱瑞璋在造船廠看了戰船的建造，又馬不停蹄的檢閱了靖海軍，剛回到應天城就聽到了科舉的事兒，
他這才反應過來歷史上是發生過這樣的事的，雖然他改變了一些，但有些事還是沒有變，
這件事現在都成了應天城百姓茶餘飯後的談資了。
“爺，咱直接進宮？”李小歪在一旁問道，
“進，怎麼不進。”朱瑞璋拍了拍馬鞍，“陛下指不定正撓著頭罵娘呢，我得去給他順順毛。”
話音剛落，他一夾馬腹，徑直朝著皇宮方向去。
守門的侍衛見是秦王殿下，連問都不問就敞開了宮門，
這應天城裡，也就這位秦王敢騎著馬往宮裡闖，換旁人早被大卸八塊了。
乾清宮內，老朱正揹著手在殿裡轉圈，案上擺著那份惹禍的榜單，旁邊還放著一張字條，上面寫著“南北兩榜”四個字。
聽見殿外熟悉的腳步聲，他頭也不回地道：“你可算回來了！再晚一步，咱非得把宋濂那老兒的鬍子薅了不可！”
朱瑞璋隨手把披風扔給內侍，徑直走到案邊拿起榜單掃了一眼，
又抓起南北榜的字條，嗤笑一聲：“這是嫂子的主意吧？嫂子這法子夠妙啊，你咋還愁眉苦臉的？”
“這都能看出來？”老朱有些吃驚的問道。
“那當然！”朱瑞璋笑著點頭，總不能說自己先知先覺吧？
“妙是妙！”老朱瞪了他一眼，“剛才妹子跟咱說的時候，咱也覺得透亮，
可轉念一想，北榜的卷子誰來審？宋濂那幫人還在獄裡蹲著呢，朱文正那小子只會拎刀砍人，難道讓你去？”
“我去就我去。”朱瑞璋往椅子上一坐，拿起案上的涼茶灌了一口，
“不過審卷子就算了，我看字頭疼。但選官的章程我能定，南北榜的進士，都別往翰林院塞，
全派去遼東、北平這些地方，要麼跟著李文忠築城，要麼跟著徐達練軍，實打實幹事的才留用。”
老朱眼睛一亮：“這話說到咱心坎裡了！遼東剛平，缺的就是能扛事的人。
那些南方學子文章寫得花團錦簇，讓他們算糧草、管驛站，未必有北方學子實在，所以得練。”
他說著往朱瑞璋身邊湊了湊，聲音壓低，“但咱怕北榜的人覺得自己是‘湊數的’，南榜的又傲氣，到時候朝堂上再掐起來。”
“這還不簡單？”朱瑞璋挑眉，
“反正南北兩榜都是同屬進士出身，同樣官職俸祿一樣，升遷只看政績不看榜次。
你再搞個‘同殿觀政’，讓南北榜的頭幾名跟著大臣們上朝聽差，誰能耐大誰露臉，不就沒人敢說閒話了？”
老朱猛地一拍大腿：“就你鬼點子多！早知道你回來能解決，咱剛才就不跟李善長置氣了。
那老小子跪在地上哭喪，說自己是淮西人，怕被人說是幫著南人搞鬼，差點沒把咱煩死。”
“李善長就是想太多。”朱瑞璋搖了搖頭，
“他要是真有那心思，早被你扒皮了。對了，宋濂他們咋處理？真要查舞弊？”
“查個屁！”老朱翻了個白眼，
“妹子跟咱說了，獄裡條件差，別把老臣折騰壞了。咱已經讓人把他們挪到大理寺軟監了，好吃好喝伺候著。
等文正那邊查完，就說‘文風差異致誤’，放出來官復原職。”
他頓了頓，又補充道：“不過得敲打敲打，讓他們下次閱卷別光盯著辭藻，多看看實在東西。”
朱瑞璋點頭，剛要再說東征的事，殿外傳來內侍的通報：“陛下，秦王殿下，北方學子代表在宮門外求見，說要面陳冤屈。”
“這群王八蛋，一刻都不消停。”老朱罵道：“咱聖旨都寫好了，就差用印了，就不能等會兒？”
“來得正好！”朱瑞璋起身，“我去會會他們，你在裡頭等著，我保準把這事兒平了。”
老朱無奈一笑：“去吧去吧，別把人嚇著。上次你在朝堂上懟胡惟庸，嚇得御史臺的人好幾天不敢說話。”
朱瑞璋沒理他的調侃，大步走出乾清宮。
宮門口黑壓壓跪了一片人，為首的是個鬚髮皆白的老儒，正是之前在貢院哭罵的那位，旁邊還站著一群年輕學子，臉上滿是倔強。
見朱瑞璋出來，老儒連忙磕頭：“草民張秉忠，叩見秦王殿下！求殿下為北方學子做主啊！”
“起來說話。”
朱瑞璋聲音不高，卻帶著一股讓人安心的力量，“地上涼，都起來。”
張秉忠等人遲疑著起身，眼神裡滿是期待與不安。
朱瑞璋掃了他們一眼，開門見山：“你們的冤屈，陛下知道了，本王也知道了。
北方歷經戰亂，讀書不易，這一點，我們比誰都清楚，
當年陛下在淮西起兵，多少北方漢子跟著咱出生入死，他們的娃想讀本書，得跑幾十里路找殘篇斷簡，這份苦，誰能不懂？”
這話戳中了眾人的痛處，幾個年輕學子眼圈瞬間紅了。
張秉忠顫聲道：“殿下若真知曉，為何榜單上竟無一北方學子？難道我北地學子真的不如人？”
“不是不如人。”
朱瑞璋解釋道，“北方初定，很多學子還來不及準備恩科考試，還有部分學子因北方山路崎嶇，距離南京較遠未能及時趕上，所以才出了這檔子事。”
他話鋒一轉，提高聲音：“但陛下說了，大明的天下是南北百姓一起打下來的，取士也得一碗水端平！
待會兒陛下就會下旨，設南北兩榜，南榜取三十六個名額，還是原來的榜單；
北方學子重新考一場，北榜再取三十六個，真有才學的，不會誤了你們的前程，
若是技不如人，那就怪不得別人，而且你們在京城逗留的花費，朝廷給你們報銷！”
說完人群瞬間安靜下來，隨即爆發出雷鳴般的歡呼。
張秉忠老淚縱橫，又要磕頭，被朱瑞璋叫住：“別磕了，趕緊回去告訴其他學子，安心等備考。要是誰敢再造謠生事，衙門可就要拿人了！”
等學子們散去，朱瑞璋剛回乾清宮，就見老朱正對著他傻笑。
“怎麼樣？咱秦王出馬，一個頂倆吧？”朱瑞璋挑眉。
“得意個屁。”老朱扔給他一塊糕點，“對了，東征的戰船咋樣了？”
“戰船造得挺快，反正東征是大差不差了。”朱瑞璋應道。
老朱點了點頭，“對了，高麗的使者快到了，這事兒你知道的吧？”
“錦衣衛的人說了，估計也就這兩天就到。”朱瑞璋有些篤定的說道，
“我估摸著他們是怕咱打倭國的時候順手收拾他們，想先來探探口風。
到時候我去接待，保準讓他們乖乖聽話，說不定還能訛點糧草出來。”
老朱哈哈大笑：“有時候咱就喜歡你這渾勁兒。行了，你先回府歇著，晚上咱去你那兒蹭飯，看看承煜。”