老朱氣沖沖的回到坤寧宮，提起水壺哐哐一頓炫，重重的出了一口氣，才轉頭看向馬皇后。
當看到朱棣和朱橚兩小隻一臉吃驚的看向他時，他臉色頓時就黑了下來：“課業做完了？”
“兒臣這就去。”兩小隻也是懂得察言觀色的，知道再待下去少不了一頓揍，告退一聲就跑了。
“重八，這是怎麼了？看給孩子嚇的。”馬皇后走到老朱背後，輕輕把老朱推到椅子上，慢慢的給他揉著太陽穴，
老朱閉著眼睛，享受著這難得的時光，隨後緩緩開口：“還能怎麼了？那夥考官辦的好事！”
他抬手按住眉心，語氣裡滿是火氣與無奈。
“登基三年頭一回開恩科，本想招些實打實的人才，既能幫著打理朝政，也能安撫下天下士子的心。
結果倒好，三十六個進士，清一色的南人！北地學子堵著貢院罵街，連咱的乾清宮都能聽見動靜，
這要是傳出去，咱成甚麼了？偏私南人的昏君？”
馬皇后手上的動作沒停，聲音柔和：“臣妾方才在偏殿，倒也聽宮女們嚼了幾句舌根，說北地學子扔石子砸榜牆，喊著要‘嚴查徇私’。
只是臣妾瞧著宋濂先生素來方正，李善長雖重鄉情，卻也不敢在恩科上明目張膽舞弊，這裡頭會不會有別的緣故？”
“緣故？”
老朱睜開眼睛，眸子裡還帶著未散的怒火，
“宋濂自己說，閱卷用了糊名法，只看文章優劣。可咱不信！北地再亂，十年寒窗的學子難道連一篇像樣的文章都寫不出來？
分明是這幫南人考官拉幫結派，把北士的卷子都壓下去了！”
他說著拍了下扶手，“咱已把宋濂、章溢他們下獄了，非得查個水落石出不可！”
馬皇后連忙按住他的手，柔聲勸道：“重八，先別急著動氣。
你想想，宋濂先生是開國文臣之首，跟著你這麼多年，若真有徇私，何必等到今日？
再說還有糊名閱卷的規矩，同考官也不是隻有一兩個，難道個個都敢欺君？”
老朱沉了沉臉：“可那榜單就擺在哪兒，一字一句都是鐵證。
北地剛平定沒幾年，百姓還在觀望，這下倒好，恩科成了南人專場，他們得說咱忘了北伐時簞食壺漿的恩情，
忘了咱手底下的北方弟兄！人心要是散了，這天下還怎麼坐？”
馬皇后走到他面前，屈膝半蹲，仰頭望著他：“我懂你的顧慮。
你怕的不是南人有才，是怕北地百姓寒心，怕剛聚起來的天下再生裂痕。可查考官真能解決問題嗎？”
她頓了頓，目光清亮，“若查來查去，真沒舞弊，你如何收場？放了考官，北地學子說你包庇南人；
不放，又委屈了忠臣。若真查出點小錯，反而坐實了‘南人結黨’的話柄，更難收拾。”
朱元璋愣住了，眉頭擰得更緊：“那你說怎麼辦？總不能任由北地學子鬧下去，也不能讓這張偏科的榜單就這麼算了！”
馬皇后一個轉身順勢坐在椅子上，自顧自的喝了一口茶，才笑意吟吟的看向老朱：“你呀，就是當局者迷。”
老朱看她這個樣子，心裡更著急了：“哎呀妹子，這都啥時候了，你就別賣關子了，咱現在就像熱鍋上的螞蟻，都愁死了。”
馬皇后看他急的抓耳撓腮的，也不再逗他：“我這裡倒是有個想法，只是不知合不合陛下的心意。”
馬皇后頓了頓，繼續道：“天下之大，南北風土不同，文風本就有別。江南自晚唐以來便少經戰亂，世家藏書多，學子們自幼浸潤其中，文章自然精緻；
可北地呢？元季戰亂燒了多少書院，毀了多少典籍？
學子們有的靠著殘篇斷簡苦讀，有的跟著老儒口耳相傳，文章或許少了些文采，卻多了幾分經世致用的剛氣。”
她眼神裡帶著篤定：“宋濂先生他們閱卷，怕是隻盯著文采章法，反倒忽略了北地文章裡的筋骨。
可治國理政，既要能寫錦繡文章的文人，也要能懂民間疾苦、鎮得住邊地的幹才。
既然南北文風有別，何不……分而取之？”
“分而取之？”朱元璋挑眉，語氣裡帶著疑惑，“怎麼個分法？”
“設南北兩榜。”馬皇后一字一句道，
“南榜仍取三十六個名額，就用宋濂先生審定的榜單，畢竟那些南方學子的文章確實出眾，貿然作廢，會寒了江南士子的心；
再設一個北榜，單獨為北方學子考一場，同樣取三十六個名額，同樣賜予進士出身。
這樣一來，南人不失公允，北人也得了機會，豈不是兩全其美？”
老朱聞言站起身，在殿內踱了兩步，手指叩著掌心：“南北兩榜……這法子倒是新鮮。可會不會有人說咱偏袒北人？
再說，取士分南北，豈不是把天下分成了兩半？”
“陛下多慮了。”馬皇后上前一步，聲音溫和卻有力，
“分榜不是分天下，是因地制宜。
你可以下一道聖旨，說明北地歷經戰亂，文風暫衰，很多學子還來不及準備恩科考試，還有部分學子因北方山路崎嶇，距離南京較遠未能及時趕上。
此次分榜是為了扶弱勸學，待日後北地文風復興，再合為一榜。
這樣一來，百姓只會說陛下體恤民情，重視教化，哪會說你偏袒？”
她頓了頓，又補充道：“至於那些北方學子，他們要的不過是一個被認可的機會。
北榜一開，他們的怨氣自然消了，貢院門前的風波也就平了。
而南方學子，本就憑真才實學上榜，旁人也挑不出錯來。
宋濂先生他們雖下了獄，可查無實據後再放出來，說清楚是‘文風差異致誤’，既保全了他們的清譽，也顯了陛下的寬宏。”
朱元璋停下腳步，盯著馬皇后看了半晌，眸子裡的怒火漸漸褪去，
取而代之的是讚許：“妹子，你這法子，可比李善長那幫老臣強多了！他們只知道跪在地上請罪，半點主意都想不出來，咱腦子也是一團漿糊。”
馬皇后淺淺一笑：“陛下是心繫天下，才會當局者迷。臣妾不過是站在旁邊，看得清楚些罷了。
對了，宋濂先生他們年紀大了，獄裡條件差，你得吩咐下去，別讓他們受了委屈，查問的時候也溫和些，別真把老臣給折騰壞了。”
“知道了知道了，就你心善。”朱元璋嘴上嗔怪，語氣裡卻滿是寵溺,
“咱這就傳旨，先把宋濂他們挪到大理寺的軟監裡，好吃好喝伺候著。”