“我這就讓人去！”
馬皇后擦乾眼淚，嘴角終於揚起笑意，“今兒個那丫頭讓人送了些新做的茯苓糕來，
說是府里人做的，是重九愛吃的，我讓人給你留了些，快嚐嚐。”
朱元璋拿起一塊茯苓糕塞進嘴裡，含糊不清道：“還是蘭丫頭懂事。
對了，王保保那廝咋辦？這小子是個難得的人才，可也是塊硬骨頭，當年不少人都在他手裡吃過虧，如今成了階下囚……”
馬皇后沒等他說完就打斷了他的話，
嗔怪地看了他一眼：“重八，你可別動歪心思，別忘了當年陳友諒的事，殺降不祥。
重九既然把人帶回來了，必有他的道理，
再說，王保保在北元聲望極高，若是能收服他，對北元來說是個不小的打擊。”
朱元璋咂咂嘴，把剩下的茯苓糕嚥下去：“還是妹子你想得周全，等重九回來，讓他自己處置，這小子鬼主意多，說不定真能讓王保保歸順。”
他望著窗外升高的日頭，忽然笑道，“妹子，你該不會以為咱要殺了他吧？”
不等馬皇后回答，他自言自語道：“那你這次可是沒猜對，這小子雖然和咱們打了不少仗，但咱可不是那種容不下人的人”
秦王府的石榴樹已經落了不少葉子，蘭寧兒坐在廊下，手裡還捏著那半隻虎頭肚兜，
陽光透過稀疏的枝葉灑下來，在她髮間跳躍，卻暖不了她心裡的寒涼。
自朱瑞璋走後，她就沒睡過一個安穩覺，
夜裡總夢見他渾身是血地從馬上跌下來，驚醒時冷汗浸透了中衣，只能抱著他留下的那件玄色披風坐到天亮。
張嬤嬤每日變著花樣做些他愛吃的菜，她卻一口也咽不下，只盼著能有個訊息來，哪怕是隻言片語也好。
“王妃，您嚐嚐這蓮子羹？” 張嬤嬤端著碗進來，
見她又對著肚兜出神，嘆了口氣，“王爺吉人天相，肯定會平安回來的。”
蘭寧兒勉強笑了笑，剛要伸手去接，就聽見院外傳來一陣急促的腳步聲，
李老歪的大嗓門撞破了庭院的寧靜：“王妃！王妃！大喜啊！
宮裡來人了，說王爺打了大勝仗，把王保保都逮住了，這就快回京城了！”
寧兒手裡的銀針“啪”地掉在地上，她猛地站起身，因為起得太急，眼前一陣發黑，
扶住廊柱才站穩：“李管家，你說甚麼？再說一遍！”
李老歪跑得滿臉通紅，唾沫橫飛道：“是真的！宮裡來的公公親口說的，戰報都送到陛下手裡了！
王爺沒事，還立了大功，這就帶著大軍回來了！這是王爺給您的信”，說完他把手裡的信遞給蘭寧兒
蘭寧兒接過信，看著那醜的不行的小老虎，眼淚瞬間湧了上來，
她捂住嘴，怕自己哭出聲，肩膀卻控制不住地發抖，
張嬤嬤連忙扶住她，自己也紅了眼眶：“瞧瞧，我就說王爺會沒事的吧。”
“快……快備水！” 蘭寧兒哽咽著道，“我要給他換身乾淨衣裳，還要讓廚房燉他愛吃的紅燒肉，多加些糖……”
她說著說著，眼淚掉得更兇了，卻帶著笑，“還有，把他書房裡那壇竹葉青找出來，他說回來要喝的。”
“哎哎，這就去辦！”張嬤嬤抹了把淚，轉身就往外跑，腳步輕快得像年輕了十歲。
蘭寧兒撿起地上的銀針，低頭看向那半隻虎頭肚兜，
把信揣在懷裡，壓了壓，晚上慢慢看，
陽光裡，她忽然覺得那針腳都生動起來，彷彿能看到朱瑞璋穿著鎧甲，抱著個胖小子，笑得露出兩排白牙的模樣。
她深吸一口氣，重新拿起銀針，指尖雖然還有些抖，卻繡得格外認真，
這一次，她要把這隻虎頭繡完，等他回來親手給他看。，
……
坤寧宮
老朱今日難得沒上朝，他望著窗外漸漸升高的日頭，笑道：“重九要回來了，咱得去洪武大街等著，親自接他回來。”
馬皇后知道他這是熬了好幾夜，眼下還有淡淡的青黑，知道拗不過他，
只好讓人取來龍袍：“那也得先換件衣裳，你這樣出去，像甚麼樣子。”
他任由太監們給他系玉帶、戴冠冕，眼睛卻一直盯著殿外的宮道，
彷彿能穿透宮牆，看到那支凱旋的隊伍正踏破風塵而來。
午時的陽光正烈，京城的百姓卻都湧到了朱雀大街上，踮著腳往城門的方向望，
街邊的酒肆茶館裡，說書先生把秦王馳援野狼谷的故事說得活靈活現，唾沫橫飛間，
朱瑞璋的長槊彷彿能刺穿門板，親軍衛的鐵騎好像踏碎了瓦礫。
“聽說了嗎？秦王帶著五千人，從野狼谷的懸崖上衝下去的！”
“可不是嘛，王保保那廝都嚇傻了，怯薛軍都給打垮了！”
“徐大將軍也救出來了，聽說還殺了不少元兵呢！”
人群裡議論紛紛，孩子們舉著糖葫蘆，跟著大人們一起歡呼。
忽然有人指著遠處喊道：“來了！來了！”
眾人循聲望去，只見遠處的地平線上揚起一陣塵土，
隱約有馬蹄聲傳來，越來越近，越來越響，像悶雷滾過地面。
當先一面“秦”字大旗，在風中獵獵作響，旗角掃過地面，捲起一片煙塵，
朱瑞璋騎在白馬上，披風上還沾著些風乾的血跡，左臂纏著厚厚的繃帶，卻依舊挺直了脊背。
他的臉上帶著風霜，眼神卻亮得驚人，掃過街邊歡呼的百姓，嘴角忍不住揚起一抹笑意，
他們是騎兵，雖然沒有刻意趕路，卻也在徐達前面到達應天。
親軍衛計程車兵們緊隨其後，雖然個個面帶疲憊，甲冑上佈滿劃痕，卻都挺直了腰桿，接受著百姓的歡呼。
他們的馬鞍上，有的掛著繳獲的彎刀，有的插著北元的旗幟，
每一件戰利品都在訴說著這場勝利的不易。
隊伍中間，王保保騎著一匹棗紅馬，身上換了件乾淨的明軍常服，卻依舊低著頭，看不清表情，
他的妹妹觀音奴坐在他身後，雙手緊緊抓著他的衣角，大眼睛好奇地打量著街邊的景象，
看到孩子們舉著的糖葫蘆，忍不住嚥了咽口水。
朱瑞璋瞥見這一幕，對身邊的張威道：“去買兩串糖葫蘆來。”
張威愣了一下，隨即笑道：“得嘞！”
他打馬跑到街邊的小販那裡，買了兩串最大的糖葫蘆，遞給觀音奴一串，
觀音奴怯生生地看了看王保保，見他沒反對，才接過來，小心翼翼地咬了一口，
酸得她眯起了眼睛，卻又忍不住笑了起來，像朵初綻的小花，
王保保的肩膀似乎鬆動了些，他抬頭看了看朱瑞璋的背影，又迅速低下頭，
嘴角卻不易察覺地動了動。