隊伍行至洪武大街時，老朱已經帶著文武百官等在那裡了。
他穿著明黃色的龍袍，站在最上方，遠遠看見朱瑞璋，眼睛一亮，快步走了過來，
沒有哪個不知死活的言官敢說於理不合。
“好小子！” 他一把抓住朱瑞璋的胳膊，又想起他受了傷，連忙鬆開，
“你小子可算回來了！這一趟讓咱好等！”
朱瑞璋翻身下馬，抱拳行禮：“拜見陛下”
隨後小聲道：“這樣的情況以前又不是沒有，啥時候這麼矯情了？”，
老朱被噎了一下，也沒發怒。
“嘿，好小子，還能頂嘴，說明這傷沒事兒，快起來吧！”
老朱把他扶起來，上下打量著他，見他雖然瘦了些，精神卻很好，懸著的心總算落了地，
但還是開口：“傷怎麼樣？軍醫看過了嗎？”
“不用擔心，這只是皮肉傷，不礙事。” 朱瑞璋笑著打趣道：“倒是陛下，幾日不見，好像清減了些。”
“你小子還敢說！”，老朱笑罵道：“若不是你這趟差事辦得漂亮，咱非罰你禁足三月不可！”
他轉頭看向王保保，眼神閃了閃，卻還是道：“王將軍一路辛苦，先到驛館歇息，有甚麼話，咱們改日再談。”
王保保對著朱元璋拱了拱手，沒說話，算是行禮。
老朱也不在意，拉著朱瑞璋的手往宮裡走：“走，咱哥倆好好喝幾杯，慶祝慶祝！”
朱瑞璋回頭看了看親軍衛計程車兵們，
對張威道：“帶弟兄們回營休整，賞銀加倍，讓伙伕給大家做頓好的。”
“得嘞！”張威大聲應道，指揮著隊伍往親軍衛大營而去。
乾清宮，老朱和朱瑞璋相對而坐，桌上擺著一罈好酒，幾碟小菜。
老朱給朱瑞璋倒了杯酒：“來，嚐嚐這酒，是咱特意讓人給你留的。”
朱瑞璋端起酒杯，一飲而盡，咂咂嘴：“也就那樣吧，啥好酒在我嘴裡都是一個味道”
“嘿，給你小子拍馬屁的機會你都不會用。”朱元璋笑了笑，也喝了杯酒，“說說，這次跟王保保交手，有甚麼感想？”
“王保保確實是個將才，用兵沉穩，佈陣嚴謹，若不是他這次心太大了，想一口吞了朝廷大軍，
又遇上咱們親軍衛不要命的打法，勝負還未可知。”
朱瑞璋沉吟道，“不過他也有缺點，太過固執，有時候不懂得變通，這才被咱們抓住了機會，他對北元還有些愚忠。”
“嗯，你說得有道理。”朱元璋點點頭，“那你覺得，該如何處置他？”
“咱覺得，可以先留著他。”朱瑞璋道：“王保保是個不可多得的人才，在北元聲望極高，
若是能收服他，不僅能瓦解北元的軍心，還能為我大明所用，這可是一柄利劍，開疆拓土的利劍。”
“那你想怎麼收服他？”老朱饒有興致地看著他。
“給他時間，讓他看看我大明的繁華，讓他知道，跟著咱們，比在漠北喝風強。”
朱瑞璋笑道：“咱已經讓人給他送去了些江南的畫冊，不限制他的自由，讓他走走看看，
而且他妹妹好像對大明挺感興趣的。”
老朱哈哈大笑：“你小子，倒是會用攻心之計，行，就按你說的辦。若是他不識抬舉，再殺不遲……”
“你拉倒吧”
老朱話沒說完就被朱瑞璋打斷了：“你捨得殺？你看人家那眼神都拉絲了，恨不得吃了人家，
比看到沒穿衣服的小媳婦兒還挪不開眼，還殺了，這種人吃軟不吃硬 你改天有空了和他聊聊”
“哈哈哈哈！”
兩人又喝了幾杯，老朱忽然嘆了口氣：“重九，這次讓你冒險，是哥不對。”
朱瑞璋愣了一下，隨即笑道：“這說的哪裡話，為國效力，是咱的本分，遇到這事兒，總要有人去，別人去咱還不放心呢，
再說，咱老朱家的人，哪有怕死的？”
“你呀。”老朱拍了拍他的肩膀，眼眶有些發紅，
“等這事了了，你就跟蘭丫頭好好歇歇，爭取給咱老朱家添個大胖小子。”
朱瑞璋臉上一熱，撓了撓頭：“咱盡力，不提這事兒”
兩人又聊了些軍中的事，直到夕陽西下，朱瑞璋才起身告辭。
“去吧，蘭丫頭肯定等急了。”老朱揮揮手，“明日早朝不用來了，在家好好陪陪她。”
“得嘞！”朱瑞璋拱手行禮，轉身退出了乾清宮，老朱也朝著坤寧宮而去
秦王府的燈籠已經亮了起來，紅綢在風中搖曳，映得滿院通紅，
蘭寧兒站在門口，手裡攥著塊手帕，不停地搓著。
忽然，遠處傳來熟悉的馬蹄聲，她眼睛一亮，快步迎了上去。
朱瑞璋翻身下馬，看到蘭寧兒，臉上的疲憊瞬間煙消雲散，大步流星地跑了過去，
一把將她擁入懷中：“寧兒，我回來了。”
蘭寧兒靠在他懷裡，聞著他身上熟悉的皂角香混合著淡淡的血腥味，眼淚又掉了下來：“回來就好，回來就好啊！”
朱瑞璋鬆開她，替她擦去眼淚，
“我答應過你，會回來的。”他低頭看著她，見她眼圈紅紅的，心疼不已，“是不是擔心壞了？”
蘭寧兒點點頭，又搖搖頭：“我知道你會平安回來的。”
她拉著他的手往裡走，“快進屋吧，我讓廚房燉了你愛吃的紅燒驢肉，還溫著酒呢。”
朱瑞璋任由她拉著，看著她的背影，心裡暖暖的，
廊下的燈籠晃悠悠的，把兩人的影子疊在青磚地上，，
進屋坐下，蘭寧兒給他盛了碗驢肉，又給他倒了杯酒：“快嚐嚐，看看合不合胃口。”
朱瑞璋夾了塊肉塞進嘴裡，肉質軟爛入味，鹹香濃郁，正是他熟悉的味道。
他笑著點頭：“好吃，還是寧兒做的最好吃。”
蘭寧兒被他誇得臉紅，低頭道：“慢點吃，沒人跟你搶。”
她忽然想起甚麼，起身從裡屋拿出那隻虎頭肚兜，“你看，我繡完了。”
朱瑞璋接過肚兜，只見藕荷色的料子上，一隻威風凜凜的小老虎栩栩如生，針腳細密，比繡娘繡的還要精緻。
他抬頭看向蘭寧兒，眼裡滿是笑意：“真好看，等咱們有了孩子，就讓他穿這個。”
蘭寧兒臉上一熱，嗔怪地看了他一眼：“就知道說這些。”
朱瑞璋放下肚兜，一把將她拉進懷裡，低頭吻了吻她的額頭：“寧兒，謝謝你。”
蘭寧兒靠在他懷裡，聽著他有力的心跳，輕聲道：“謝我甚麼？”
“謝謝你等我回來。”朱瑞璋的聲音溫柔得能滴出水來，
窗外的月光透過窗欞照進來，灑在兩人身上，溫馨而寧靜，
朱瑞璋抱著蘭寧兒，聞著她髮間的清香，覺得這世間最幸福的事，莫過於此。