“你這是甚麼表情？不會是想打探關於這個甚麼異人族的情報吧！？”
“馬特！這太瘋狂了！異人族？公主？我們只是個小律所！在地獄廚房幫人處理點租賃糾紛和人身傷害索賠的小律所！”
“我們快報警吧！不，報警沒用，我們得聯絡你說的那個神盾局！或者託尼·斯塔克！他們有經驗！”
福吉語無倫次？
整個人就像只被扔進沸水裡的青蛙，在絕望地撲騰。
“沒用的，福吉。”
馬特的聲音異常冷靜。
他起身輕輕拍了拍福吉的肩膀。
“報警，警察會把這當成惡作劇或者精神病人的幻想。聯絡神盾局，等於主動把脖子伸到他們的手術檯上。”
“你覺得他們會放過‘異人族王室’這種級別的活體情報嗎？那隻會把事情變得更糟，把我們所有人拖進一場看不見的戰爭裡。”
福吉松無力地後退兩步，一屁股跌坐在沙發上，雙手抱著頭，發出痛苦的呻吟。
他不懂甚麼戰爭。
他只知道，他的朋友，他最好的搭檔，正在被拖入一個他完全無法理解的旋渦裡。
馬特沒有再安撫他。
他知道語言在此刻是蒼白的。
他只是沉默地從口袋裡摸出自己的手機。
馬特沒有翻看通訊錄，而是憑藉記憶，用拇指在鍵盤上按下一串他極少動用的號碼。
電話被撥出。
沒有彩鈴，只有單調而悠長的“嘟——嘟——”聲，在寂靜的事務所裡迴盪。
福吉抬起頭，茫然地看著馬特。
他也從未見過自己的好友臉上露出過如此凝重的神情。
那不是面對金並時的憤怒，也不是面對手合會時的決絕，而是一種在觸碰某種禁忌時的審慎與遲疑。
時間一分一秒地過去。
就在福吉以為不會有人接聽的時候，電話那頭傳來“咔噠”一聲。
連線上了。
“……默多克？”
一個蒼老、沙啞的聲音從聽筒裡傳來，聲音裡帶著被歲月打磨過的疲憊。
“棍叟。”
馬特沉聲應道。
他的背脊下意識地挺直，像個面對嚴師的學生。
“我需要情報。”他沒有繞圈子，“關於一個自稱‘異人族’的族群。”
電話那頭，陷入了長久的沉默。
許久。
棍叟才一字一頓地開口，聲音比剛才更加沙啞低沉。
“你從哪裡聽到這個名字的？”
他的語氣裡沒有好奇，只有嚴厲的質問。
“這不是你應該接觸的領域，孩子。”
馬特握著手機的手指，微微收緊。
“我的一位‘朋友’，遇到了他們的王室成員。”
他言簡意賅地解釋道：“他們帶走了一個在地獄廚房犯下重罪的‘族人’。”
“朋友？”
棍叟嗤笑出聲。
“默多克，你有朋友嗎？”
“你那些所謂的‘夥伴’，不過是你為了減輕負罪感而拉進地獄的陪葬品。你以為我不知道嗎？那個穿著蜘蛛緊身衣的小鬼，還有……這個給你帶來新麻煩的，又是誰？”
馬特沒有反駁，他的下頜線繃得很緊。
“馬特，收手吧。”
棍叟的聲音冷了下來。
“有些戰爭，不是靠你晚上戴個面具，拿著兩根短棍就能打贏的。”
“你對付金並，是在清理城市的蛀蟲。你對抗手合會，是在驅逐盤踞的毒蛇。但他們……”
棍叟停頓了一下，似乎在尋找一個合適的詞。
“他們是幽靈。是比你腳下這片土地，比那些忍者所信奉的‘獸’，更加古老、更加……骯髒的幽靈。”
“他們躲在陰影裡幾千年，看著王朝興衰，看著人類為了黃金和石油自相殘殺，他們從未真正露面。”
“現在，他們的人出現在你的地盤上，還讓你知道了他們的名字……你以為這是巧合嗎？”
“孩子，那不是巧合。那是帷幕被掀開了一角，而你，正好站在了舞臺的聚光燈下。你看到的不是真相，是他們想讓你看到的陷阱。”
“別去碰。別去想。別去問。”
“把你知道的一切都爛在肚子裡。”
“忘了‘異人族’這三個字。繼續去做你的社群英雄，去幫寡婦打官司，去把街頭的混混送進監獄。那才是你的戰爭。”
“嘟。”
電話被幹脆地結束通話了。
事務所裡，再次恢復了令人窒息的寂靜。
馬特依舊保持著那個接電話的姿勢，良久沒有動彈。
福吉看著他，張了張嘴，卻一個字也說不出來。他雖然聽不清電話那頭在說甚麼，但他能感受到馬特身上散發出的那股前所未有的沉重氣息。
那是一種無力感。
一種面對無法撼動的、龐然大物時的無力感。
馬特緩緩放下手機。
一個擁有王室、律法和自己城市的隱秘族群。
他們像幽靈般存在了數千年。
而現在，這個幽靈的一角，因為喬倫·喬斯達這個無法預測的變數，被迫暴露在了他的面前。
收手？
忘掉？
馬特扯了扯嘴角，露出了一個比哭還難看的自嘲笑容。
呀嘞呀嘞……
他的腦海裡，不知為何，竟浮現出了那個黑髮少年總是掛在嘴邊，那種嫌麻煩卻又不得不面對的口頭禪。
麻煩已經找上門了。
怎麼可能，說忘就忘。