瑞克關上行李箱的卡扣，在腰間插好蟒蛇左輪，對著眾人最後叮囑一遍。
“小鎮重建是開春後的第一優先，傑奎的規劃圖我看過了，可行。
建材清單我發給磐石堡了，卡莉斯塔批了，第一批下週就能運到。”
“種植區呢？”阿娜問，現在她和薩姆已經是監獄的農業老大了，
“我們現在有三十畝可耕地，但土質一般。我想在鎮子東頭開一片新地，那邊以前是花園，土好。”
“可以。”瑞克看向傑奎，“你看過那片地？”
“看過。”傑奎點點頭，“PH值偏酸，但改良後能用。
那片地地勢低，雪化了容易積水。泰爾西建議挖條排水溝，連線到鎮子原有的下水系統。”
泰爾西點頭：“工程量不大，人手夠，挖好了，春天就能育苗。”
“那就做。”瑞克讚許道，“工具、種子，磐石堡能支援一部分，剩下的我們自己還有之前赫謝爾留下的。”
“其他聚居地呢？”T仔撓了撓頭，“亞歷山大那邊……”
“卡莉斯塔聯絡過了。”瑞克說，“亞歷山大那邊雪也開始化了。
山頂寨和海邊旅館的人早就到了亞歷山大，住了一段時間了。
神之國正在收拾東西，等收拾完，就全員搬到亞歷山大。
等三個聚居地的人都齊了，路上雪化得差不多了，就開始往諾克斯維爾遷徙。”
“全部人？”泰爾西挑眉。
“是的，誰不想去有醫院、有學校、有電影院的地方？”
“他們遷徙途中會路過監獄嗎？”
瑞克笑了一下，“我問過了，他們從亞歷山大出發，經79號公路南下，在洛克堡哨站休整，喬和蒂芙尼會接應。
然後繼續南下，到咱們這兒再休整一次，最後到諾克斯維爾，全程大約一千公里，計劃走二十天，每天五十公里左右。”
“這麼慢啊？”薩沙有些驚訝。
“是啊，救世軍俘虜七百多，神之國三百，山頂寨兩百，海邊旅館五十，加起來一千三百多人。
另外神之國有不少牲畜，還有騎馬的，預計一百輛多車，大部分是卡車、巴士，還有些私車。
亞倫和埃裡克會派防衛軍沿途護送，空中用無人機偵察。咱們這邊……”
瑞克看向薩沙，“如果車隊經過時，咱們能出人幫忙維護秩序、提供補給，最好。”
“沒問題，”薩沙點頭，“鎮子清理出來，正好有地方讓他們過夜。”
“那就這麼定了。”瑞克看著每個人，“我不在的時候，這兒就交給你們了。”
說完，他提著行李箱走到自己車邊，發現監獄很多人都在前院目送自己。
瑞克啟動了車子，抬起手衝他們揮了揮手，隨後一腳油門，駛出監獄大門。
車子開上公路，瑞克從後視鏡裡看。
監獄的圍牆越來越小，送別的人還站著，然後傑奎說了句甚麼，眾人轉身，該幹嘛幹嘛去了。
一切如常。
車子在晨光裡前行。
路兩旁的積雪在融化，開始露出下面溼潤的泥土。
遠處的山巒，向陽的坡上已經能看見隱約的綠意，天空是冬日清晨那種乾淨的淡藍色，東邊天際線泛著暖金色的光。
春天真的要來了。
——
亞歷山大哨站的早晨是被一聲低沉的虎嘯劈開的。
哨站門口正在整理行裝的人群齊刷刷頓住動作，看向聲音的來源。
以西結騎著一匹馬，從晨霧裡走出來，像一箇中世紀的國王。
馬走得不慢，馬蹄在融雪泥濘裡踩出一個個淺坑，馬側並行著一隻體長近兩米多，肩高及腰的老虎——希瓦。
老虎的步伐很穩，肉掌踏在泥濘上只發出輕微的噗嘰聲。
它的頭昂著，琥珀色的眼睛平靜地掃過人群，瞳孔在晨光裡縮成兩道豎縫。
路過山頂寨的耶穌和伯蒂時，它鼻翼動了動，低頭嗅了嗅，然後抬起頭打了個響鼻，噴出一小團白霧。
海邊旅館的娜塔妮亞手下意識按在了腰後的槍上，她身後那四十幾個人下意識地聚攏，他們見過颶風和鯊魚，沒見過跟人在一起的老虎。
“放鬆點。”霍莉的聲音插進來。
她作為本次遷徙行動的防衛軍帶隊人，要負責統籌各個聚居地，以及看管救世軍俘虜。
霍莉從哨站大門走出來，沒看那隻虎，徑直走到以西結的馬前，“以西結，你的隊伍到齊了？”
以西結下馬的動作像個真正的老派騎士——左腳脫鐙，右腿劃個弧線，穩穩落地，披風都不帶亂飄的。
他拍了拍馬脖子，轉身面對霍莉，“神之國三百二十一人，牲畜五十七頭，還有一車家禽全部在此。讓諸位久等，是我的不是。”
他說這話時，希瓦踱到他身邊，龐大的頭顱在他腰側蹭了蹭。
以西結的手很自然地落在虎頭上，五指插入濃密的頸毛，撓了撓，老虎喉嚨裡發出呼嚕聲。
生性愛笑的耶穌笑不出來了。
他站在一輛改裝卡車的引擎蓋上，手搭在眉上往這邊看，嘴裡小聲嘀咕：“Jesus，真帶來了啊……”
救世軍俘虜的佇列那邊傳來壓抑的騷動。
七百多人在亞歷山大守衛的監視下排成歪歪扭扭的方陣。
看到老虎，前排幾個人本能地往後縮，撞倒了後面的人。
守衛的呵斥聲、跌倒的悶響、壓抑的驚喘混在一起。
希瓦朝那個方向轉過臉，走了幾步。
“她叫希瓦。”以西結拽住了它的後脖子，笑著說，“不傷人，除非你先動歹念。所以——”
他目光掃過所有人，尤其在救世軍俘虜那邊停了停，“都放輕鬆，我們還得一塊兒走很多天路呢。”
勞拉在佇列倒數第三排靠邊的位置。
虎嘯傳來時，她眼皮都沒抬，等騷動平息，她才抬眼，往哨站門口瞥了一眼神之國的老虎，隨後又望著遠處正在整隊的其他勢力。
神之國的人在照料牲畜。
山頂寨的人圍著車檢查，耶穌跳上車頂，往路盡頭看。
海邊旅館的人聚在一起，娜塔妮亞在說話，手勢很大，說到激動處一腳踩進泥坑，濺了一褲腿泥，罵了句髒話。