這個亞歷山大到底是一捏就碎的軟柿子，還是藏著底牌的硬骨頭？
尼根沒有為難卡奧，囑咐摩托隊的小隊長“T”，帶卡奧去見一面被擄來的醫生埃米特，然後送他離開。
會議室內，只剩尼根和西蒙。
尼根指尖把玩著露西兒，不急不緩敲擊座椅扶手，腦子裡盤算著所有利弊。
一個無名小社群，竟敢公然挑釁救世軍，截留本該屬於他的人口資源，膽子太大了。
這種不守規矩的社群，絕不能簡單收貢了事。
必須狠狠敲打，立住救世軍的威嚴，殺雞儆猴，讓這群藏在暗處的人認清，這片地盤是誰說了算！
他眼神冷硬地對西蒙說：“派人下去摸底，人口、槍械、圍牆防禦，全部查清楚。”
西蒙陰狠地笑了笑，用手比劃了一個抹脖子的動作，“這次，這個亞歷山大……”
尼根陰惻惻地點點頭，伸手一寸一寸摸上露西兒的棒身，“這次，得讓露西兒見一點血了——”
——
卡奧駕車離開後，耶穌立刻返回木屋。
卡奧去送信了。
算不上真心替格雷戈裡告密，只是被迫走一趟過場。
但是結果是一定的，用不了多久，救世軍就會收到訊息，依照尼根的性子，必然不會善罷甘休，搜查很快就會到來。
耶穌收回思緒，熟門熟路地掏出亞倫給他的對講機，“亞歷山大，亞歷山大，這裡是耶穌，突發緊急情況，收到立刻回話！”
這次沒有立即接通，對講機裡只有滋滋啦啦的雜亂電流聲。
短短一分鐘，卻格外漫長。
耶穌的心跳提速，片刻後，電流雜音驟然消散，“亞歷山大收到。”
亞倫的聲音傳了出來，“耶穌，發生甚麼事了？”
耶穌直白地說，“格雷戈裡去給救世軍告密了，他供出了亞歷山大！”
耶穌聽到亞倫的呼吸一滯，“卡奧已經動身了？”
“走了。”耶穌如實回話，“他打算去當初和救世軍初次碰面的那片林地，在路上接應對方，把訊息送過去。但出發之前，他先來找過我，把格雷戈裡的全盤打算，一字不差告訴了我。”
“這個人，能信嗎？”亞倫謹慎地問。
耶穌想起今早兩人碰面時，卡奧眼底的厭倦與坦蕩，篤定地說，“靠譜，他這次送信，就是故意給我們留出緩衝的時間，提前做好防備。”
沉默過後，亞倫點點頭，“我知道了。”
很快，他語速加快，鄭重地說，“耶穌，照顧好自己，救世軍要是找上門，千萬別硬碰硬，保命優先。”
耶穌的嘴角輕輕扯了一下，“我清楚。”
——
諾克斯維爾，卡莉斯塔的辦公室。
卡莉斯塔站在大幅區域作戰地圖前，指尖捏著一支紅筆，在弗吉尼亞的位置上圈下一個紅圈。
莉亞二郎腿隨意搭著，腳尖慢悠悠輕晃。
窗邊，狄安娜目光來回掃視，安靜聽著亞倫的遠端彙報。
等切斷通訊，卡莉斯塔吐出一口氣，“格雷戈裡徹底瘋了！”
莉亞向後靠住椅子，眼底寒意更濃。
“不是瘋，是怕。”她看得通透，“坐穩山頂寨那把安樂椅太久，貪戀手裡那點權力，現在慌了神，害怕自己的好日子到頭。
人一旦被恐懼衝昏腦子，甚麼蠢事都做得出來。”
狄安娜從窗邊走到桌前，將資料夾平鋪攤開，“最搞笑的是，格雷戈裡怕的不是救世軍，而是怕手裡的特權沒了。
寧可主動向尼根告密出賣盟友，也不肯低頭承認自己決策出錯。
這種自私懦弱的政客，我見多了！”
卡莉斯塔默默腹誹。
打從一開始，她就懶得搭理格雷戈裡。
跟原劇情裡的人設一樣，一個沒骨頭的軟蛋，貪逸享樂，只會彎腰諂媚討好，根本不配讓自己動手。
只要這人安分守己，老老實實，自己也不會專門宰了他，反而會給他一個合適的管理位置。
可現在不一樣了，格雷戈里居然直接掀桌子了，憑一己私慾攪亂全盤佈局，直接堵死了所有人的退路。
她壓下心底那點厭煩，語氣回歸公事公辦的冷靜。
“莉亞，通知班森小隊全員待命，等弗吉尼亞那邊不下雪了，我們立刻前往亞歷山大。現在暴雪封路，直升機也沒法起降。”
莉亞當即收起慵懶姿態，眼神直視卡莉斯塔，“你又打算親自帶隊？”
“沒錯。”卡莉斯塔沒有半點猶豫，“亞歷山大底子夠硬，武裝火力、行屍引誘劑誘屍劑、干擾劑一應俱全，短時間扛住救世軍的施壓沒問題。
等雪徹底停穩，我親自過去。
實在壓不住局勢，就動用屍潮牽制。”
救世軍那邊距離磐石堡總部太遠，現在又是冬季，陸路很不好走，根本無法把大部隊運過去開戰。
救世軍人又多，要是不想自己這方損失人手，最好的辦法的引誘屍潮。
唯一的問題是，冬季行屍不好找，有些凍得硬邦邦的，數量上可能不盡如人意。
莉亞舔了舔嘴唇，“你的意思，照搬當初對付紅巾幫和教皇的戰術？”
“一模一樣。”卡莉斯塔乾脆地說，“收割者大部分只是被教皇壓迫洗腦，還和你有舊。
這幫救世軍，就是一群掠奪者，壓榨周圍社群，靠燒殺搶掠過日子。
emm，倒是和紅巾幫差不多。”
她微微垂眼，聲音沉了幾分，“對付這種強盜，只有一個法子。打到他們骨子裡害怕，讓救世軍明白，自己招惹了惹不起的人。”
莉亞沉默了許久。
大規模操控屍潮，成百上千的行屍蜂擁而上，那根本不算交戰，是單方面的血腥清掃。
道理她都懂，救世軍手上血債累累，死不足惜。
曾經的自己會心軟，可是如今莉亞是磐石堡的軍部指揮官，地位不同，想法就不同。
卡莉斯塔看到莉亞的表情，明白姐姐的想法，
“莉亞，我們沒得選。
現在心軟退縮，最後死掉的只會是更多無辜的人。
亞歷山大和山頂寨的人不該白白送死，就連救世軍裡被脅迫的底層，也不該死。”
“我會精準把控屍潮行進路線，儘量避開平民區域，減少無辜傷亡，但我沒辦法做到萬無一失。”
從前的卡莉斯塔，遇事可能會猶豫，會糾結對錯，會被愧疚困住手腳。
但是現在的她不會被情緒裹挾。
莉亞點頭，“我明白了，班森那一隊，再加上卡弗幾個。”