變異行屍的身體猛地彈開，從摺疊狀態瞬間伸直，從樹枝上彈射下來，速度快得驚人，前肢朝卡弗的腦袋抓過來。
“突突突！”
一串子彈從槍膛裡傾瀉出去，打在變異行屍的胸口和肩膀上，黑色腐臭的血液四處飛濺。
它的身體被子彈的衝擊力打得往旁邊偏了一下，撲下來的軌跡歪了，爪子擦著卡弗的肩膀抓過去。
卡弗把步槍往旁邊一甩，槍帶掛在肩上，身體往下一蹲，順勢一滾。
他在雪地上迅速翻了一圈，隨後單手撐地定住身體，右手以迅雷不及掩耳之勢從腰帶上抽出了一把飛刀，手臂肌肉暴起，下一刻，飛刀脫手，在空中劃出一道弧線，精準地扎進了變異行屍的眼眶。
刀尖貫穿了它的眼球，刺進了顱腔，黑色的血液肆意噴濺出來，變異行屍的身體猛地一僵，從半空中摔下來，抽搐了兩下，徹底死了。
整個過程快得其他人都沒出手。
特納的機槍剛端起來，行屍就倒在雪地裡了，他把機槍杵在地上，罵了一句：“Damn！你特麼能不能給別人留口飯吃？”
麥克也是，他人都衝過來了，刀也拔出來了，又默默地收了回去。
卡弗從地上爬起來，漫不經心地拍了拍身上的雪，上前踩住變異行屍的腦袋，彎腰去拔刀。
刀扎得很深，拔出來的時候又帶出一股黑色腥臭的液體，卡弗隨手把刀在雪地裡蹭了蹭，插回腰帶上。
“這隻裝車，帶回去。”
特納抬手就去拖那具屍體，他的手剛碰到它的腿，維克托忽然喊了一聲：“等等，別動！”
麥克扭頭看了一眼，“What？”
維克托蹲在雪地裡，眼睛盯著空地的邊緣，“Guys，那邊還有。”
卡弗順著他目光的方向看過去。
東邊的樹林裡，幾棵被雪壓彎的松樹下面，又閃過了藍色的身影。
它們蹲在不同的位置，身體都摺疊著，呈一個不規則的弧形，把他們圍在了空地中央。
幾人的眼睛眯了起來，第一隻是誘餌，它果然是故意把他們引到這裡來的，只可惜卡弗幾人戰力過高，等同伴從側面包抄過來的時候，它已經涼了。
“背靠背！”卡弗喊了一聲。
五個人迅速靠攏，背靠著背，面朝外圍成一個圈。
賽力斯站在中間，端著短管步槍，負責補槍和支援，此刻他耳邊只有同伴們和自己的呼吸聲，以及那些變異行屍在雪地裡爬行的沙沙聲。
幾隻變異行屍像被看不見的大手拖拽著，“唰”一下貼著雪地竄了過來，速度快得驚人！
卡弗立刻開火，精準地打在最前面那隻變異行屍的肩膀和脖子上，黑色的血液噴出來，它的頭猛地往後仰了一下。
但這種變異行屍是自然演變的，跟普通行屍一樣沒有痛感，被打中後也不躲，繼續往前竄，眨眼間就竄到了卡弗面前。
卡弗絲毫不慌，右手拔出戰術刀，左手從靴筒裡抽出一把備用刀。
變異行屍的爪子朝他抓過來，他重心下沉，側身一讓，左手的刀從下往上撩，扎穿了它的前臂。
它的身體因為慣性往前衝，卡弗右手的刀順勢捅進了它的脖子，斜著切進去，從側面切斷了它的脊椎。
一擊得手，卡弗抽刀後退，刀在手上轉了一圈，甩掉上面的黑血。
“一個。”
特納這邊沒有卡弗那麼從容，步槍連發掃射，子彈傾瀉出去，打在那隻東西的身上，黑色的血液四處飛濺。
等衝到近戰距離，他扔掉步槍，拔出手槍，瞄準變異行屍的眼睛，扣下了扳機，子彈擊穿了它的頭顱。
特納喘著粗氣，“酸蘿蔔別吃，嚇死老子了。”
他罵罵咧咧地把手槍插回腰帶上，彎腰去撿步槍。
一共四隻，麥克那邊用斧頭也劈死一隻，維克托第一次見這種，以為打死了，結果沒死透，被賽力斯補刀。
四具暗藍色的屍體橫七豎八地躺在空地上，卡弗踢了踢它們的屍體，“加上剛剛那隻，一共五隻，把它們拖走吧！”
“這東西，不好對付。”特納走過來，“一隻還好，一群的話，不太行。該死的，這玩意兒到底有多少？”
無人說話，這種跟那些實驗室產出的黑火變異體不一樣，那些是限量版的，這些是自然演化的，因為極寒氣候催生，那整個東部山區都可能存在。
五人一人提著一隻，在雪地裡把戰利品拖回車上，裝車帶走。
——
諾克斯維爾UTK，實驗室。
詹納博士站在解剖臺前，手裡拿著一把手術刀，面前是一隻變異行屍的屍體。
它的身體已經被開啟了，胸腔裡的器官暴露在燈光下，那些器官不是普通行屍那種乾癟萎縮的樣子，而是飽滿的，像被甚麼東西浸泡過。
詹納博士用鑷子夾起一小塊組織，放進試管裡，遞給旁邊的助手蘇珊。
蘇珊是UTK生化專業的博士生，和馬丁·索倫森他們同一批被救到磐石堡的學生之一。
因為實驗室人手不夠，所以詹納博士他們最近又挑選了幾個助手。
而蘇珊是其中最厲害的，很快便被批准參與進磐石堡最核心的研究專案裡。
“送去分析，我要知道它的細胞結構，另外，聯絡一下米爾頓和馬丁·索倫森教授，讓他們過來一起看看。”
米爾頓站在解剖臺旁邊，馬丁·索倫森教授蹲在解剖臺的另一側，用鑷子夾起一塊黑色的血液樣本，放進液氮罐裡。
“這種血液的冰點比普通水低得多。”馬丁·索倫森教授不可思議地說，
“至少在零下五十度以下，這解釋了為甚麼它能在極寒中活動自如，因為它的血液不會凍結。”
米爾頓抬起頭，推了推眼鏡，“而且它的肌肉纖維密度比普通行屍高出百分之十五，這解釋了它的速度和力量為甚麼比普通行屍強。”
他頓了頓，“但是它的神經系統才是最奇怪的。”
詹納博士走到顯微鏡旁邊，調整了一下焦距仔細看，“腦幹中有一種我們從未見過的活性物質，不是病毒，也不是細菌，是一種全新的生物鹼。
它的作用似乎是增強神經訊號的傳導效率，可能能感知到人的體溫、心跳、甚至是腦電波。”
米爾頓，“呃，你是說，它能看到人，就像熱感應一樣？”