麥克靠在車窗上閉著眼睛，像是在打盹，但他的手指一直在腰間的刀柄上輕輕敲著，沒有睡著。
賽力斯坐在最後面，手裡拿著一塊布，有一下沒一下地擦著一那把大口徑反器材步槍的槍管。
車子開了兩個小時，進了大煙山。
路越來越窄，雪越來越厚，兩邊的樹枝被雪壓彎了，垂在路上，有點擋路。
卡弗把車速放慢，特納警惕地端起了槍，後排的三個人也同時繃緊了身體。
“就是前面了，地面上看起來有東西。”卡弗低聲提醒大家。
車子拐過一個彎，眼前出現了一片開闊地，這是巡邏小隊遇到那隻貼地鬼的地方。
雪地上有一種詭異的痕跡，雪面每隔兩三米就有一個深深的壓痕，像是有甚麼重物從高處砸下來，然後又彈起來。
壓痕之間有一條細細的拖痕，像是尾巴掃過的印記。
整個軌跡呈一種不規則的波浪形，時左時右，時前時後，讓人完全摸不清規律。
卡弗把車停在路邊，五個人呈扇形散開，端著槍，沿著那些詭異的痕跡往前走。
走了大概兩百米，他們聞到了一股氣味，像冰窖裡放了一年的屍體，很陰森古怪。
卡弗舉起拳頭，五個人無聲地散開，消失在樹林裡。
卡弗自己蹲在一棵大樹後面，呼吸壓得很低很低，端著步槍，手指搭在扳機上。
前方就有一隻貼地鬼，蹲在雪地裡，正在進食，它的面前是一隻倒黴的兔子，腳還在微微抽搐，看來剛被捕食不久。
說是蹲著，但它的實際姿勢不是蹲，而是摺疊。
整個身體對摺成兩半，上半身貼在地上，雙腿蜷在身後，嘴埋在兔子的肚子裡，發出一種溼漉漉的聲音。
貼地鬼的背脊上有一排突起的骨刺，從頸椎一直延伸到尾椎，隨著它咀嚼的動作上下起伏，面板是暗藍色的，在雪地裡像一塊移動的冰。
眾人的心跳都快了一拍，尤其是從沒見過變異行屍的維克托。
它不是行屍，至少不是他知道的那種普通行屍。
它看起來動作更快，更靈活，不像一個僵硬的行屍走肉，而且它的存在方式本身就是一種對人類常識的挑戰。
一隻行屍怎麼會對摺成那種角度？
它的脊椎應該是脆的，爛的，不可能承受這種摺疊。
但貼地鬼偏偏做到了，早已經死去的身體在雪地裡像一條蛇一樣扭曲著，詭異得讓人頭皮發麻。
卡弗扣下了扳機，槍聲在樹林裡炸開，那隻變異行屍的身體猛地彈了一下，整個身體像彈簧一樣從摺疊狀態彈開，在空中翻轉了半圈，然後貼著雪地竄了出去。
它的四肢以不可思議的角度向兩側張開，像一隻被踩扁的蜘蛛，以一種完全違反物理規律的方式在雪面上滑行。
“Fuck，追！”卡弗喊了一聲，率先從樹後衝出去。
五個人追著跑，雪地上的痕跡越來越密，間距越來越大，變異行屍在加速。
卡弗端著槍，一邊跑一邊瞄準，但樹枝太密，它的動作太詭異，他根本瞄不準。
特納在他左邊跑，維克托在他右邊跑，手裡端著狙擊步槍，但狙擊步槍在樹林裡不好用，他索性背到背上，拔出了手槍。
麥克和賽力斯跑在後面。
他們追了大概十分鐘，那隻變異行屍忽然停下來，蹲在一棵倒下的枯樹後面，整個身體縮成一團，眼睛瘮人地盯著他們。
卡弗也停下來了，他忽然起了一身雞皮疙瘩，有一種說不清的東西在觸控他的意識，像是被甚麼東西盯上了，令人後背發涼。
“Jesus Christ！卡弗——”特納打了一個哆嗦，“你感覺到了嗎？”
卡弗沒有回答，他的腦子裡閃過一個念頭——這東西，能感知到他們，就像卡莉斯塔能感知到行屍一樣，這東西也能感知到人。
下一刻，那隻變異行屍動了。
它從枯樹後面竄出來，朝樹林深處竄去，它選擇了跑。
特納鬆了一口氣，但那隻變異行屍忽然又停住了。
它轉過身，蹲在一棵大樹下面，眼睛盯著他們五人的方向，發出一聲嘶吼，看上去在故意把他們往某個方向引。
特納抱怨了一句，“Damn it！為甚麼我們遇到的行屍都這麼詭異呢？它們腦子不應該爛完了嗎？怎麼看上去還有智商？”
賽力斯的臉色變了，“我們還追不追？”
卡弗咬了咬牙，“追，但要小心點，不要分開太遠，這東西動作太快，落單可能會翻車的。”
五個人繼續追。
那隻變異行屍時快時慢，時左時右，每隔幾分鐘就停下來等他們，像在確認他們還在跟著，然後又繼續往前竄。
它把他們引到了大煙山深處的一片密林裡，這裡的樹更密，雪更深，光線更暗，更適合捕獵。
卡弗看不見那隻東西了，痕跡還在，但那些波浪形的壓痕在雪地上延伸了幾十米後，忽然消失了。
“它應該上樹了。”維克托說。
卡弗抬起頭看著頭頂那些密密麻麻的樹枝，樹枝在風裡搖晃，雪屑從上面飄下來，落在他們的頭髮上。
他看不見那隻東西，但他能感覺到它，那種被盯著的感覺還在，比剛才更強了。
變異行屍肯定在上面某個樹枝上蹲著，看著他們。
“在那邊！”麥克喊了一聲。
卡弗轉過頭，看見一道藍色的影子從一棵樹的樹冠上跳下來，落在另一棵樹的樹幹上，它的動作太快了，快得槍口跟不上。
卡弗扣下扳機，一串子彈追著變異行屍的腳後跟打在樹幹上，濺起一片木屑。
特納也開槍了，打斷幾根樹枝，從天上掉下來砸在雪地上，濺起一片雪霧。
“別慌！”卡弗喊道，“圍過去！逼它下來！”
五個人散開，呈戰術隊形圍住那棵樹，槍口對著樹冠。
那隻變異行屍蹲在最高的那根樹枝上，黑黑的嘴張著，露出兩排尖利的牙齒，牙齒上還掛著兔子紅兮兮的碎肉。
一個摺疊行屍肚臍弓在最高處，四肢反向抓地，腦袋倒垂著看著人的樣子是非常瘮人的。
它死死盯著卡弗，發出一聲“嗬嗬”的嘶吼，然後從樹枝上一躍而下！