次日清晨，格雷戈裡再次將二人請到議事廳。
“亞倫先生，埃裡克先生，昨晚休息得還好嗎？”
“很好，多謝款待。”
格雷戈裡放下茶杯，搓了搓手，正式進入談判節奏：“那我們今天，就好好聊聊合作的細節。
我的想法很簡單，兩家互通有無，等價交換物資。
你們出藥品，我們出糧食；你們出彈藥，我們出工具，互相支援補給。
除此之外，一旦那夥暴徒來襲，我們聯手抗敵。”
“聯手抗敵？具體要怎麼配合？”埃裡克追問。
格雷戈裡笑了笑，避重就輕：“具體戰術到時候再商議，眼下最重要的是建立聯絡，互相信任。
我建議先定期派人往來，交換資訊與物資，慢慢來。”
亞倫點頭，順勢提出己方的條件：“可以，但我們也有要求。
物資絕不白給，必須等價交換；
一旦遭遇危險，作戰計劃必須雙方共同商議，任何一方不能獨斷專行。”
格雷戈裡盯著他看了兩秒，隨即放聲大笑，這一次的笑容總算多了幾分真實，眼睛眯成一條縫：“沒問題！等價交換，共同商議，就這麼定了！”
他主動伸出手，亞倫伸手握住，表面達成了合作的友好，於是又補充了一句，“當然，如果山頂寨以後遭遇了那一夥人，可以統統搬遷到亞歷山大，共同禦敵。”
格雷戈裡眼角抽了抽，乾笑一聲，“謝謝你們的好意，不過那一夥人倒也不必過於擔憂。
我們現在有兩百人口，寨子裡的鐵匠製作了不少長矛等武器，加上亞歷山大的聯手，他們不一定能擊敗我們。”
這句話讓格雷戈裡心裡有些不爽。
亞歷山大人數還不如山頂寨，充甚麼胖子，若不是眼饞他們的資源，加上需要拉攏他們對付那一夥異軍突起的掠奪者，格雷戈里根本不會和他們合作！
亞倫與埃裡克裝作沒有看出格雷戈裡的情緒變化，厚著臉皮在山頂寨又逗留了一天，仔細檢視了這裡的情況，也見到了更多山頂寨的居民。
男女老少都在為生計忙碌，亞倫看著這些人，心底忽然生出一絲不忍。
這些普通的倖存者，值得一條更安穩的活路，但是山頂寨寨主格雷戈裡顯然聽不進去“合併”之說，也許他們得換一個交流物件。
第三天清晨，亞倫一行人返程，耶穌搭乘他們的車外出繼續替山頂寨搜尋物資。
回程的路上，風比他們來的時候更大了，溫度變涼，深秋真的是一天比一天冷，寒冷的冬天也不遠了。
亞倫握著方向盤，下意識地看了一眼後視鏡，耶穌正靠在座椅上，悠閒地翹著二郎腿，那件綠色的斗篷隨意地搭在腿上。
他望向窗外，似乎陷入了沉思，又彷彿只是在發呆。
亞倫的手指不自覺地在方向盤上輕輕敲了兩下，打破了車內的沉默，“耶穌。”
“嗯。”耶穌的聲音從後座悠悠地飄過來，透著一股懶洋洋的勁兒。
“那夥人距離山頂寨究竟還有多遠了？”
耶穌臉上的笑容微微一收，他將目光從窗外緩緩收回，落在亞倫的後腦勺上，
“上個月，他們還在東邊，距離我們大概還有兩天的路程。
這周，北邊的農場營地遭遇了他們的洗劫。
而那個農場，離山頂寨還不到一天的路程。
他們離我們，越來越近了。”
埃裡克聽到這話，從副駕駛座上轉過身，目光直直地看向耶穌，神色凝重地問：“那你們打算怎麼做？”
耶穌沒有立刻回答，他伸手將斗篷往上拉了拉，半張臉被遮住，只露出那雙明亮又透著狡黠的眼睛，“格雷戈裡想和你們合作，希望兩家聯手，共同抵禦那夥人。”
亞倫和埃裡克對視了一眼，亞倫再次開口，“耶穌，你有沒有想過，如果那夥人真的打過來了，你們山頂寨究竟能抵擋多久？”
耶穌沒有回應，顯然也很糾結。
亞倫透過後視鏡看了他一眼，繼續說道：“我並非是質疑你們的能力，但就像你自己說的，山頂寨的糧食夠維持生計，但是藥品和彈藥極度匱乏。
那堵木牆，或許對付行屍還能勉強湊合，可要是面對子彈呢？
再看看寨子裡的那些人，你們有多少訓練有素的戰士呢？”
耶穌眼神複雜，還有些無奈，“你到底想說甚麼？”
亞倫穩穩地握住方向盤，巧妙地避開路面上一個深深的大坑，他深吸一口氣，調整了一下情緒，
“耶穌，如果——我只是說如果——山頂寨最終無法抵擋那夥人的進攻，你們是否願意暫時搬到一個更安全的地方，比如亞歷山大來呢？”
耶穌聽聞此言，明顯愣了一下，“搬到亞歷山大？你是說，要讓山頂寨的所有人，都搬到你們的營地去？”
“沒錯。”亞倫沒有絲毫猶豫，“不是簡單的合作，也不是臨時聯手，而是合二為一！
大家凝聚在一起，力量自然就強大了。如此一來，那夥人即便真的來了，我們也無需懼怕。”
耶穌陷入了沉默，思考後開口，“格雷戈裡是絕對不會同意的。”
埃裡克從副駕駛座上探身，目光誠懇地看著耶穌：“我們不是徵求格雷戈裡的意見。我們問的是你，耶穌，你自己願意嗎？”
耶穌回望著埃裡克，“我……山頂寨的人，並非格雷戈裡一人所能掌控。
每個人都有自己的想法，有自己的選擇，我不能擅自替他們做決定。”
亞倫透過後視鏡注視著他，語重心長地說道：“但你可以給他們一個選擇。”
耶穌沒有回應，陷入了沉思。
亞倫將車速稍稍放慢，“耶穌，你知道亞歷山大為甚麼能夠在這末世之中頑強地撐到現在嗎？
並非僅僅因為我們的圍牆高大堅固，也不是因為我們擁有眾多的槍支彈藥，而是因為我們擁有一群志同道合的人。
人類只有團結在一起，才能擁有更大的生存機會！”
他停頓了一下，“山頂寨的人們如果願意來到亞歷山大，我們會熱烈歡迎，倘若不願意，我們也絕不會勉強。
但至少，要讓他們知道，在這艱難的末世，還有一個地方可以作為他們的依靠。”
耶穌目光仍停留在窗外，可實際上甚麼都沒有看進去。
他突然自言自語，“亞歷山大確實距離更遠，他們和你們中間相隔了好幾天的路程。
而且他們現在應該還不知道山頂寨的存在，至於亞歷山大，那就更安全了，至少有一個冬天的時間來做準備。”
埃裡克點頭：“一個冬天，足夠我們做許多事情了。”