布萊爾島北岸，威廉姆斯站在空地上，看著南邊的河面。
他已經在島上站了十分鐘了。
帕西瓦爾站在他身後，目光掃過周圍的蘆葦蕩和樹林，艾米麗站在稍遠的地方。
幾個士兵搬來了摺疊桌和幾把椅子。
“中校，他們還沒到，你先坐一會兒吧。”帕西瓦爾關心地說。
“再等等。”威廉姆斯雖然膝蓋有些不舒服，但是聲音平靜。
本來軍旅出身的人年紀大了就容易病痛纏身，何況他的腿還在末世爆發後受過傷，末世裡沒有好的醫療條件，更是落下了病根，站久一點就會疼得不行。
那次，要不是克勞福德，他早就沒了，克勞福德啊……
威廉姆斯抬頭看了一眼天空，現在正是太陽剛過頭頂的時候，河面上的風停了，蘆葦蕩也不響了，好像萬物都在暖陽中打盹。
然後，他聽見了一個聲音，從天上來的。
天邊出現了兩個黑點，其中一架朝著另一個方向飛去，另一架越來越近，越來越大，像一隻向著他們衝過來的鐵鳥。
兩個士兵站在船邊，槍口朝著天，神情緊張。
“別開槍，”威廉姆斯倒是很淡定，“放下槍。”
兩個士兵對視了一眼，把槍口壓下去了。
直升機在島北岸的空地上空盤旋了一圈，旋翼捲起的氣流把地上的草吹得貼地，幾人眯著眼睛，看著那架黑鷹緩緩降落。
黑鷹落下來，艙門開啟，卡莉斯塔從裡面跳下來，腰上彆著格洛克手槍，臉上戴著一副墨鏡。
後面跟著三個人。
一個是狄安娜，另外兩個是卡弗和特納。
麥克、威爾斯在莉亞那邊，忙著麥吉泰森空軍基地的哨站和佐治亞州軍方物資的事。
三人下了直升機之後就站在了卡莉斯塔的側後方，目光掃過島上的威廉姆斯三人和兩名跟著計程車兵。
艙門依舊開著，威廉姆斯能看見直升機裡面還坐著幾個人，全副武裝，端著槍面朝外面，其中一個端的是狙。
卡莉斯塔走到威廉姆斯面前，利落地摘下墨鏡，友好地伸出手，“卡莉斯塔·諾頓，磐石堡的統帥。”
威廉姆斯看著她灰藍色的虹膜和血紅色的瞳孔愣了一下，這眼睛看起來有點，奇詭。
不過他沒震驚多久，隨後立馬握了握她的手，“威廉姆斯，河口要塞的負責人。”
卡莉斯塔點了點頭，轉向帕西瓦爾，“帕西瓦爾上尉，我們又見面了。”
帕西瓦爾也上前握手，“諾頓統帥，狄安娜女士。”
卡莉斯塔微微一笑，“叫我卡莉斯塔就行。”
然後她的目光不經意地落在了艾米麗身上。
艾米麗站在那裡，頭髮被風吹亂了，灰色的舊西裝被直升機旋翼捲起的氣流吹得貼在身上，露出瘦削的肩胛骨。
她不錯眼地盯著卡莉斯塔，看著那張和記憶中五官一模一樣、氣質卻大相徑庭的臉。
末世後，她在新奧爾良的沼澤裡困了一年，艾米麗以為卡莉斯塔早就死了，以為這個世界上再也沒有她認識的人了。
但現在，卡莉斯塔活生生地站在她面前，帶著一整個團隊和一架直升機。
艾米麗想衝過去抱住她，確認這不是她的幻覺，但理智攔住了她。
河口要塞和磐石堡還沒談好，她不能讓人知道她和磐石堡有關係，否則，她不僅幫不了卡莉斯塔，還會成為她的軟肋。
艾米麗深吸了一口氣，手指攥緊了西裝的下襬，看著卡莉斯塔微微點了一下頭。
卡莉斯塔看著她，默契地點頭，裝作第一次見面的模樣，“畢曉普女士，久仰。帕西瓦爾上尉跟我提過你，物資發放的工作，你做得很好。”
艾米麗的喉嚨動了一下，“卡莉斯塔指揮官，久仰。”
卡莉斯塔轉過身，沒有再看她，她走到威廉姆斯他們帶來的摺疊桌旁邊，坐下來。
狄安娜坐在她右手邊，攤開資料夾。
卡弗和特納站在卡莉斯塔身後三步遠的地方，手搭在腰間的刀柄上，目光掃過威廉姆斯身後的兩個士兵，又掃過河面上那艘船，最後停在遠處的蘆葦蕩上。
威廉姆斯坐在對面，帕西瓦爾和艾米麗分別站在他身後。
談判開始了。
鑑於對中校的尊重，卡莉斯塔把那天跟帕西瓦爾講過的條件又詳細說了一遍。
平民按技能分配工作和住房，士兵打散編入防衛軍，保留軍銜，戰術指揮權歸屬磐石堡，威廉姆斯也在防衛軍中擔任職務。
威廉姆斯聽得很認真，偶爾問幾個問題。
糧食怎麼分？住房怎麼安排？軍銜怎麼對應？軍官的待遇怎麼算？
卡莉斯塔一一回答，答案很具體，顯然是早就想好了的。
“威廉姆斯中校，”狄安娜溫和地開口了，“我知道你擔心甚麼。你怕你的人被拆散，怕你計程車兵被當炮灰，怕你的軍官被邊緣化。這些擔心，我們都理解。”
她從資料夾裡抽出一張紙，推到威廉姆斯面前。
“這是我們磐石堡現有的軍事編制。
目前一千人，十個大隊，每個大隊一百人左右，大隊下面設中隊，中隊下面設小隊。
河口要塞計程車兵會被編入現有的大隊，會和我們的人一起，執行同樣的任務，得到同樣的待遇。”
狄安娜又抽出一張紙，“這是軍官安置方案。
少尉以上，全部保留軍銜，編入各級指揮崗位，你的軍官不會降級，不會被邊緣化。
他們需要學的是磐石堡的作戰條例和指揮流程，這些我們有人教。”
“這是物資分配方案。
磐石堡採取積分貢獻制度，所有崗位乾的勞動和得到的待遇都可以用積分量化，積分就等同於美元。
平民到了那裡的初期按人頭配給，每人每天保障基礎口糧。
河口要塞的平民到了磐石堡，不會被區別對待，他們跟我們的平民一樣，按技能分配工作，按勞分配物資。”
威廉姆斯看著幾張紙，即使他也說不出不好，“你們準備了多久？”
狄安娜笑了笑，“從帕西瓦爾上尉離開諾克斯維爾的那天起，我們就在準備了。”
威廉姆斯沉默了一會兒，目光從卡莉斯塔臉上移到那架黑鷹上，又從黑鷹移回她的臉，
“你們的實力，我看見了。
直升機，無人機，工廠，農田。
你們有這些東西，為甚麼要合併我們？
顯然，你們不缺人，也不缺士兵。”