帕西瓦爾盯著那張地圖看了很久。
她的眼睛從居民區移到工業區，從工業區移到農業區，從農業區移到畜牧區，又從畜牧區移回居民區。
這些東西，河口要塞一個都沒有。
他們有平民，但那些平民連像樣的住處都沒有，都住在大棚子裡。
他們有威廉姆斯中校，但威廉姆斯中校老了，年輕一點的有克勞福德，但克勞福德——
她不往下想了。
“我需要回去稟告威廉姆斯中校，”帕西瓦爾低聲說。
“當然。”卡莉斯塔點了點頭。
她從狄安娜的本子上撕下一頁，寫下一串數字，推給帕西瓦爾，“這是我們的無線電頻道，想好了聯絡我。”
她的聲音又恢復了那種平淡的語氣，墨鏡在燈光下微微晃了一下，帕西瓦爾依稀看到了一抹紅光。
這一定是錯覺，自己在兩個小時無形的交鋒中被打壓得體無完膚，竟然都出現幻覺了。
帕西瓦爾把紙條收好站起來，忽然說，“我們的通訊訊號沒有這麼強，新奧爾良到諾克斯維爾距離太遠，可能聯絡不上你們。”
狄安娜笑了笑，“沒關係的，我們的通訊很強，能捕捉到你們的訊號。”
帕西瓦爾又被打擊到了。
她調整好心態，出於個人好奇，又問出了一個問題，“我能問一件事嗎？”
卡莉斯塔看著她。
“你們，呃，那副墨鏡，你為甚麼一直戴著？”
狄安娜的筆停了一下，然後繼續寫。
卡莉斯塔的嘴角動了一下，意味深長地說，“個人習慣。”
“我明白了。”帕西瓦爾感覺室內溫度變低了。
她也不知道自己明白了甚麼，但她覺得這句話應該說。
沒看到對面兩個人都不笑了嗎？
“幾天前那四個人，你們把他們都殺了？”
卡莉斯塔的表情沒有變化，聳了聳肩，“他們先開的槍，我的人想留活口，但沒留住。”
帕西瓦爾沉默了幾秒，點了點頭，“我知道了。”
天已經快黑了，她被帶出去的時候，沒有矇眼睛，她看見了諾克斯維爾東區的全貌。
自己所處的地方果然是一座校園，UTK，這裡的人不少，看上去不像河口要塞裡的人一樣營養不良。
她一路從東區被帶出去，路過了居民區和工業區。
帕西瓦爾感慨到，這座基地真的是甚麼都有，不是那種靠搜刮倖存者過日子的臨時營地，是一個可持續發展的定居點。
而且他們有談判專家，那個叫狄安娜的女人，從頭到尾沒有提高過聲音，沒有說過一個讓人不舒服的字，但她把帕西瓦爾所有的退路都堵死了，一條都沒留。
卡莉斯塔和狄安娜配合著，不費吹灰之力，就把自己所有的籌碼都稱量乾淨了。
帕西瓦爾忽然覺得後背發涼。
河口要塞有甚麼？
該死的，他們連一個像狄安娜這樣的人都沒有。
帕西瓦爾被塔拉和艾麗西亞一路送到了捉到她的地方，兩人利落地丟下她，瀟灑地開車回去了。
“上尉，該走了。”等了一天的下士從樹林裡鑽出來，在旁邊提醒她。
帕西瓦爾點了點頭，最後看了一眼諾克斯維爾的方向，暮色裡，那座城市的輪廓像一頭沉睡的巨獸，安靜，但充滿力量。
車隊調頭，往南開去。
帕西瓦爾坐在副駕駛的位置上，從口袋裡掏出那張紙條，看了一眼，一串無線電頻率，還有一行小字——磐石堡，卡莉斯塔·諾頓。
她把紙條重新疊好，塞進內衣口袋裡。
“開快點。”她對下士說。
帕西瓦爾閉上眼睛，腦子裡翻來覆去地想著卡莉斯塔的話。
她知道，克勞福德不會接受這個事實，而威廉姆斯中校想帶著他的人活下去。
帕西瓦爾睜開眼睛，看著窗外飛速後退的夜色，她會把話帶到，至於威廉姆斯中校最後怎麼選，那是他的事。
——
帕西瓦爾回到河口要塞的時候，天已經黑透了，她把紙條交給威廉姆斯中校後，沒去休息，幾天風餐露宿，幾人肚子都餓得要命，立馬去吃飯。
快速吃完飯，帕西瓦爾讓其他人去休息，自己直接上了二樓。
威廉姆斯中校的辦公室亮著燈，門半掩著，裡面傳來收音機沙沙的雜音。
她敲了兩下門，直接推門進去。
威廉姆斯坐在辦公桌後面，面前攤著那張她帶回來的紙條——磐石堡的無線電頻率，他已經看了不知道多少遍了。
“你來了。”他抬起頭，眼睛裡全是血絲，“怎麼樣？”
帕西瓦爾關上門，走到桌前，在威廉姆斯的示意下自然地拉開一把椅子坐下，“中校，我們談完了。”
她說，“磐石堡的統帥，卡莉斯塔·諾頓親自見的我。”
威廉姆斯點頭，等她繼續說。
帕西瓦爾把談判的經過簡要講了一遍卡莉斯塔的條件，平民按技能分配，士兵打散編入防衛軍，保留軍銜，戰術指揮權歸屬磐石堡。
她的措辭很客觀，沒有添油加醋，也沒有刻意淡化。
威廉姆斯聽完，沉默了一會兒，“你覺得她這個人怎麼樣？”
帕西瓦爾想了想，“不像二十歲，說話做事都很穩，不像是裝出來的，她對我們的情況瞭解得很清楚——多少人，多少槍，缺甚麼，少甚麼，不是臨時打聽的，是做過功課的。”
威廉姆斯苦笑了一下，“做了功課的，也就是說他們的人早就把我們偵察透了，開始散播訊息拉攏民心了，我們才發現，並且還沒抓到。”
他靠在椅背上，閉上眼睛，揉了揉眉心，快六十歲的人了，臉上的皺紋像刀刻出來的，頭髮幾乎全白了。
末世一年，作為河口要塞的領導人，老得比誰都快。
“還有一件事，中校，”帕西瓦爾的聲音低了一些，“磐石堡統帥告訴我，有一隊人從我們這邊過去，被他們截住了。
四個人，全副武裝，帶著手繪地圖，開著阿肯色州牌照的車，已經死了。”
威廉姆斯的眼睛猛地睜開了，“四個人？甚麼時候？”
“大概十天前。”
十天前。
威廉姆斯的臉色變了，“不是我派的，我只派了你。”
“我知道，”帕西瓦爾看著他點點頭，“所以我才告訴你。”