談判進行了兩個小時。
帕西瓦爾坐在摺疊桌的一側，背挺得很直，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，這是她在軍隊裡養了二十年的習慣。
談判的時候，手不能放在桌上，那會顯得太急切；也不能交叉抱在胸前，那會顯得太防備，放在膝蓋上，不卑不亢，剛剛好。
但實際上她的膝蓋在出汗，因為對面兩個人嘴皮子都比她好，而她一個軍人，擅長的根本不是談判。
卡莉斯塔戴著一副墨鏡，黑色的鏡片遮住了半張臉，讓人看不清她的表情，也看不清她的眼睛。
那副墨鏡在室內戴著本來顯得有些不合適，但她坐在那裡，背脊挺直，雙手交叉放在桌上，渾身上下透出一種“我想怎麼戴就怎麼戴”的從容。
狄安娜穿著一件熨得很平整的深藍色襯衫，坐在卡莉斯塔右手邊，面前攤著一個資料夾，裡面整整齊齊地夾著幾頁紙。
她手裡握著一支筆，像是在做會議記錄，但帕西瓦爾注意到，她從坐下來到現在，一個字都沒寫。
她在聽，在觀察，在等帕西瓦爾出錯。
帕西瓦爾清了清嗓子，按照威廉姆斯中校交代的，先從最直接的開始。
“我們有彈藥，毫米、毫米、9毫米，各種口徑都有，還有手雷、煙霧彈、迫擊炮彈。”
她頓了頓，儘量讓自己的聲音聽起來從容一些，“我們需要的是糧食，玉米、小麥、大豆，甚麼都行，能吃的就行。”
卡莉斯塔靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲著，那聲音不大，但在安靜的教室裡格外清晰，墨鏡遮著她的眼睛。
帕西瓦爾看不見她的目光落在哪裡，但能感覺到那種被審視的壓迫感，像有一隻看不見的手，在掂量她的每一句話。
“事實上，我們不缺武器，上尉。”
不僅如此，磐石堡還能造武器，不過卡莉斯塔沒有說後面一句話，怕帕西瓦爾破防。
帕西瓦爾咬了一下嘴唇，她想過這個可能，北邊這支勢力，從裝備和狀態來看，確實不像缺武器的樣子。
“那——”她想了想，“藥品？我們有抗生素、止痛藥、消炎藥——”
“也不缺。”
這個現在也能生產。
卡莉斯塔的語氣很平淡，她的手指沒有停，還在敲——嗒，嗒，嗒，看起來這兩點確實對她沒有一點誘惑力。
帕西瓦爾沉默了，她手裡的籌碼不多，河口要塞窮得叮噹響，除了那九百多個士兵和一堆武器裝備，幾乎拿不出甚麼像樣的東西來換糧食。
她看了一眼狄安娜。
那個女人正低著頭翻資料夾，好像在找甚麼東西，但帕西瓦爾注意到她的嘴角有一個很輕微的弧度。
帕西瓦爾覺得那個弧度很刺眼，因為它代表著對方勝券在握。
帕西瓦爾深吸了一口氣，決定換一個方向，“你們的軍事力量，有多少人？”
卡莉斯塔的手指停住了，教室裡的氣氛忽然變得微妙，像有人在房間裡關了一扇看不見的門。
卡莉斯塔靠在椅背上的身體微微前傾了一點點，雖然看不見，但是帕西瓦爾能感覺到那副墨鏡後面的目光像兩把刀，隔著鏡片架在了她的脖子上。
“上尉，”她的聲音還是那麼平靜，但多了一層薄薄的冷意，“你是來談交易的，不是來做情報評估的。”
帕西瓦爾的心跳漏了一拍，她知道自己說錯話了，“我不是——”
“你剛才問我的人數是嗎？”卡莉斯塔打斷了她，聲音加大，“我也可以問問你，河口要塞還剩多少能打仗計程車兵？
你們的彈藥夠撐幾場交火？克勞福德派來的那四個人，回去之後跟你彙報過我們的情況嗎？”
她頓了頓，身體又往前傾了一點，墨鏡在燈光下微微晃動，那兩片白色的反光像是兩隻眼睛，一動不動地盯著帕西瓦爾，“哦，我忘了，他們根本沒回去。”
帕西瓦爾的臉色變了。
她的後背貼在椅背上，手指攥緊了膝蓋上的褲子布料，她想說甚麼，但喉嚨裡像被甚麼東西堵住了，心底湧起一種被人從裡到外看透了的、赤裸裸的不安。
她忽然意識到，從坐下來到現在，這個年輕女人連墨鏡都沒摘過，她只需要坐在那裡，用那副鏡片反射出帕西瓦爾自己的倒影，就能讓她看見自己有多狼狽。
狄安娜在這個時候開口了。
“帕西瓦爾上尉，”她的聲音很溫和，溫和得像在哄一隻即將炸毛的貓，“別緊張，我們不是敵人。”
她合上資料夾，雙手交叉放在桌上，身體微微前傾，那個姿態跟卡莉斯塔不一樣？
卡莉斯塔是刀，她是鞘，刀露在外面的時候讓人害怕，但鞘能把刀收回去，讓房間裡的人鬆一口氣。
“統帥的意思是，”狄安娜繼續解釋，“交易需要雙方都拿出誠意。
你問我們的軍事力量，這沒問題，換做是我，我也會問。
但你得先問問自己，你能拿甚麼來換這個答案。”
她看著帕西瓦爾，嘴角那個弧度終於明顯了一點。
【我們都是成年人，別玩小孩子把戲】。
“你們有九百多個士兵，快沒飯吃了，你們有武器，但沒地方補充彈藥，庫存用完了也就沒了。你們有情報——”
她目光在帕西瓦爾的臉上停了一秒，瞭然一笑，“但你們有能力自己用那些情報嗎？”
帕西瓦爾的手指攥得更緊了。
她說得對，每一個字都對。
河口要塞確實有情報，他們的人是由路易斯安那州、阿肯色州、得克薩斯州、密西西比州、田納西州等幾個州的國民警衛隊拼湊而成的，拼拼湊湊多少都有點情報。
比如關於幾個軍事設施的情報，關於密西西比河航道的情報，但那些情報在他們手裡就是一堆紙。
他們沒有燃料去找，沒有多餘的兵力去搜，更沒有技術手段去確認。
帕西瓦爾咬了咬牙，她知道自己必須拿出點東西來，不是糧食換彈藥那種東西，而是真正的、能讓人坐下來認真談的東西。