帕西瓦爾也站起來，走到地圖前，她的個子比威廉姆斯矮半個頭，但站得很直，目光沿著他手指的方向往北看，
“中校，如果他們說的那個地方真的存在，你覺得他們會跟我們談嗎？”
威廉姆斯沒有立刻回答，他低下頭，看著地圖上那條河，“那要看他們想要甚麼，和我們有甚麼。”
帕西瓦爾的手指在地圖上敲了敲，“我們有槍、子彈、裝甲車、州橋車，還有——那個訊息。”
威廉姆斯的眼睛微微眯了一下，他當然知道“那個訊息”是甚麼。
那是路易斯安那州國民警衛隊從巴吞魯日潰退時，在海軍航空站聯合後備基地的通訊室裡截獲的一段加密訊號。（這個美軍基地真實存在，距離新奧爾良市區僅15英里）
訊號很微弱，斷斷續續的，但足夠他們拼出幾個關鍵詞。
第四艦隊，梅波特，撤離，等待進一步指示。
那是末世後他們收到的最完整的軍方訊號，從那以後，甚麼都沒有了。
帕西瓦爾當時把那段訊號抄下來了，放在威廉姆斯的桌上，他們一起研究了很久，最後得出的結論是：
也許美軍第四艦隊還在佛羅里達的梅波特基地守著，也許他們還在等命令，也許有一天，他們會沿著墨西哥灣開過來，接走所有還能喘氣的人。
她把那段訊號收好，壓在抽屜最底下，威廉姆斯一直留著這個念想，她也是。
但現在，糧食只夠吃一個多月了，念想不能當飯吃，但是能用來交易。
威廉姆斯看著她，“如果田納西州的那個地方真的存在，如果他們有糧食，我們可以談一談，用武器或者子彈換，用——”
他停了一下，看著帕西瓦爾，“用第四艦隊的訊息換。”
帕西瓦爾沉默了，她知道那意味著甚麼，那個訊息是他們最後的底牌，是他們在末世的絕望中唯一能抓住的東西，如果連這個都給出去了——
“您覺得，那個地方的人，會信嗎？”
威廉姆斯搖頭，“不知道，但也許他們會感興趣，你想想，一個可能還在運轉的海軍基地。
有軍艦，有燃料，有武器，也許還有航母，就算第四艦隊已經散了，梅波特基地的倉庫裡，也夠他們用很久。”
“我帶隊去田納西州。”帕西瓦爾鄭重地說。
威廉姆斯看著她，“你？”
帕西瓦爾點頭。
“帕西瓦爾，你要小心，末世後我們還沒去過那麼遠。”
帕西瓦爾的手按在窗臺上，她看著窗外那片黑暗，忽然開口，“中校，如果那個地方真的存在，如果他們真的有足夠的糧食，我們要不要考慮——”
她沒有說完，但威廉姆斯聽懂了，要不要考慮，不光是換糧食，要不要考慮，投靠他們。
威廉姆斯沉默了很久，最後嘆了一口氣，“先找到再說吧。”
帕西瓦爾點頭，“是。”
她敬了個禮，轉身走了。
——
克勞福德站在哨塔上看著北邊的方向，太陽正在落山，把河面染成橘紅色，遠處是沼澤，是密西西比河，順著河流可以一直到田納西州。
如果田納西州真的有那樣一個大勢力，那就有資源，有糧食，有武器。
如果他們能拿到那些資源，就不用在這裡等死。
如果，他能拿到那些資源，他就不用在威廉姆斯手下當副手。
克勞福德和威廉姆斯不是同一個州的人，威廉姆斯是路易斯安那的，他是阿肯色的。
他比威廉姆斯年輕，比威廉姆斯能打，比威廉姆斯更懂這個世道，憑甚麼他得聽威廉姆斯的？
就因為威廉姆斯年紀大？就因為他軍銜高一級？
克勞福德的手攥緊了欄杆，他需要先搞清楚田納西州那個勢力到底是甚麼樣，
“派人去田納西州偵察，找到那個地方，摸清他們的底細，不要驚動威廉姆斯和帕西瓦爾他們。”
衛兵愣了一下，“那威廉姆斯中校那邊——”
克勞福德冷冷地看著他，“中校那邊，我去說。”
衛兵沒再問，轉身走了，克勞福德一個人站在哨塔上，看著北邊的方向，他要找到那個地方，拿到那些東西，然後，他就不用再聽任何人的話了。
第二天一早，克勞福德派出的偵察隊就悄悄出發了，四個人，都是跟著克勞福德從阿肯色州一起過來的老兵。
而待在要塞裡的克勞福德也沒有閒著，很快去找了莫里斯，“一天了，你查到是誰在傳謠言了嗎？”
莫里斯的臉色變了一瞬，“還沒有，正在查。”
克勞福德死死地盯著他，“快一點，中校在等。”
莫里斯唯唯諾諾地點頭，“是，我知道了。”
“你是個聰明人，應該一直聰明下去。”
莫里斯的喉嚨動了一下，“我知道。”
克勞福德“砰”地一聲把門摔上，氣沖沖地走了。
他知道這個老東西一定能查出來是誰，但就是裝傻，平時自己很喜歡這種不反駁無意見的下屬，現在發現他就是純純職場老油條，滑不溜手，誰都不想得罪。
莫里斯一屁股坐回椅子上，擦了擦額頭的冷汗。
他自然知道是誰在傳，奧斯瓦爾德，那個自大煩人的特離譜。
不過就算知道他也不想說，雖然奧斯瓦爾德煩人得很，但也沒害過人。
不過，要查一個人，作為少校的克勞福德怎麼可能沒有其他辦法？
他很快就查到了奧斯瓦爾德。
“奧斯瓦爾德，少校要見你。”
奧斯瓦爾德並不敢反抗，乖乖跟著士兵走，一路上都在絮絮叨叨地說話，聲音很大，但腿已經在抖了，
“你們知道我是誰嗎？整個平民區的登記都在我手裡，沒有我，你們連誰死了誰活著都搞不清楚。你們這樣對我，以後——”
士兵沒理他，把他押到克勞福德的辦公室。
克勞福德正坐在椅子上，翹起二郎腿，似笑非笑地看著奧斯瓦爾德，“弗萊明先生，我們又見面了。”
奧斯瓦爾德看到克勞福德的一瞬間就知道他宣傳的事被發現了，心臟砰砰狂跳，膝蓋已經軟得站不住了，面上還在裝傻，“少校，找我甚麼事？”