克勞福德冷笑一聲，走到他面前，“別裝了，我知道是你在營地裡到處造謠。”
他從口袋裡掏出一張紙，展開放在膝蓋上，那是奧斯瓦爾德的本子裡撕下來的一頁。
上面密密麻麻地寫著名字和數字——每家每戶的人口、年齡、技能、健康狀況。
“這是甚麼？”克勞福德問。
奧斯瓦爾德的臉色變了，“那是、那是我的工作記錄，我是管平民登記的，這是我的工作——”
“工作？”克勞福德把那張紙舉起來，在燈光下晃了晃，
“你記錄每家每戶有幾口人、誰有病、誰能幹活，這是你的工作，但你有沒有用這些資訊做別的事？
比如——告訴某些人，哪家最弱，最好煽動？”
奧斯瓦爾德的臉白了，“我沒有，我只是……”
“只是甚麼？”克勞福德把紙放下，身體前傾，雙手撐在膝蓋上，盯著奧斯瓦爾德的臉，“‘田納西州有活路’——這話是你傳的吧？”
奧斯瓦爾德的嘴張開又閉上，他、他不能承認，承認了就是煽動，煽動就是死。
但否認的話，克勞福德手裡有證據嗎？他有沒有抓到格溫多琳？格溫多琳有沒有供出他？
“少校，”他嚥了一口唾沫，小心翼翼地說，“我不知道你在說甚麼。甚麼田納西州？甚麼活路？
我只是、我只是在登記的時候跟人聊了幾句，大家都這麼聊，說甚麼的都有——”
“聊了幾句，”克勞福德重複了一遍，語氣裡沒有一絲波瀾，“聊了幾句，就聊得整個平民區都知道北邊有座城了？”
他站起來，走到奧斯瓦爾德面前，居高臨下地看著他，奧斯瓦爾德縮著脖子，脖子上的青筋在突突地跳。
“我再問你一遍，”克勞福德的聲音低下來了，“聽誰說的？那個跑掉的格溫？她有同夥嗎？！”
奧斯瓦爾德的腦子裡有兩個聲音在打架，一個說不能說，說了他就徹底完了；另一個說撐住，撐住就過去了，克勞福德沒有證據，他不敢殺人，你還有用。
他選擇了第二個聲音。
“我不能說，”奧斯瓦爾德咬著牙，儘量讓自己聽起來硬氣一些，“這不是煽動，這只是一個訊息，大家有權利去了解外面的情況——”
克勞福德一腳踹在他肩膀上，奧斯瓦爾德的身體像一隻被踩扁的蟲子，站著翻了個個兒，後背撞在牆上，眼前一陣發白，他的肩膀像被人用錘子砸了一下，整條胳膊都麻了。
“少校，”他的聲音變了，一下子從硬氣變成了哀求，“我、我只是想讓平民知道真相，他們有權知道外面有活路，這不是犯罪……”
克勞福德蹲下來盯著他，右手從槍套裡拔出了手槍，槍口抵在奧斯瓦爾德的腦門上，“再傳一句，我特麼斃了你！”
一股涼意從腦門一直涼到腳底板，奧斯瓦爾德的身體僵住了，他盯著那個黑洞洞的槍口，瞳孔放大，嘴唇發紫，溫熱的液體從大腿根淌下來，洇溼了褲襠，順著褲管滴在地上。
克勞福德嫌惡地捂住了鼻子，用槍把他往後懟一懟，這懟著肉往後推的動作徹底刺激了奧斯瓦爾德。
“我說，我說！”奧斯瓦爾德的聲音破了，尖得像殺豬一樣，“格溫多琳，是格溫多琳告訴我的！她在蘆葦蕩跟我見的面！她說田納西州有座城，只要我幫忙，她給我留位置！”
克勞福德的眼睛眯了起來，“她一個人來的？有沒有同夥？”
奧斯瓦爾德愣了一下，他瞬間想到了那幾個全副武裝的人，結結巴巴地說，“我、我不知道，可能有……”
“在哪兒見的？”
“蘆葦蕩，南邊的蘆葦蕩，從河口要塞往南走二十分鐘，河邊有一片蘆葦……”
克勞福德把槍收回來，站起來。
奧斯瓦爾德癱在地上，大口大口地喘氣，褲襠裡涼颼颼的，臉上的眼淚和鼻涕混在一起，嘴裡還在唸叨：“少校我說了，我都說了，你別殺我！”
克勞福德低頭看著他，一腳把他踢遠了一點，他在自己的尿裡滾了一圈，身上狼狽得不行。
“拖走關著，”他對門口計程車兵說，“等事情完了再說。”
奧斯瓦爾德看著那雙靴子消失在門口，最後一線光被黑暗吞沒。
他渾身發抖，褲襠裡的溼意漸漸變涼，貼在面板上，喉嚨裡發出嗚咽。
他知道自己做了甚麼，他出賣了格溫多琳和她的同伴們，他出賣了平民區最後的希望。
但他腦子裡還有一個聲音在說，我沒辦法，他要殺我，槍頂在我腦門上，我能怎麼辦？
我只是個管登記的，我不是戰士，也不是英雄，我有甚麼辦法呢？
都是這該死的末世害的！
奧斯瓦爾德絕望地閉上眼睛，把臉埋在胳膊裡。
平民區。
萊拉蹲在自家棚子門口補衣服的時候，她看見奧斯瓦爾德被克勞福德的手下帶走了。
她的心沉了一下，奧斯瓦爾德愛顯擺，愛端著政府官員的架子，如果是被提溜過去審問的，他肯定扛不住。
萊拉的腦子裡瞬間亂成一團，最後只有一個念頭:河邊那些人，米瓊恩他們，還在蘆葦蕩裡！
如果克勞福德帶人過去——
她猛地站起來，把針線扔進棚子裡，抓起門口一盆髒衣服往河邊走。
萊拉走得不快不慢，儘量讓自己看起來正常——一個去河邊洗衣服的女人，這沒甚麼奇怪的。
但實際上，她的心跳快得像要從嗓子眼裡蹦出來，手心全是汗，盆裡的衣服被她攥得皺巴巴的。
萊拉走過棚子區的時候，有人跟她打招呼，“萊拉，這麼晚還洗衣服？”
“嗯，攢了好幾天了。”她笑了笑，聲音很自然，腳底下沒停。
直到萊拉快速走過最後幾排棚子，走上那條通往河邊的小路，她才稍微放鬆了一點。
小路兩邊的蘆葦比人還高，把夕陽遮得只剩一線光，她小心地張望了一眼，發現四下沒有人，於是加快了腳步，幾乎是半跑半走，盆裡的衣服都顛出來了。
走到河邊的時候，天已經快黑了，蘆葦蕩裡靜悄悄的，只有風吹過蘆杆的沙沙聲和遠處行屍斷斷續續的嘶吼。
萊拉站在河邊，不知道該往哪兒看，也不敢喊，喊了會被巡邏計程車兵聽見。
她想了一會兒，決定蹲下來把盆放在水裡，假裝在洗衣服，實則眼睛在蘆葦叢裡掃來掃去。
過了一會兒，一個人影從蘆葦叢裡探出頭來，是米瓊恩。
萊拉的心跳停了一拍，她連忙站起來，對米瓊恩說，“你們暴露了，快走！”