喬被安置在監獄外圍區域一間原本用來堆放雜物的空牢房裡，這待遇算不上好，但比露宿荒野強，喬早就過慣了更糟糕的日子，對此沒有任何異議。
瑞克去給他送換洗衣物和一份額外餐食，算是感謝他指認葛瑞。
去的時候，喬正靠坐在牢房牆角，用一塊不知道從哪裡找來的磨石，專注地打磨著他那把標誌性的紅柄砍刀。
聽到腳步聲，他抬起頭，先是掃過瑞克，然後才微微放鬆，打了個招呼。
“謝了。”喬接過東西放在一邊，但沒有停止磨刀的動作。
“傷口怎麼樣？”瑞克站在門外，保持著安全距離。
“死不了，那個屠伕力氣太小了。”喬舉起刀刃對著窗戶透進來的光看了看，滿意地吹掉上面的石粉，“你們這地方，弄得不賴。”
這話聽起來像是誇獎，但語氣平淡得很，瑞克弄不明白他的態度，謹慎地回應：“我們盡力而為。”
喬停下磨刀，手指輕輕撫摸過砍刀木柄上那些深深淺淺、密密麻麻的刻痕，
“我以前也有個隊伍，規矩很簡單，能打，在關鍵時候不拉胯，就有資格跟著走，分一份。
看上了甚麼，必須說，我要了，這樣能避免麻煩。要是成了累贅，受了拖累大家的傷，或者膽子小得害事……”
他頓了頓，手指在某一道特別深的刻痕上摩挲了一下，“那就得自己想辦法，或者……被想辦法！”
瑞克面無表情，某種程度上，他能理解這種選擇，但內心絕不認同這是正確的道路。
“聽起來很有效，直到你們遇到終點站。”瑞克平靜地指出。
喬的臉上肌肉抽動了一下，但他沒有發怒，反而扯出一個有點猙獰的笑：“是啊，有效，但不夠聰明。
我們夠強，能打行屍，能對付一般的小股掠食者，但我們沒想到……還能用那種法子。”
他看向瑞克，眼神變得探究：“你們不一樣，你們幹掉了他們，那個叫夏佐的，還有他手下那幾個，是狠角色，你們那個指揮官……”
喬眯起眼睛，“我聽到一些話，下令路上就清理掉葛瑞那個雜種的，就是她，對吧？”
瑞克沒有直接回答，反問道：“你對磐石堡的指揮官很好奇？”
喬舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中竟然閃過一絲欣賞，“一個女人，搞起來這樣的規模，手下全是狠角色。
她要麼是個冷血的瘋子，要麼就是看得比誰都清楚，心腸夠硬。在這世道，後一種人才能活得長，才能讓人跟著活……”
他對卡莉斯塔的評價，完全基於自己的生存邏輯，卻歪打正著地觸及了部分核心。
“她不是那種無情的人，只是做出了正確的判斷。”瑞克皺皺眉頭。
“正確的判斷。”喬重複了一遍，點點頭，“這麼說，你們這裡，也是強者待的地方？我看那些拿槍巡邏的，還行，但那邊，”
他把砍刀放在地上，用下巴指了指遠處放風區一些正在做手工或曬太陽、看起來明顯較為普通的倖存者，“那些人呢？他們靠甚麼留在這兒？你們的善心？”
這話帶著明顯的挑釁和試探。
瑞克忍不住開口，“我們不是你的獵人小隊，在這裡，只要願意出力，遵守規矩，都能有地方。”
喬看了瑞克一眼，那眼神不像看敵人，倒像看一個……不太理解現狀的年輕人，“出力？規矩？”
他笑了笑，“看來你們能守住這兒，是因為那個指揮官夠強，你太溫和了。”
瑞克沉默了一下，然後說，“我們有我們的方式，強弱的定義，也不僅僅在於能不能拿槍。”
喬不置可否地聳聳肩，沒再爭辯，但眼神表明他顯然並不完全信服。
當天下午，在圍牆邊割草餵豬的人不小心把自己的手臂割開一道口子，即使他處理得及時，鮮血也一下子吸引了圍牆周圍的行屍。
行屍開始小規模往這裡聚集，戳行屍的幾人戳不過來了，喬見狀主動提出了外出解決。
他沒有要求槍，只是拿了他的紅柄砍刀，行動中，全是簡潔致命的劈砍，大開大合，經驗豐富得令人側目。
戰鬥很快結束，一共清理了三十多隻行屍，喬獨自解決了近一半，身上濺滿黑血，但眼神亮得驚人，甚至有一種……快意。
事後，瑞克給了他一些額外的菸草作為酬謝，喬接過，嗅了嗅，露出滿意的神色。
“你身手很好。”瑞克說。
“活著的手藝而已。”喬點燃菸草，深深吸了一口，煙霧中他的眼神有些模糊，“你們這兒大部分人……光守著牆，種著地，練練操，不夠。”
瑞克點點頭：“是不夠，人也不夠，最近還有幾個人要去弗吉尼亞州，就更不夠了。”
“你們要去弗吉尼亞州？？？”喬吃了一驚，看向瑞克，話裡有話，“那裡可不太平！”
“你知道些甚麼？”瑞克立刻追問。
喬吐出一口菸圈，瞥了一眼瑞克：“我要直接和你們的指揮官對話。”
監獄的通訊室。
瑞克雙臂交叉，眉宇間帶著明顯的不耐煩。
“你確定不直接告訴我？”瑞克問道，聲音裡壓抑著怒氣，“我是這裡的負責人，喬。任何關於威脅的資訊，我都需要知道。”
喬轉過頭，聳聳肩：“這不只是資訊，這是情報，我只跟能做決定的人說。”
“我能做決定，”瑞克的聲音提高了，“我一直在做決定，保護這些人！”
“保護？”喬嗤笑一聲，“我觀察了幾天，瑞克，你是個好人，心腸軟，但我們不是一類人。”
他堅持道，“我只跟你們的指揮官說。”
瑞克深吸一口氣，張開嘴想反駁，但想到泰爾西他們即將護送諾亞去弗吉尼亞州，需要那邊的安全訊息，他咬緊牙關，還是狠狠按下直通磐石堡的專用頻率按鈕。
幾分鐘後，“這裡是磐石堡，卡莉斯塔，有事嗎，瑞克？”
“卡莉斯塔，這次不是我，喬有弗吉尼亞州的一些情報，他找你。”瑞克瞪了喬一眼，然後退後兩步，將通訊位讓給他。
喬聽到卡莉斯塔的聲音後明顯愣了一下，他沒料到這個掌控基地的女人聲音如此……年輕，但他很快回過神來，清了清嗓子，
“指揮官，你好，我是喬，目前在監獄據點。我聽說你們即將派人去弗吉尼亞州，我有關於那邊掠奪者的重要情報。”
卡莉斯塔接到這個通訊後，先是愣了一下。
這個喬，有點意思啊，居然繞過瑞克直接跟他溝通，膽子不小，“說吧。”
“取消它，讓他們別去送死。”喬沒有繞圈子，心有餘悸地說，“弗吉尼亞那邊……有一群你絕對不想碰上的瘋子，比一般掠奪者厲害多了，以殺人為樂！”