B區管理辦公室，氣氛嚴肅。
除了塔拉六人，房間裡還有另外三名更早期的俘虜，看起來也像是積分達標者。
馬丁內斯同樣在其中。
由於他是總督的副手，之前還領導過一次對監獄的偷襲，所以定下的贖身積分很高，他一個人在黑莓牧場吭哧吭哧鏟了幾個月的牲畜粑粑，終於達標了。
一名工作人員宣讀了審查結果，塔拉等九人累計積分達標，日常表現評估合格，准予轉為磐石堡正式成員，即刻生效。
他們交回了代表“贖罪者”的身份木牌，領取了新的、印有姓名和編號的金屬身份牌。
接著，是崗位意向選擇。
馬丁內斯、塔拉、艾麗西亞、皮特、米奇齊刷刷地在申請表上勾選了“防衛軍”。
另外四名俘虜幾乎毫不猶豫地選擇了加入工業園區的生產線或工程隊，他們末世前並非士兵，以前沒得選，現在有了選擇，只求安穩。
“防衛軍申請者，明天上午八點，工業園區二號訓練場集合，接受實戰考核。”
第二天，二號訓練場。
這是一個利用舊廠區空地改造的場地，地面是壓實的碎石和泥土，周圍堆放著廢舊輪胎、水泥管等作為障礙物。
莉亞作為防衛軍總指揮，親自負責這場考核。
她雙手抱胸，站在場地邊一個稍高的水泥平臺上，瑪雅和韋爾斯中尉站在她身旁，他們是考官，也是安全保障。
瑪雅小隊的米瓊恩、肖恩、安德莉亞和其他四名隊員持槍散佈在關鍵位置，隨時準備應對意外，他們的任務是確保考核不會出現真正的死亡。
參加考核的不止塔拉他們五人，還有另外五名這段時間申請加入防衛軍的普通居民，總共十人。
他們排成並不算太整齊的一列，不少人臉上都帶著緊張，尤其是那幾個普通居民。
莉亞沒有廢話，目光掃過這十張或忐忑或堅定的面孔，“各位都申請了加入磐石堡防衛軍。
防衛軍是積分最高的崗位，但不是避難所，我們需要的是能在最糟糕情況下活下來，並且能保護同伴、完成任務的人。
今天的考核很簡單，實戰！”
她指了指訓練場另一端一個半敞開的倉庫，“門後面，有十隻行屍，它們被限制在一定活動範圍，你們的任務是進去，用你們手邊的武器，”
莉亞示意旁邊武器架上擺放的一排砍刀、消防斧、長矛和撬棍等冷兵器，“在確保自身和同伴安全的前提下，清理掉它們。
沒有時間限制，可以單人行動，也可以臨時組隊，但最終，我要看到每個人手上都沾了‘血’。
畏縮不前、臨陣脫逃、嚴重拖累同伴者，直接淘汰。
記住，外面的槍口是為了防止最壞情況，不是你們的依靠，不要抱有僥倖心理，他們的槍法也不一定很準。
現在，選擇你們的武器，三十秒後，實戰測試開始！”
冷兵器！對付行屍！
這個要求讓不少申請者臉色發白。
他們既然敢申請，都是用過槍的，但用冷兵器近距離搏殺行屍，完全是另一回事，對心理和技巧的要求更高。
而外面那些警戒的槍口，既是一種保障，也無聲地強調了考核的嚴肅性和危險性，只有在真正危急時才會介入，而那也意味著個人考核的失敗，甚至一不小心還會死亡。
塔拉第一個動了，她毫不猶豫地走向武器架，挑了一把合適的砍刀，艾麗西亞緊隨其後，選了一杆磨尖鋼筋長矛。
皮特看中了一把消防斧，掂量了一下，滿意地哼了一聲，米奇選了兩把工兵鏟。
馬丁內斯拿了根撬棍，又拿了一面從汽車上拆下來的、邊緣磨過的輕便車門作為臂盾。
其他人也紛紛上前，但選擇時明顯猶豫得多，三十秒轉瞬即逝。
大鐵門緩緩向內開啟，廢棄倉庫兩邊都是通的，另一端是個關著行屍的大籠子，米瓊恩和肖恩守在那頭。
兩人收到了瑪雅的手勢，米瓊恩往倉庫裡扔了一管行屍引誘劑，肖恩開啟了籠子，十隻行屍開始搖搖晃晃往倉庫裡拖行。
“進去！”莉亞厲聲下令。
馬丁內斯深吸一口氣，左手舉起車門盾護在身前，右手緊握撬棍，第一個衝了進去。
艾麗西亞和塔拉緊跟在他側後方，其他人也進去了。
裡面，塔拉和艾麗西亞背靠背，形成了一個簡易的防禦圈。
塔拉用砍刀戳住一隻撲來的行屍，艾麗西亞的長矛刺進行屍的眼眶，兩人配合默契。
皮特消防斧掄圓了砍殺，力量十足，但動作幅度大，有些費勁，米奇就在他附近遊走，用兵工鏟解決被哥哥漏過來的行屍。
馬丁內斯用盾牌頂住一隻行屍，撬棍砸碎了另一隻行屍的頭顱，隨後轉過來解決了面前這隻。
其他人則表現平平。
有個拿長矛的瘦高男人，尖叫著胡亂刺戳，根本造不成有效傷害，反而被一隻行屍抓住了長矛另一端，猛地一拽！
他驚叫著鬆手，踉蹌後退，絆倒在雜物上。
那隻行屍扔掉長矛，嘶吼著撲向他張開的大腿！
“啊——！救命！”瘦高男人發出絕望的尖叫，徒勞地用手臂去擋。
就在那腐爛的牙齒即將咬到男人的前一剎那——
“砰！”
一聲清脆的槍響，撲向瘦高男人的行屍頭顱猛地向旁邊一歪，太陽穴處爆開一個血洞，腥臭的黑血和腦漿濺了那男人一臉。
它僵直地倒了下去，壓在男人身上，嚇得他殺豬般嚎叫起來，手腳並用地將那屍體推開，連滾帶爬地縮向牆角，渾身抖得像篩糠。
開槍的安德莉亞面無表情，再次將準星移向別處。
瘦高男人的考核在槍響的那一刻就已經結束了，他失去了資格，但保住了一條命。
另一個拿短斧的女人被槍聲和眼前的景象徹底嚇懵了，縮在另一個角落，閉著眼睛胡亂揮舞斧頭，完全是在浪費體力。
還有一個男人，在面對兩隻行屍夾擊時，竟然丟下武器，尖叫著轉身就往門口跑，拼命拍打緊閉的鐵門，哭喊著“放我出去！我不考了！”
他的行為干擾了附近正在戰鬥的馬丁內斯，馬丁內斯惱怒地罵了一句，差點被行屍抓到。
戰鬥持續了大約十五分鐘，鐵門再次開啟。
十個人都活著出來了，但狀態天差地別。
那個臨陣脫逃的傢伙是被肖恩直接拎出來的，已經癱軟在地，涕淚橫流。
瘦高男人被米瓊恩和安德莉亞架出來，腿軟得根本站不住，臉上還糊著血汙，眼神渙散。
其他人雖然個個身上濺滿汙血，臉色蒼白，有的還在發抖，但至少自己走了出來。
莉亞走下水泥臺，目光刮過每個人，尤其在馬丁內斯、塔拉、艾麗西亞、米奇、皮特身上多停留了一瞬，然後冷冷地掃過癱軟的兩人。
“考核結束，”她的聲音打破寂靜，“現在宣佈結果。”
“馬丁內斯，正式防衛軍。”
“塔拉，正式防衛軍。”
“艾麗西亞，正式防衛軍。”
“米奇，正式防衛軍。”
“皮特，正式防衛軍。”
“你，”莉亞看向那個拿短斧、縮在角落的女人，她此刻正羞愧地低著頭，“缺乏基本戰鬥意志和有效應對，轉入預備役。”
“還有你們兩個，”指向另外兩個表現平平、但至少堅持到底的男人，“基礎尚可，但需大量訓練，預備役。”
隨後，她的目光落在癱在地上的逃兵身上：“你，臨陣脫逃，嚴重干擾考核，淘汰！”
“你，”她最後看著瘦高男人，“遇險失控，完全喪失戰鬥能力，若非外部干預已喪命，淘汰！”
逃兵和瘦高男人嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。
“透過者，稍後會有各小隊隊長來領人，預備役人員去預備役訓練營報到，淘汰者，自行離開！”莉亞說完，不再看他們，轉身離開。