“尤金博士是科學家啊？在研究解決這場災難？”瑪姬重複道，臉上露出一絲恰到好處的驚訝。
“你們要去華盛頓找可能已經不存在的聯邦政府和科學家？”
“這是我們的責任！”亞伯拉罕低吼。
“但如果，”瑪姬放緩了語速，耐心地說，“如果我說，有一個地方，
現在就有頂尖的研究人員在研究這個行屍病毒，有政府疾控中心的專家和行業頂尖的教授，有完善的實驗室，有足夠的安保力量保護研究進行，而且……已經取得了一些進展呢？”
亞伯拉罕和羅西塔同時僵住了。
連一直在哼哼唧唧的尤金也猛地抬起頭，小眼睛瞪得溜圓，裡面充滿了難以置信和恐慌。
“你說甚麼？”亞伯拉罕轉過頭，語氣迫切地追問，“在哪裡？是誰？！”
瑪姬迎著他的目光，毫不退縮：“磐石堡，我的家！
我們的指揮官，卡莉斯塔，從災難初期就在關注這件事。
她手下有亞特蘭大疾控中心的高階研究員、有UTK大學的生化專業教授，還有相關專業的研究生。
除此之外，我們還有特種部隊成員和國民警衛隊組成的防衛力量。
我們在系統地蒐集和研究與病毒相關的一切資料。”
她頓了頓，丟擲最重磅的，“我們甚至有一些……獨特的樣本和資料，是其他地方沒有的。”
瑪姬指的是D區奇點化工廠裡的東西。
雖然只有少部分直接參與的人知道詳情，但是他們這些與參與行動人員朝夕相處的隊友，也多少聽到了一點似是而非的風聲。
雖然自己不清楚實情，但是說出來足以唬人。
亞伯拉罕的呼吸明顯粗重起來，“疾控中心的專家？現成的實驗室？武裝保護？你在說實話嗎，瑪姬？如果騙我……”
他的拳頭握得咯咯響。
“你可以親眼去看！”瑪姬鎮定地說，“帶我去找剛才降落的直升機，找到我們的指揮官。你可以親自問她，親眼看看我們有甚麼！
這比你們千里迢迢跑去華盛頓，尋找一個可能空無一人的城市廢墟，或者根本不存在的研究機構，要靠譜得多，不是嗎？”
她的話像錘子，一下下敲在亞伯拉罕堅持的“華盛頓使命”上。
“這、這太突然了……”尤金突然結結巴巴地插話，臉色有些發白，
“華盛頓、華盛頓的設施是獨一無二的，有特定的……呃……協同研究環境，是其他地方無法替代的。
我的理論需要那種特定的驗證流程……貿然改變目的地，可能會干擾資料的連貫性……而且，誰知道那個磐石堡是不是真的……”
他語無倫次，明顯慌了起來。
遇到真正的官方專家？
那自己的把戲豈不是分分鐘被拆穿？
亞伯拉罕和羅西塔還不得捶死他！
尤其是，來到這裡的一路上，因為尤金編出的藉口，亞伯拉罕還損失了幾位隊友。
羅西塔敏銳地察覺到了尤金的異常慌亂，她皺了皺眉，看向亞伯拉罕：
“亞伯拉罕，這確實聽起來像是個機會。但如果這是個陷阱，或者那個磐石堡沒有她說的那麼好……”
“陷阱？”瑪姬苦笑，“我用我丈夫和朋友的性命設陷阱騙你們？就為了騙你們三個？有甚麼意義？
聽著，我沒有時間了！每多浪費一分鐘，格倫和迦勒醫生在裡面就多一分危險！
我們的指揮官已經帶著最精銳的人來了，她一定是有了計劃。
加入我們，不僅能立刻解決眼前醫院這個禍害，救出無辜的人，還能為你們的‘尤金博士’找到一個更好的研究環境和合作者！這是雙贏！”
她看著亞伯拉罕掙扎的眼神，最後加了一把火：“還是說，你寧願抱著一個渺茫的、去華盛頓的幻想，無視眼前一個實實在在的機會？
無視一個可以真正解決行屍病毒的希望？
這就是你所謂的‘責任’和‘希望’？”
這句話刺痛了亞伯拉罕。
他護送尤金，根本上是出於一種對挽回這場行屍災難的渺茫渴望。
末世讓亞伯拉罕失去了一切，如果不是心中抱著解決行屍病毒的希望，他早就撐不下去了。
如果眼前有更直接、更可行的路徑……
尤金更慌了，他側身抓住亞伯拉罕的胳膊：“亞伯拉罕中士！我們不能偏離既定路線！
風險係數無法估量！
我的大腦……我的知識需要穩妥的環境！
那個甚麼堡壘，聽起來就像個軍閥據點，他們可能只是想奪取我腦子裡的知識！
我們應該按照原計劃，避開不必要的衝突，前往華盛頓！”
他幾乎是在尖叫了，那種色厲內荏的樣子讓羅西塔眼中的懷疑更深了。
亞伯拉罕猛地甩開尤金的手，他盯著瑪姬，彷彿要用目光把她徹底看穿。
幾秒鐘的沉默，如同一個世紀般漫長。
“你保證，”他終於開口，聲音沙啞，“保證那個甚麼指揮官，那個亞特蘭大疾控中心博士和生化教授，是真正的專家？保證你們真的有在研究？”
“我向上帝起誓，如果沒有，你可以隨時打死我。”瑪姬鄭重地在胸前劃了一個十字，這是她能給出的最莊嚴的誓言。
亞伯拉罕又看了一眼羅西塔。
羅西塔沉默片刻，點了點頭：“聽起來，比華盛頓靠譜，至少，值得先接觸一下。而且，”
她瞥了一眼醫院的方向，“如果真的像她說的，那個醫院是個奴隸營，想必我們接下來在城裡的搜尋，也不會順利。”
這句話成了壓垮亞伯拉罕猶豫的最後一根稻草。
“好！”他下了決心，“我們跟你去找你的指揮官。但是！”
他指著瑪姬，“如果我發現你有半句假話，或者你的那個磐石堡是個騙局，我會親手擰斷你的脖子，然後繼續我的華盛頓之行。明白嗎？”
瑪姬心中一塊大石落地，重重地點頭：“明白！現在，能先把我手上的東西解開嗎？這樣我沒法快速行動。”
亞伯拉罕對羅西塔示意。
羅西塔用匕首利落地割斷了塑膠束帶。
瑪姬揉著發紅的手腕，立刻直起身：“直升機的動靜是從東南方向消失的，他們一定會先建立觀察點。
我們得小心過去，別被當成敵人誤傷了。指揮官手下的人……反應很快。”
“走吧！”亞伯拉罕簡短地說，重新踩下了油門。
尤金張了張嘴，還想說甚麼，但在亞伯拉罕嚴肅的目光和羅西塔的懷疑下，只能把滿腹的驚慌和編造好的藉口咽回肚子。
他感覺自己正被拖向一個即將揭穿他所有謊言的審判席，但此刻卻毫無反抗之力。