兩架直升機盤旋在亞特蘭大上空，尋找合適的降落點。
卡莉斯塔透過右側舷窗向下望。
末世前，亞特蘭大是米國前十的大城市，現在只剩荒蕪的廢墟，行屍們像被撒在裂縫裡的芝麻，緩慢地移動著。
“卡莉斯塔，看到十一點鐘方向那棟樓了嗎？藍色玻璃幕牆那個。”弗蘭克林問。
卡莉斯塔順著指示望去。
那是一棟約四十層的玻璃幕牆辦公樓，在周遭低矮建築中顯得鶴立雞群，“韋斯特科技”的標牌還掛在上面，只是字母掉了幾個。
樓頂有一個標準的直升機停機坪，雖然邊緣有些破損，但核心區域看起來還算完整。
更重要的是，它位於格雷迪紀念醫院的西北方向，直線距離大約三公里，中間隔著數條街道和建築群，既不會打草驚蛇，又方便行動。
“樓頂有標準停機坪，結構看起來還算完整，周圍街區相對開闊，行屍密度偏低。
東側和南側有較高建築可以提供部分遮擋，不易從醫院方向直接觀測到我們降落。”弗蘭克林頓了頓，“西側風速穩定，適合進場。”
“從這裡看不到樓裡的行屍情況，有備選方案嗎？”卡莉斯塔說。
這次是副駕駛的肯尼接話，“西北方向八百米處有一棟二十層的樓，樓頂平坦，但面積較小，降落需要更精確操作。
東南方向一點五公里處看到一所學校，操場可以緊急降落，但完全暴露，無遮擋。
建議首選‘韋斯特科技’大樓。如遇意外，再考慮其他兩個。”
卡莉斯塔思考了一會兒，“就選大樓吧，準備降落。”
“明白！全體人員，準備降落，檢查安全帶，固定裝備。”
弗蘭克林又透過直升機上的通訊通知了駕駛貝爾407的羅伯特和李元。
機艙裡響起一陣人員的準備聲。
卡莉斯塔手抓住座位，眼睛盯著舷窗外越來越近的樓頂。
直升機開始明顯的下降，失重感襲來。
旋翼捲起的狂風先一步抵達樓頂，將灰塵、空罐頭和不知名的碎片捲起，在空中形成一片渾濁的霧障。
“一百英尺……五十……二十……接觸！”
兩架直升機的起落架輕輕觸地，引擎轉速開始降低，但旋翼仍保持轉動，隨時準備緊急升空。
“降落完成，引擎怠速運轉。”弗蘭克林報告，“我看見樓頂東側的樓梯間門有活動跡象，可能是風，也可能是行屍。”
卡莉斯塔解開安全帶：“聽到了，保持待命狀態，我們先檢查一下樓裡的行屍數量，可能需要快速撤離。”
“明白，我們會盯著。”
最近春天，佐治亞州多雨，艙門滑開，雨水積在混凝土裡太久產生的陰溼味一下子湧進來。
喬納森第一個出去，落地時膝蓋微屈，步槍抵肩。
他快速向左移動，槍口指向弗蘭克林提到的東側樓梯間鐵門。
門是關著的。
“安全！”喬納森低聲說，但槍口沒放下。
卡弗第二個出來，直接右轉，蹲在一個通風機箱後面，視野覆蓋樓頂西側和南側邊緣。
莫爾和達里爾幾乎同時躍出，背靠背站位，莫爾盯著北側，達里爾端著弩掃視中央區域。
唐納德、萬斯、貝森特、赫格賽斯魚貫而出，迅速散開完成對整個樓頂的控制。
卡莉斯塔最後走出來，旋翼帶起的風仍然很大，吹得她眯起眼睛。
她掃視一圈，樓頂大約一個足球場大，除了那堆雜物和幾個通風設施外，空曠得令人不安。
“喬納森，檢查那扇門。”她下令。
喬納森點頭，保持低姿態靠近鐵門。
他側耳聽了聽，沒有聲音，然後他試了試門把手，鎖著的，但從生鏽程度看，鎖可能已經鏽壞了。
喬納森示意卡弗過來掩護，自己做好準備，猛地一拉，門開了，門後是向下的樓梯間，沒有東西衝出來。
喬納森開啟手電，樓梯上散落著碎玻璃和垃圾，牆壁上有乾涸的、噴濺狀的黑褐色汙漬。
他觀察了十幾秒，關掉手電退回。
“暫時安全，但下面可能還有行屍，聲音會把它們引上來。我們最好在門後設定一點簡易的警報裝置。”
“我有絆線警報，給我一分鐘！”赫格賽斯從揹包裡掏出一個小盒子，走到門邊開始佈置。
卡莉斯塔走到樓頂東南角，這裡視野最好。
她從揹包裡掏出望遠鏡。
格雷迪紀念醫院在三公里外，從這個高度看過去，能看清大概輪廓，但是再細緻就看不清了，還是需要偵察情報的。
“赫格賽斯，建立通訊，聯絡夏佐他們。”卡莉斯塔頭也不回地說。
赫格賽斯已經佈置好警報，回到裝備箱旁。
他拿出一臺無線電裝置，接上行動式電池，開始調頻，“夏佐小隊，夏佐小隊，這裡是磐石堡主隊，聽到請回答。”
重複了三遍後，無線電裡傳來回應，訊號有些斷續。
“磐石堡……這裡是夏佐……位置已確認……正在前往匯合……”
“大概多久？”
“七……八分鐘……車輛……隱蔽接近……”
“收到，保持通訊靜默，抵達後直接上樓頂。”
“明白！”
通訊結束。
卡莉斯塔放下望遠鏡，看向聚集過來的隊員，唐納德、萬斯、貝森特仍然保持警戒位置，其他人則圍攏過來。
“我們現在做甚麼？”卡弗歪了歪頭。
“等夏佐他們的情報，”卡莉斯塔說，“然後決定怎麼進去。”
“直接飛過去，繩降在樓頂，殺進去！”莫爾吐了一口唾沫，“簡單直接。”
“然後讓裡面的人有時間殺死我們的人？”達里爾嗤笑一聲，“或者更糟，把他們當人質擋在前面？”
莫爾聳聳肩：“那就看誰動作快了。”
“不行，”卡莉斯塔搖頭，“醫院裡不全是敵人，警察幫裡也不是所有人都該死，有些人可能只是被形勢所迫，或者還保持著基本的底線。”
喬納森抬起頭：“你怎麼知道？”
“因為如果全是瘋子，格倫他們就不會被帶走了，而是被搶奪物資，直接殺死。”
卡莉斯塔的聲音很冷，“有一點規矩，意味著還有理性的人在裡面維持。
我們要做的是把那些理性的人爭取過來，或者至少讓他們不要妨礙我們。
然後把真正的渣滓挑出來，處理掉！”
“卡莉斯塔，讓我去抓幾個來問問話吧。”卡弗躍躍欲試。
卡莉斯塔停頓了一下，指尖在望遠鏡上輕輕點了點，隨後扭過頭對卡弗微微一笑：“可以，等夏佐他們過來，你們去請兩個人來喝茶。”