磐石堡工業園區。
去往監獄運送溫室建材的小隊已經準備好，夏佐站在一輛加固過的卡車旁，最後核對著手中的清單，時不時對正在裝載貨物的隊員喊上一兩句。
卡莉斯塔抱臂站在稍遠一點的地方，看著這一切。
這批建材和防護裝備，是磐石堡對監獄“溫室計劃”的第一筆實質性投資，也是雙方更緊密聯動的象徵。
夏佐的隊伍此行除了押運，也承擔著部分人員輪換的任務。
“卡莉斯塔，清點完畢了，隨時可以出發。”夏佐走過來，拍了拍手上的灰。
“路上小心，”卡莉斯塔點頭，“和監獄的交接按計劃進行，如果瑞克那邊有甚麼新情況或需求，及時傳回來。”
“明白。”夏佐咧嘴一笑，“放心吧，墨菲、萊昂都是老手，萊斯利他們幾個之前就是跟著韋爾斯中尉從佐治亞州一路過來的，這條路跑了不是一趟兩趟了。”
卡莉斯塔揮了揮手。
夏佐轉身跳上領頭車輛的副駕駛，車隊緩緩啟動，捲起一陣塵土，朝著監獄的方向消失在道路盡頭。
希望這批物資能幫監獄儘快把溫室搭起來。
卡莉斯塔轉身往回走，心裡盤算著。
食物自給是長遠生存的基石，尤其是新鮮的果蔬，對士氣和健康的影響不可估量。
然而，末世似乎永遠擅長在卡莉斯塔剛剛覺得，“接下來總算能休息休息”的時候，甩過來一記響亮的耳光。
就在磐石堡的車隊出發後不到四個小時，通訊室的緊急通訊指示燈刺眼地亮了起來，伴隨而來的是丹尼陡然拔高的聲音：“卡莉斯塔！監獄前哨站，緊急通訊，最高優先順序！”
最高優先順序？？？又TM幹仗了！？
卡莉斯塔衝進指揮室的瞬間，心裡閃過無數可能性：屍潮？伍德伯裡原居民內訌？掠奪者？還是……
她一把抓起耳麥，按下了接通鍵，“瑞克？我是卡莉斯塔。報告情況！”
耳機裡傳來的卻不是瑞克的聲音，而是一陣急促呼吸和遠處隱約爆炸迴音的嘈雜背景聲。
過了幾秒，瑞克的聲音才穿透干擾傳來，比平時急促多了，“卡莉斯塔，我們遭遇了襲擊！是一夥武裝倖存者，有重武器！”
武裝倖存者？重武器？
卡莉斯塔的心一沉。
最壞的情況之一。
“說清楚！對方規模怎麼樣，你們目前有沒有傷亡！”她的語速飛快。
“泰爾西和薩沙帶隊，在附近十公里外一個廢棄加油站附近蒐集物資的時候被跟蹤了！”
瑞克的呼吸有些粗重，背景裡似乎有人在喊叫和奔跑，“對方人數估計十幾個！有車有槍，最重要的是……他們有一輛該死的坦克！”
坦克？！
坦克……十幾個人……
有甚麼東西呼之欲出，但是卡莉斯塔來不及回想，“Holy shit！坦克？！攻進監獄了嗎？”
“我們還在交火！但情況……沒有預想的糟！”瑞克的語氣裡除了緊張，竟還帶著一絲慶幸，“幸虧艾德蒙他們幾個在！”
艾德蒙、賽德、布拉德下士，還有幾個經過整編和訓練的國民警衛隊員，他們是第一批派駐監獄協助防禦和訓練的磐石堡防衛軍。
“艾德蒙他們反應很快，依託監獄後面的廢棄建築建立了防線，沒讓坦克第一時間沖垮隊形！”
瑞克快速彙報，“防衛軍在射擊干擾坦克觀察窗！T仔、傑奎、泰爾西、薩沙他們也配合得很好。對方的人看起來並不精銳，可能只是仗著坦克逞兇！”
卡莉斯塔快速消化著資訊，追問道：“能癱瘓坦克嗎？或者引它離開？”
耳機裡傳來一陣更激烈的爆炸聲和喊叫，瑞克的聲音短暫中斷，又立刻接上，“艾德蒙他們……他們好像不打算炸掉那輛坦克！”
“甚麼？”卡莉斯塔愣住了。
不炸？
在對方有坦克的情況下，這太冒險了！
“他說……他說‘指揮官喜歡收集這些大傢伙’！”瑞克的語氣也充滿了不可思議，“他們正在嘗試……活捉那輛坦克！”
“指揮官喜歡收集這些大傢伙”。
卡莉斯塔確實對能增加基地硬實力的重火力有異乎尋常的興趣。
甚至在末世剛來臨的時候，她還打過坦克的主意，可惜搞不到。
不過卡莉斯塔從未刻意宣揚，但顯然，像艾德蒙這些最早跟隨她的僱傭兵，早已默默記在了心裡。
一絲錯愕以及細微的暖意掠過心頭。
這幫傢伙……她該說他們膽大包天，還是太過了解她？
但現在不是欣慰的時候。
活捉坦克，這想法瘋狂至極！
“告訴他們，安全第一！人員安全高於一切裝備！”卡莉斯塔立刻對著話筒嚴厲地強調。
“明白！”瑞克回應，“情況在控制！對方被壓制住了！坦克好像……不動了？”
背景裡的槍聲似乎稀疏了一些，但喊叫聲和引擎轟鳴聲更清晰了。
“等等，有人從坦克頂艙爬出來舉手？！”
戰鬥的轉折快得讓人眼花繚亂。
又過了大約十分鐘，瑞克激動地說：“卡莉斯塔！結束了！我們繳獲了坦克！俘虜了對方十三個人！”
卡莉斯塔懵逼地握著話筒。
就這麼麻溜的贏了？
還繳獲了一輛坦克？
就在他們通話這段時間裡？
這簡直……太快了！
“我們的人有傷亡嗎？”她急切地問。
“我們……輕傷四人，都是擦傷或撞傷！”瑞克的興奮之情溢於言表，
“坦克的發動機艙捱了幾發燃燒瓶，可能有點損傷，但主體結構完好，主炮和機槍看起來沒問題！
車組投降了，說燃油和彈藥都快見底了，本來就打算搶一票就跑！”
燃油彈藥見底，這倒是解釋了為甚麼坦克沒有發揮出真正的碾壓性威力，也解釋了車組最後投降的乾脆。
但即便如此，能在遭遇戰中擊退並俘獲一輛坦克及對方十三人，這份戰果也足以令人震驚。
前腳剛送出去的投資，這麼快就看到了如此驚人的“回報”？
卡莉斯塔一時有些恍惚。
“幹得漂亮！告訴所有參戰人員，他們做得非常出色！”卡莉斯塔由衷地讚賞，“對了，瑞克，對方是甚麼來歷？”
瑞克跑開了，不一會兒氣喘吁吁地跑回來：“有三個本寧堡的軍人，其他人都是平民。”
卡莉斯塔點點頭：“立刻救治傷員，清點戰利品，嚴密看管俘虜。尤其是那三個原國民警衛隊的，分開單獨關押，仔細審問！”
瑞克：“明白！我會重點審問他們的來歷、同夥和據點位置。”
“另外，”卡莉斯塔補充道，“轉告艾德蒙他們，他們做得很好！但下次……優先確保大家的安全。”
她沒有明說“活捉坦克”的事，但相信艾德蒙能聽懂。