基地的訓練場上，幾個新來的防衛軍成員正在進行訓練。
場上的地面因為積雪的融化和多人的踩踏，變得泥濘不堪。
里奧在障礙場中迅速穿梭。
他的優勢不再是冬天時需要證明的東西，而是一種被公認的特長。
當里奧在一次模擬對抗中，憑藉驚人的爆發力瞬間“擊斃”兩名扮演行屍的國民警衛隊士兵時，周圍響起了隊友的驚歎。
尤其對於那些和他一樣，從諾里斯社群來的年輕人而言，里奧不再僅僅是那個衝動的同伴，他成了一個活生生的證明。
在這裡，只要你有能力，肯拼命，就能贏得尊重，就能保護你想保護的人。
更讓人感慨的是戴維。
這個曾經因為屈辱和憤怒而險些將整個社群拖入深淵的人，此刻正穿著統一的作戰服，在訓練場的一角，一絲不苟地練習著突刺動作。
戴維不再質疑命令，而是用更嚴苛的標準要求自己。
與此同時，兩個剛剛卸下俘虜身份的人，瓦格納和傑森，也出現在了訓練場上。
瓦格納正在接受武器拆裝和戰鬥水平測試。
傑森雖然動作間能看出街頭鬥毆的野路子，但他學習格鬥技巧時那股拼命和專注的勁頭，也讓人無法忽視。
看著這一幕幕，一些原本只敢躲在後方，從事著搬運、耕作、清潔等工作的普通居民，內心開始鬆動。
他們中有磐石堡最初收留的那一批武器生產線的工人俘虜；
有從諾里斯社群來的、自認除了基礎勞力別無他長的男人和女人；
也有冬季收容的、一直覺得自己是外來者的倖存者。
大傢俬下里開始低聲交談：“看里奧那小子，跑得真快，聽說上次在牧場立了功……”
“戴維都能被練出來，咱們以前還笑他莽撞……”
“連那倆俘虜……瓦格納和那個傑森，都拼了命想往防衛軍裡鑽。這防衛軍，肯定不只是賣命的去處。”
“是啊，你看看他們，訓練完了去吃飯，沒人敢小瞧……”
“可是……我們行嗎？沒摸過槍，跑也跑不快……”
“怕甚麼？沒聽瑪雅指揮官和韋爾斯中尉說嗎？預備役就是從零開始練。里奧他們不也是這麼過來的？
總比一輩子搬磚強，至少……真出了事，能自己扛一下，不用光等著別人來救。”
這種議論起初只是細小的漣漪，但在榜樣的不斷衝擊下，逐漸匯聚成了行動的勇氣。
終於，在一個陽光明媚的下午，防衛軍招募處的木桌前圍了幾個人。
克利福德作為原諾里斯社群的主要戰鬥力之一，在看到里奧和戴維在防衛軍中適應的很好，早就有相同的想法了。
他不是馬庫斯和諾克斯，並非大壩系的工作人員，沒甚麼特殊技能，末世前就是普通的公司職員，不過經常健身，身體素質還不錯。
克利福德第一個走了過去，“我……我想報名試試。”
接著一個年輕的農夫，搓著粗糙的手掌，排在他後面。
然後是兩個一起從冬季流浪中活下來的兄弟，他們互相看了一眼，並肩走了過去。
人漸漸多了起來。
報名的人大多眼神忐忑猶豫。
但他們不再滿足於僅僅是被保護者，而是渴望成為保護他人的一份子，渴望獲得那種走在基地裡能挺直腰桿的認同感。
負責登記的隊員看著眼前排起的小小隊伍，眼中閃過驚訝，隨即開始逐一登記、簡單詢問。
就在這時，一個女人略顯遲疑地走到了佇列旁。
布倫達是磐石堡從洛倫佐手裡救下的倖存者之一。
她大約三十五六歲，骨架寬大，手臂粗壯，常年的勞作給了她一副結實的身體，但此刻她臉上卻帶著與體格不相稱的惶恐。
布倫達身上還繫著廚房幫工的圍裙。
“我……我也能……試試嗎？”
她聲音有些發緊，雙手不安地絞著圍裙邊緣。
負責登記的防衛軍隊員抬起頭，看著她的身板，倒是覺得比許多瘦弱男人更靠譜些。
他公事公辦地問：“姓名？以前做甚麼的？為甚麼想加入？”
布倫達深吸一口氣，“我叫布倫達。以前……就是家庭主婦。”
她頓了頓，眼神掠過訓練場，語速加快了些，像是在說服自己，“但我力氣大。
真的！以前家裡修繕屋頂、扛米麵，都是我幹。我男人……他指望不上。”
布倫達沒有過多提及亡故的家人，只是用力抿了抿嘴唇。
“我剛來基地時，覺得自己除了做飯、打掃，也幹不了別的。就一直在廚房幫忙。”
她的聲音漸漸穩定下來，帶著一種樸實的決心，“可我看了好久。我看里奧跑得快，戴維練得狠，大家都是普通人。
我就想……我別的沒有，就是有把子力氣，不怕乾重活。我不想、不想一輩子就待在廚房後面。
我這身力氣，也許、也許能用在更用得著的地方？我想報名，行不行？”
她說話很樸實，沒有豪言壯語，只有一股不服輸的勁兒。
隊員點了點頭，在登記冊上寫下她的名字。
“布倫達，報名預備役。下一個。”
布倫達長長舒了口氣，她解下圍裙，默默站到佇列末尾。
不遠處，莫爾正抱著胳膊看著這邊，他對達里爾低聲說：“看到了嗎，達里爾？
那個大塊頭女人，是個乾重活的好材料，壘牆、扛彈藥肯定是一把好手。不過……”
他搖了搖頭，“光有力氣可不夠，反應慢半拍，上了戰場就是活靶子。她能練出來當個好的工兵或者支援手就不錯了！”
達里爾瞥一眼這邊，不怎麼贊同，“不是每個人都需要成為殺手的。”
訓練場邊緣，莉亞抱著胳膊，靜靜地看著這一幕。
她的臉上沒有甚麼表情，但心裡對眼下的情況比較滿意。
布倫達的加入，代表了一種更普遍的可能性。
不是每個人都註定要成為傳奇，但只要願意，每個人都可以找到屬於自己的位置，為這個集體貢獻一份堅實的力量。
而且，這給了莉亞一點啟示:定期組織普通居民進行訓練。
不說每個都接受防衛軍同等強度的訓練，至少練練開槍打靶，或者基礎的冷兵器防身，不能在關鍵時刻掉鏈子。