黑莓牧場原度假酒店旁邊的公告欄前，聚集了不少人。
今天，是積分系統在裡克、艾麗、霍華德太太、吉列爾莫和米蓋爾的整理後，首次進行大規模公示。
木質板上，密密麻麻地記錄著成員的編號、姓名、貢獻專案和最終的積分。
一旁還有最新的物資流動，來源去向的公示。
在討論的時候，吉列爾莫提出可以給每個人分發帶有數字編號的手牌，方便排序。
這個建議被採納了。
於是基地每個人，從老人到小孩都獲得了一個手牌。
1號自然是卡莉斯塔，2號是莉亞，3號是裡克，僱傭兵們和埃文斯、霍華德夫婦以及瑪莎、喬伊、湯姆、米拉、小吉米等元老居民依次順延。
大部分名字後面都跟著可觀的數字，代表從基地建立後，至今為止眾人在各類工作中的付出。
倒數三位自然是新來的掠奪者俘虜，他們的積分還是負的，距離歸零相差一大截。
倒數四、五是他們的前輩。
瓦格納 - 積分/1000（已達贖身標準）
傑森 - 積分/1000（已達贖身標準）
人群中響起一陣壓抑的騷動。
這兩個名字，代表著一段不算愉快的過去。
很多人還記得洛倫佐的紅巾幫，尤其是那些曾被紅巾幫奴役的居民和國民警衛隊。
不過瓦格納是洛倫佐的副手，傑森是生產線頭目。
兩人並不是直接接觸看管他們的人，所以大家情緒還算穩定，瞥了一眼後繼續尋找自己與家人朋友的積分數額。
磐石堡指揮室。
卡莉斯塔坐在主位，瀏覽著裡克提交的冬季總結報告。
莉亞和裡克分別坐在她兩側。
“積分公示已經張貼出去了。”裡克將另一份檔案推到卡莉斯塔面前，“這是關於那兩個人的最終評估。”
檔案首頁，並排列著兩個名字：瓦格納，傑森。
後面跟著詳盡的積分明細。
瓦格納的記錄充斥著專業：清理特定區域行屍、帶回十隻“哨兵”行屍、危險裝置處理……
傑森的更接地氣：清理特定區域行屍、憑藉對本地建築的瞭解協助找到新的物資點、在一次和掠奪者的衝突中憑藉街頭鬥毆的經驗打死了一個掠奪者……
兩人的最終積分都穩穩地停在了 1000/1000 的贖身線上。
“積分稽核完畢。瓦格納和傑森，均達到贖身標準。”莉亞的目光掃過那兩個名字，尤其在“瓦格納”上停留了一瞬。
卡莉斯塔掃了一眼，“那就按規矩辦。”
莉亞微微頷首，按下桌上的內部通訊器：“把瓦格納和傑森帶到指揮室。”
等待的時間並不長。
門被推開，兩名全副武裝的防衛軍隊員率先進入，分立兩側。
隨後，瓦格納和傑森走了進來。
瓦格納比被俘時更精瘦，但脊背挺直，那股歷經硝煙的特質並未消退。
傑森則有些不同，謹慎許多。
他微微佝僂著，眼神在接觸到莉亞和卡莉斯塔時下意識地閃爍了一下，手不自覺地蜷縮起來。
尤其是被卡弗在審訊時切斷的那根小拇指。
雖然被埃文斯勉強接了回去，但明顯有些歪斜，活動也不甚靈便，留下了一道環繞指根的疤痕。
他們腳上象徵俘虜身份的沉重鐐銬已經不見了，這是在來之前就被執勤士兵按程式解除的。
“積分清算完成，你們已償還完所有債務。”卡莉斯塔開口，“從這一刻起，你們不再是俘虜，而是磐石堡的正式居民。”
她拿出兩枚邊緣打磨光滑的金屬手牌，上面刻著他們的名字和一個簡單的編號，放在桌沿。
“這是你們的身份標識。作為居民，你們將受基地保護，也需承擔相應義務。居住、勞動分配、物資配給，都將按規章進行。”
瓦格納上前一步，默默拿起刻有自己名字的身份牌。
他甚麼也沒說，將身份牌緊緊握在手心，然後退後一步，微微低頭，表示接受和服從。
對瓦格納而言，為誰服務都一樣，磐石堡比洛倫佐更強大，還更好相處。
傑森看著那枚屬於自己的身份牌，猶豫了一下，才將其拿起。
金屬的冰涼順著指尖蔓延，讓他打了個激靈。
他下意識地用食指摩挲著身份牌邊緣。
傑森的打算是成為正式居民後，找個輕鬆的活兒，比如在工坊打雜或者去牧場。
“作為居民，你們可以自由選擇今後的崗位。”卡莉斯塔繼續說，“耕作、工坊、建設，或者防衛軍。”
幾乎在她話音落下的瞬間，瓦格納便介面，“我加入防衛軍。”
他頓了頓，終於抬眼正式看向卡莉斯塔，“這裡需要能打的人，而我最熟悉的就是這個。況且……”
瓦格納目光掃過這間指揮室，意有所指，“我腦子裡還有從洛倫佐那裡‘學’來的東西，關於武器生產和改進，應該能物盡其用。”
傑森原本還在猶豫，聽到瓦格納毫不猶豫的選擇，他猛地一愣，側頭看向瓦格納。
他腦子飛快地轉動起來：防衛軍？這傢伙瘋了？那裡動不動就要玩命。但是……
傑森眼角的餘光掃過卡莉斯塔、莉亞、裡克的臉龐，掃過持槍肅立計程車兵。
不對……
在這裡，防衛軍，才是最有力量的地方！
只有手裡有槍，身上有這身皮，才沒人敢欺負你，才能活得像個人樣！
瓦格納這老油條都選了，肯定沒錯！
電光火石間，傑森原本想選擇工坊的話嚥了回去，他幾乎是搶著開口，生怕慢了一步就會錯失這個機會，“我也選防衛軍！”
莉亞的視線轉向傑森，尤其在他那根殘指上冷冷掠過。
“防衛軍不是避難所。”她的聲音帶著寒意，語氣加重，“這裡是磐石堡最鋒利的刀，也是最容易受傷的地方。
紀律、服從、忠誠，缺一不可。
訓練會更苦，規矩會更嚴，觀察期會更長。
最後一次機會，你們想清楚。”
“我們這種人習慣規矩，你知道的。”瓦格納看向莉亞，他早已權衡過一切。
傑森感受到莉亞目光中的壓力，嚥了口唾沫，但嘴上卻努力表現得堅定：“當然！我、我想好了！”
他心裡卻在打鼓：瑪德，規矩再嚴，也比被人隨便切手指強！
至少規矩是明面上的！
莉亞深深看了他們一眼，不再多言，“去招募處報到，進行入役評估。”
她揮了揮手，“記住你們的選擇，也記住我的警告。”
兩人轉身離開。
在門關上的前一刻，瓦格納的腳步頓了一下，但沒有回頭。
門合攏，室內重歸寂靜。
“瓦格納知道自己的價值和擅長，傑森嗅到了權力的味道。”裡克平靜地分析。
“有籌碼的人，總比一無所有的人更容易打交道。”卡莉斯塔終於開口，目光落在窗外，
“關鍵在於，要讓他們，讓所有人明白，他們的籌碼，只有在磐石堡的規則下才有價值。
看好他們，尤其是那個瓦格納。他是一把好槍，但也可能走火。”