傑克抬起頭，眼中充滿了後知後覺的憤怒：“是布萊恩！那個長臉布萊恩！
他一直在我耳邊說！
說首領和僱傭兵們不把我們當人看，說新來的分走了我們的東西，說我們幹活最多卻享受最少……
布萊恩總是不經意地提起，抱怨，煽風點火！
那天我去偷東西之前，就是他跟我抱怨說倉庫看守鬆懈，說‘拿點自己該得的沒人會發現’……
我當時腦子一熱就……
我現在才想明白，他是在拿我當槍使！”
傑克語無倫次，但核心意思表達得很清楚。
那個在審判大會上看似沉默、甚至偶爾流露出同情眼神的長臉男人布萊恩，才是背後真正的推手。
莉亞的眼神瞬間變得無比危險。
她想起了這個布萊恩。
在更早的時候，基地剛剛穩定，收容了從洛倫佐那裡救出的工人時，這個傢伙也是被救出來的工人俘虜之一。
他在卡莉斯塔頒佈積分制度的時候，試圖以“大家都很困難”、“你們有槍有物資應該分享”為由，帶頭鬧事，想不勞而獲，當時就被卡莉斯塔強力彈壓了下去。
看來，狗改不了吃屎。
“起來！”莉亞冷聲道，“跟我去見首領和裡克。把你想到的，原原本本再說一遍。”
指揮室內，油燈的光芒跳躍不定。
卡莉斯塔披著棉衣，聽著傑克悔恨的敘述，臉上沒有任何表情。
裡克在一旁眉頭越皺越緊。
“布萊恩……”裡克沉吟道，“我記得他。最早那幾個鬧事者裡，就屬他嗓門最大，歪理最多，還是帶頭的。
審判傑克那天，他站在人群后面，確實沒甚麼異常舉動，甚至偶爾還會附和幾句要遵守規則的話。”
“這才是布萊恩最狡猾的地方。”莉亞抱著手臂，聲音森寒，
“他被處罰過一次，現在不自己跳出來了，而是在背後慫恿別人。傑克容易衝動，正好成了他的工具人。”
為了進一步確認，卡莉斯塔讓裡克悄悄找來了和傑克、布萊恩同住一個集體宿舍的眼鏡男。
眼鏡男平時表現老實，分配的工作也盡職盡責，看起來是個明哲保身的聰明人。
被深夜從黑莓牧場的床上薅起來，帶到磐石堡的指揮室，眼鏡男非常緊張。
在卡莉斯塔三人冷嗖嗖的目光下，他推了推眼鏡，結結巴巴地證實了傑克的話。
“布、布萊恩他……確實經常說些怪話。”眼鏡男小聲說，
“不光是在新來倖存者之後，其實……其實很早之前，基地還沒收留那麼多人的時候，他就經常私下抱怨。
說首領們掌握著武器和最好的物資，是新的統治階級，說我們這些幹活的，就是被剝削的奴隸。
說那些僱傭兵和國民警衛隊憑甚麼高高在上……
他總是有很多陰謀論，覺得上面的人一定藏著好東西，不公平分配。”
眼鏡男頓了頓，鼓起勇氣補充道：“而且，布萊恩還說過，如果讓他擁有這些，他、他肯定做的比一個女人要好……
傑克人比較直，容易被人煽動。
布萊恩就經常找他聊天，說些挑撥的話。
這次傑克偷東西，我覺得，布萊恩肯定脫不了干係。
他只是說得比較隱晦，但意思就是那個意思！”
情況已經很清楚了。
布萊恩不是一個簡單的抱怨者。
他是一個潛在的思想毒瘤，一個擅長利用他人不滿情緒、躲在暗處破壞集體穩定的煽動者。
公開懲罰傑克治標不治本。
只要布萊恩這種人還在，他就能找到下一個“傑克”，繼續散播猜忌和怨恨，侵蝕磐石堡賴以生存的團結根基。
傑克在一旁默默地聽著旁觀者的視角，越聽越火大，既恨自己的蠢，更恨布萊恩的毒，恨不得立馬衝出去把布萊恩揍死。
眼鏡男和傑克被要求嚴格保密後帶了下去。
指揮室裡只剩下卡莉斯塔、裡克和莉亞，氣氛凝重。
“公開處理布萊恩，沒有確鑿證據，只會打草驚蛇，甚至可能讓一些不明真相的人同情他，覺得我們在清除異己。”
莉亞冷靜地分析，“他的言論很小心，都是在私下，缺乏直接物證。”
裡克的態度直接：“這種毒蛇，留著就是禍害。他不知道甚麼時候就會咬人一口，造成無法挽回的損失。”
卡莉斯塔沉默著。
末世之中，尤其是在一個正在成長的集體裡，有些威脅，無法用陽光下的規則解決。
為了大多數人的生存，有些髒活，不得不做。
她的目光掃過裡克和莉亞，最終做出了決斷，“既然不能公開，那就讓他‘意外’。”
“莉亞，找莫爾和肖恩來。”卡莉斯塔聲音平靜，看不出情緒，“告訴他們，有一個任務。時間，就在明天吧。”
莉亞眼中寒光一閃，沒有任何異議，立刻轉身去安排。
莫爾和肖恩先後被秘密帶到了指揮室。
兩人身上還帶著室外的寒氣。
看到卡莉斯塔、裡克和莉亞三人齊聚，氣氛嚴肅，他們立刻意識到這不是尋常的召見。
卡莉斯塔沒有繞圈子，她直視兩人，直接說道：“有一個任務需要你們去做，目標，布萊恩。明晚執行，需要看起來像一場意外……”
幾乎在卡莉斯塔話音落下的瞬間，莫爾眼裡就迸發出一種被“重用”的滿足感。
他嘴角咧開一個堪稱猙獰的笑容，下意識地蹭了蹭自己的下巴。
【哈！終於來了點像樣的活兒了！還是卡莉斯塔親自下的令！這踏馬才是老子該乾的事！】
莫爾舔了舔有些乾裂的嘴唇，聲音沙啞，帶著壓抑的亢奮：“放心，卡莉斯塔，保證讓那長臉鬼安安靜靜地‘睡’過去，連自己怎麼死的都不知道！”
他幾乎要摩拳擦掌起來，如果不是隻剩一條胳膊的話。
這種任務讓莫爾升起了一種能掌握他人生死的感覺，這讓他感到無比自在。
與莫爾毫不掩飾的興奮不同，肖恩在聽到任務內容的瞬間，身體稍微僵硬了一下。
他的目光快速掃過卡莉斯塔毫無波瀾的臉，又看了看旁邊面無表情的莉亞和裡克。
肖恩明白，這不是商量，而是命令。
也是一種測試，測試他是否真正融入了這個集體的核心，是否願意為了集體的生存，弄髒自己的手。
只不過由卡莉斯塔提出來，還是讓他和莫爾一起執行，他心裡莫名其妙有一點不舒服。
肖恩壓下心頭那一絲複雜的不適，緩緩點頭，“我明白。這是必須要做的。”
他沒有多說，但選擇了服從。
從決定跟著卡莉斯塔之後，肖恩就很關注卡莉斯塔。
除了微妙的吸引，他更想看到卡莉斯塔真實的一面，想知道她到底是不是值得追隨的人。
現在看來，卡莉斯塔她……她比瑞克更果斷，或者說，更冷酷。
她清楚甚麼是必須做的，而且敢於去做。