磐石堡的犬舍也被緊急加固，頂部加蓋了額外的木板和防水布，四周用稻草捆圍堵，減少透風。
裡面鋪滿了乾燥的稻草和破舊衣物。
但更重要的是，大部分護衛犬並未完全待在犬舍。
在莉亞的安排下，子彈和公爵等護衛犬也實行了“輪崗制”和“室內外結合”的安置方案。
在室外警戒的狗狗，陪伴哨兵一起站崗。
哨兵會穿著大衣，而這些耐寒的犬種則依靠它們厚實的雙層被毛抵禦嚴寒。
但站崗時間隨著冬天到來被縮短，輪換更加頻繁。
哨兵不會讓狗狗在雪地裡長時間靜止不動，會引導它們適當活動，保持血液迴圈。
回到室內後，他們會立刻用乾毛巾擦拭狗狗全身，尤其是腳掌，防止被冰碴割傷和凍傷。
不在執勤時間的狗狗，會被帶入主樓內部大廳。
這裡比室外溫暖很多，它們可以趴在地上休息，恢復體溫。
負責犬隻訓練的墨菲會仔細檢查每一條狗的狀態，檢視腳墊、耳朵這些容易凍傷的部位。
“黑爾，好小子，今天表現不錯。”墨菲蹲下身，用一塊布擦拭著一條剛剛換崗下來的德牧腳掌上的雪水，名叫黑爾的德牧溫順地舔了舔他的手。
這些沉默的戰友，是暮星莊園最早的獵犬，也是基地不可或缺的一部分。
當夜幕降臨，風雪更加猖獗了。
磐石堡和黑莓牧場的窗戶裡透出的燈火，在狂舞的雪花中非常微弱。
溫度驟降，黑熊溪裡多了很多冰凌，堵住了部分引水渠。
接連不斷的下雪也讓太陽能板發電效率降至最低。
加上現在只有磐石堡有水力發電，黑莓牧場的水電建設因為天氣原因已經停工。
基地的電力告急。
大部分電力供應被嚴格限制，只保障最低限度的照明和關鍵裝置。
溫暖，現在主要來自於壁爐和篝火。
A棟大廳裡，那個巨大的石砌壁爐成了磐石堡絕對的中心。
木柴在火焰中燃燒，釋放出光和熱，驅散著從四面八方滲透進來的寒意。
大家都裹著能找到的所有厚衣物，披著毯子，自發地聚集在這裡，圍繞著這片溫暖的光源。
德韋恩和小吉米擠在父母中間，共享著一條厚重的羊毛毯。
小吉米還在興奮地、低聲地向湯姆描述他今天如何“英勇”地守護了那窩小豬仔。
湯姆粗糙的大手揉了揉兒子的頭髮，摩根替德韋恩掖了掖毯子。
莫爾佔據了一個靠近火堆的位置，還招呼著達里爾坐過來。
他抱著一個磕碰得坑坑窪窪的金屬杯，裡面是加熱過的水，罵罵咧咧地和達里爾抱怨這鬼天氣。
肖恩選擇坐在稍遠一些的地方，目光偶爾會掃過大廳裡的人群，掠過卡莉斯塔的身影。
卡莉斯塔沒有在大廳停留太久。
她裹緊大衣，再次走入寒冷的走廊，進行最後的巡視。
工具房裡，傑森和瓦格納得到了足以維持生存的基本禦寒物資。
醫療室裡，埃文斯和菲利普幾人還在忙碌，檢查儲備的藥品是否因低溫而失效，準備著應對可能激增的凍傷和感冒病例。
卡莉斯塔也特意去了馬廄和犬舍。
馬廄裡，肯特報告一切正常，馬匹狀態穩定。
犬舍區域，墨菲也表示暫無犬隻出現健康問題。
“它們也是磐石堡的一員，不能忽視。”卡莉斯塔對墨菲說道，後者鄭重地點了點頭。
“I know。”
——
幾天寒潮下來，基地裡原本頗為壯觀的木柴垛迅速萎縮，煤炭倉庫的地面裸露面積不斷擴大。
指揮室的石砌壁爐裡，火焰的規模被刻意控制，僅僅維持著不凍手的溫度。
跳躍的火光在卡莉斯塔、裡克和莉亞臉上投下明明暗暗的影子，氣氛凝重。
裡克將一份手寫的清單推到木桌上，上面羅列著觸目驚心的數字。
“卡莉斯塔，莉亞，”他的聲音有些沙啞，應該是熬了一個夜，“今年冬天比往年更冷！
這是我們過去五天各類燃料的實際消耗資料，對比了我們最初的冬季儲備。”
裡克用手指點著幾個關鍵項，
“木柴，消耗速度超出預期百分之四十七。
提前燒好的煤炭，百分之二十三。
燃油儲備下也下降了百分之十五。
因為現在的天氣，水電和太陽能發電效果很不好，大部分電力都由燃油發電機提供。”
裡克抬起頭，目光沉重地看向卡莉斯塔：“燃料既要發電，又要供暖，按照這個趨勢，即使我們停止所有非必要消耗，現有儲備也撐不過幾個冬季。
這還沒有計算可能出現更極端低溫或者持續暴風雪的情況。”
卡莉斯塔嘆了口氣，她提前儲備物資的時候忽略了一點。
末世後，一個沒有空調和暖氣的冬季會多麼寒冷，來自和平年代的卡莉是一點概念都沒有。
而且原劇情裡沒有過多渲染冬季的寒冷。
現在想一想，是因為瑞克他們只需要維持幾個人的生存，而磐石堡需要維持基地的正常運轉。
還包括了兩百號人的生活和大群牲畜的生存。
明年，在黑莓牧場的水電也建設好後，得把電線拉起來，還要開發其他形式的能源，下一個冬季一定要弄好基地的供暖。
但是，今年怎麼解決？
總不能在今年就把燃料庫存瘋狂消耗吧？
莉亞抱著手臂靠在牆邊，介面道，“防禦哨位不能撤，尤其是夜間，瞭望塔必須保證基本取暖，否則哨兵有凍傷甚至失溫的風險。
醫療室的供暖也必須保障，低溫下傷員和病患的恢復會極大延緩，甚至出現併發症。
詹納博士的實驗室……他的研究可能關係到長遠生存，裝置也需要恆定溫度。”
她頓了頓，補充了最關鍵的一點：“而且，燃料短缺已經開始影響士氣。
下面已經有人在抱怨晚上睡覺被凍醒，訓練時手腳僵硬。
長期下去，內部會出問題。”
卡莉斯塔坐在主位，身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，雙手指尖相對。
她沒有看那份清單，灰藍色的眼眸凝視著壁爐裡的火焰。
“所以，我們面臨的選擇是，”卡莉斯塔緩緩開口，聲音平靜，卻讓裡克和莉亞都更加集中了注意力，
“優先保障短期內的‘舒適’和部分非核心功能，賭天氣會好轉，或者搜尋隊能立刻找到大量補充；
還是立刻採取更嚴厲的措施，承受內部的壓力和潛在風險，為可能更長的嚴冬做準備。”
莉亞沉吟了一下，提出了相對穩妥的方案：“或許我們可以先適度下調非關鍵區域的供暖標準，比如食堂，辦公室，同時加大搜尋小組的派出頻率和範圍。
這樣既能緩解壓力，也不至於引起太大反彈。”