“你絕對不想在屍潮來襲或者惡劣天氣時，派人去幾十米高的塔架上維修裝置的！
而且，適合我們現階段技術水平的小型風力發電機效率普遍不高，投入產出比太低了。”
埃琳娜頓了頓，繼續道：“至於太陽能……之前搜尋隊帶回來的所有太陽能光伏板，已經全部安裝在了磐石堡主體建築和黑莓牧場幾個關鍵建築的屋頂上。
它們現在和磐石堡的水力發電共同構成了基地重要的電力來源，尤其是在白天晴天，能有效補充電力，減少對燃料發電機的依賴。”
埃琳娜的語氣帶著一絲遺憾：“但是，太陽能發電量直接取決於光伏板的面積和效率。我們現有的板子就這麼多。
我問過了，諾克斯維爾市區及近郊，基本上已經被掃蕩過好幾遍了，找到新的太陽能板的可能性越來越低。如果想大幅度提升太陽能發電量，恐怕需要搜尋隊向更遠的城市活動。”
卡莉斯塔沉默地聽著，埃琳娜的分析很現實。
能源是限制磐石堡發展的瓶頸之一。
末世後，一切人類活動停擺，沒人生產，沒人開採。
諾克斯維爾的資源確實在逐漸枯竭，至少是易於獲取的部分在枯竭。
“我明白了。”卡莉斯塔緩緩說道，“看來，為了長遠的能源安全，也為了其他物資，擴大基地的活動半徑，勢在必行了。”
她腦海中已經開始勾勒地圖。
諾克斯維爾周邊還有北卡羅萊納州的阿什維爾和夏洛特，田納西州的查塔努加和納什維爾，佐治亞州的蓋恩斯維爾和亞特蘭大，以及阿拉巴馬州的亨茨維爾。
這幾個城市與黑莓牧場的直線距離都在400公里之內，不過末世後，車程可能會延長。
確實可以讓搜尋小組擴大活動範圍。
就在這時，一陣略顯急促的羊叫聲傳來，吸引了她們的注意。
是在牲畜隔離區那邊，幾人似乎在試圖給一隻不肯配合的山羊進行更詳細的檢查。
看著那些活蹦亂跳、但又顯得格外“脆弱”的牲畜，卡莉斯塔不由得輕輕嘆了口氣，自言自語，
“牲畜多了是好事，但也怕生病啊。要是基地有個專業的獸醫就好了……”
她想起了赫謝爾，那個老農場主憑藉其豐富的經驗，在原劇情裡幾乎是瑞克團隊早期不可或缺的醫療保障之一，尤其是對牲畜而言。
“現在全靠人力仔細觀察，預防用藥也只能用我們儲備的人用抗生素，太浪費了，而且未必對症。明年天熱了，萬一再爆發個口蹄疫或者別的甚麼疫情……”
卡莉斯塔沒有說下去。
原劇情裡，監獄那場從豬開始的瘟疫，奪走了多少生命，那都是血淋淋的教訓！
埃琳娜明白她的擔憂。
就在氣氛凝重之時，一個略帶怯懦但清晰的聲音插了進來：
“那個……諾頓小姐，埃琳娜教授，我、我或許能幫上一點忙。”
說話的是剛剛完成一段水流測量的明。
她不知何時走了過來，雙手有些緊張地絞在一起。
卡莉斯塔和埃琳娜都看向她。
埃琳娜有些意外：“明？你有甚麼想法？”
明深吸一口氣，鼓足了勇氣說道：“我家裡在末世前是開中醫診所的，在亞利桑那州，我父母都是中醫。
他們從小就想讓我繼承家業，教了我很多中醫的基礎理論和方法，我認識藥材，懂得一些針灸、推拿，還有……配藥。”
明頓了頓，看了一眼遠處的牲畜，繼續說道：“雖然中醫主要是給人看病，但很多原理是相通的，尤其是預防和調理。
我知道一些方子，可以增強牲畜的抵抗力，預防一些常見的腸胃病、呼吸道問題。見效可能不如抗生素那麼快，但勝在副作用小，成本低。”
明的語速越來越快，似乎生怕被打斷：“而且，中藥材……不那麼難找。很多藥材其實就是植物，大煙山裡植被茂盛，可能就有。
或者搜尋隊去附近城市的時候，可以留意一下中藥店，應該能找到不少庫存。曬乾的中藥材能儲存很久，就算找不到特定的，也可以用功效相近的本地植物替代一部分。”
明說完，有些不安地看著卡莉斯塔，等待著她的反應。
這突如其來的資訊，讓卡莉斯塔和埃琳娜都感到有些驚訝。
埃琳娜率先開口，興趣盎然：“中藥預防……這倒是一個全新的思路。利用天然藥材提升牲畜的整體健康水平，減少對抗生素的依賴，從預防醫學的角度看，很有價值。”
卡莉斯塔看著明，這個嬌嬌小小，平時在團隊裡話不多、總是埋頭工作的華裔女生，沒想到還有這樣的家學淵源。
“你確定這些方法對牲畜也有效？”卡莉斯塔需要確認，這關係到基地重要資產的安全。
明用力點頭：“確定！我見過我父母用中藥給鄰居家的寵物治病、防病，效果很好。只是……我只是理論上懂，實際動手操作的經驗不多，需要摸索和嘗試。”
卡莉斯塔思考了片刻。
這是一個機會，即使效果不顯著，也沒甚麼損失。
但如果有效，那將是巨大的收穫。
“很好，明！”卡莉斯塔做出了決定，“從今天起，你除了協助埃琳娜的水利專案，額外承擔一項任務：負責基地的中醫藥預防保健工作。
先在牲畜身上嘗試，等有效果了，可以推廣到人身上。你可以列出需要的藥材清單，交給負責偵察搜尋的戰鬥小組，讓他們外出時留意收集。
先從最簡單的、安全性高的方子開始嘗試。需要甚麼工具，或者遇到問題，直接向莉亞或者裡克彙報。”
明的臉上瞬間綻放出喜悅：“是，諾頓小姐！我一定會努力的！”
卡莉斯塔笑了：“別叫我諾頓小姐了，我比你還小呢，叫我卡莉斯塔就好。”
卡莉斯塔又看向埃琳娜：“埃琳娜，明的工作可能需要佔用她部分時間，你的專案……”
埃琳娜爽快地擺擺手：“沒關係，黑莓牧場的基本勘測已經差不多了，接下來更多是體力活和具體施工。明的這個新任務對基地同樣重要。而且，多學科交叉應用，很有意思，不是嗎？”
她對著明鼓勵地笑了笑。
卡莉斯塔看著明興奮地跑回去繼續工作，腳步都輕快了許多，心中的焦慮稍稍緩解了一些。
（寶子們，今天四更。）