卡莉斯塔頓了頓，繼續說道：“我記得病毒爆發之前，我們帶回來不少女性衛生用品，比如衛生棉、月經杯、月經碟，還有一些……計生用品，像杜蕾斯。”
霍華德太太點了點頭：“是的，搜尋隊看到這些物資也會帶回來，都存放在物資倉庫的特定區域，數量還算可觀，但用一點少一點。杜蕾斯那種，還沒有人過來取用過。”
“我決定把這些物品正式納入基地的積分兌換清單。”卡莉斯塔做出決定，“由你或者你指定可靠的人管理登記。
女性衛生用品按需兌換，基礎型號可以用較低積分兌換，保證基本需求。像月經杯、月經碟這種可以迴圈使用的，可以設定一個稍高的初始兌換積分，但長期來看更划算，也環保。”
霍華德太太表示贊同：“這是個好辦法，能避免浪費和爭搶，也更公平。我會盡快擬一個初步的兌換細則。”
“至於避孕套……”卡莉斯塔的指尖輕輕敲擊著桌面，這是她思考時的習慣動作，“這是個消耗品，用一個少一個。我們現在沒有生產能力。重複使用……”
她皺了皺眉。
即使以她實用至上的標準，也覺得有些難以接受，“既不衛生，也容易破損，風險太高。”
卡莉斯塔抬起眼，看向霍華德太太，“我們不能只盯著武器和食物。維持基地的正常運轉，尤其是如果希望它長期發展、甚至恢復文明火種，這些最基本的生活物資的生產，必須提上日程。”
她的腦海中浮現出諾克斯維爾工業園區。
那裡有很多精密機械廠和工業生產線，有軍工配套企業……
或許，不僅僅可以用於生產武器。
“諾克斯維爾的工業園區，”卡莉斯塔灰藍色的眼睛越來越亮，“也許……
我們可以未來嘗試建立一些基礎的生活用品生產線。比如，簡單的紡織、塑膠或橡膠製品，包括避孕套和衛生用品、甚至是最基本的化學品生產……”
這個想法還很初步，甚至有些遙遠。
重建完整的工業體系，尤其是在現在的末世條件下，其難度不亞於重新建立一個小型國家。
她收回思緒，對霍華德太太說，“當前，先按積分制把現有的物資管理好。
鼓勵女性們優先選擇可迴圈使用的月經杯或月經碟，節省有限的、不可再生的衛生棉。
至於避孕套，定一個合適的積分，不要太低，也不要過高。”
不能讓他們得到太容易，為了填充末世裡空虛的心理，拼命地滿足某種需求，造成物資浪費。
也不能貴到大家都買不起。
然後某一天，突然有人站到她跟前來說：“是的，我們有一個孩子。”
現在的基地條件，女性安全地生下孩子還是有風險的。
“我明白了，卡莉斯塔。”霍華德太太認真地點點頭，她沒想到卡莉斯塔連這種事情都考慮到了，“我會處理好的。這確實能解決很多年輕人的問題，讓大家更安心。”
離開霍華德太太的辦公室，卡莉斯塔再次望向忙碌的牧場。
照顧牲畜的湯米和莎拉還在辛勤工作。
但此刻，卡莉斯塔看到的不僅僅是勞動力，更是這個正在成型的小社會的一個縮影。
她總是習慣於走在問題發生之前。
生存不僅僅是活著，更是如何有尊嚴、有秩序地活下去。
卡莉斯塔繼續在黑莓牧場的範圍內巡視。
目光所及，大家各司其職，雖然衣服大都樸素甚至破舊，但眼神中卻充滿希望。
卡莉斯塔信步走向黑莓牧場邊緣，那裡地勢略低，源自大煙山深處的黑熊溪蜿蜒穿過，提供了牧場不可或缺的水源。
此刻，溪流旁比往常要熱鬧許多。
埃琳娜和她的四個學生正分散在溪流兩岸，進行著緊張的勘測工作。
埃琳娜本人站在一塊較為平坦的岩石上，手裡拿著一個簡陋的水平儀，正對著溪流的一個拐彎處比劃著，不時在本子上記錄著資料。
明蹲在溪邊，用一根標記了刻度的長木杆測量不同位置的水深和流速，她表情專注，黑髮在腦後紮成緊緊的馬尾，隨著她的動作輕輕晃動。
阿列克謝正和本一起，費力地將一根沉重的木樁砸入預定的位置，那是用於標記未來小型攔水壩的邊界。
阿列克謝嘴裡偶爾會蹦出幾個俄語詞，像是在給自己鼓勁，而本咬著牙，汗水已經浸溼了他的後背。
凱文拿著捲尺和羅盤，在稍遠些的坡地上來回奔走，測量引水渠可能的路徑和坡度。
他不時停下來，在本子上寫寫畫畫，眉頭緊鎖。
卡莉斯塔走近時，埃琳娜首先注意到了她，放下手中的水平儀，臉上露出一個笑：“卡莉斯塔，你來了。正好，我們初步選定了在黑莓牧場築壩的位置。”
“埃琳娜，你們進展如何？”卡莉斯塔問道，目光掃過忙碌的學生們。
“比預想的要順利。”埃琳娜指向她剛才觀察的河道拐彎處，“這裡河床是堅固的岩石結構，水流在這裡因為拐彎而自然加速，落差也足夠。
我們計劃在這裡建一個低矮的攔水壩，不需要太高，主要是為了抬升水位，保證引水渠有穩定的水流和壓力。”
她又指向凱文正在測量的坡地，“引水渠沿著這個緩坡下去，利用重力，可以直接將水引到我們計劃建造的發電房，驅動渦輪機。發電後的尾水還可以灌溉下游新開墾的飼料田，一舉兩得。”
卡莉斯塔仔細聽著，她能看出這個規劃的巧妙之處，最大限度地利用了自然地形和資源，“預計發電量能滿足黑莓牧場的需求嗎？”
“保守估計，滿足日常照明、工具用電，以及我們計劃建造的冷藏庫的基本執行，是足夠的。”埃琳娜肯定地說。
“很好。”卡莉斯塔點頭，隨即話鋒一轉，“埃琳娜，除了水力，我們還有其他選擇嗎？
比如風力，或者太陽能？你知道，能源多元化很重要，不能只依賴一條溪流，冬天河水結冰後，可能水電可能就不太夠了。”
埃琳娜顯然對這個問題早有思考，她推了推眼鏡，表情變得嚴肅：“風力發電，我研究過。
大煙山地區地形複雜，風況很不穩定。適合安裝風力發電機的地點往往在山脊或風口，那些地方建設難度大，維護風險更高——”