刺眼的光柱撕裂了門廊的黑暗，也照亮了門內的景象。
饒是見慣了末世各種慘狀的卡弗和卡莉斯塔，在看到眼前的景象時，也不由得愣住了。
手電光下，兩隻行屍被粗重的鐵鏈牢牢拴在門內的門柱上。
它們穿著破爛的居家服，身體高度腐爛，散發出濃烈的惡臭。
行屍雙臂從肩膀處被利落地斬斷，只剩下光禿禿的、流著黑黃色膿液的肩胛。
下頜骨也被人整個削去，使得它們無法閉合嘴巴，也無法發出有威脅的嘶吼，只能徒勞地張著黑洞洞的、沒有舌頭的口腔。
行屍身體因為感受到活人氣息而劇烈地扭動著，卻被鐵鏈限制在原地。
“……這手法？”卡弗第一個回過神來，驚疑不定。
他壓低聲音，幾乎是耳語般對身後的卡莉斯塔說，“有人模仿我們磐石堡的‘看門狗’？”
卡莉斯塔的心臟也是猛地一沉。
剛剛看到兩隻行屍的瞬間，有一個甚麼東西呼之欲出，她正要回想的時候被卡弗這麼一打岔，卡莉斯塔思路瞬間歪了。
她恍然大悟！
難怪自己有些眼熟，原來是抄襲了我的創意！
卡莉斯塔沒有再細想，她快步上前，來到卡弗身邊，仔細審視著那兩隻行屍。
手法乾淨利落，看切口是一刀削平的。
她皺著眉，一種強烈的不安感，纏繞上心頭。
這個看似荒廢的小鎮，恐怕並不像表面看起來那麼“空”。
門廊那兩隻被改造的行屍還在徒勞地扭動，發出令人頭皮發麻的細微“嗬嗬”聲。
卡莉斯塔和卡弗交換了一個凝重的眼神，彼此都從對方眼中看到了相同的決定——必須進去。
未知的威脅，往往比看得見的行屍更致命。
卡弗打了個手勢，示意自己打頭陣。
他深吸一口氣，收起步槍，拔出手槍，側身閃入屋內，槍口隨著手電光柱快速掃過門廳。
卡莉斯塔緊隨其後，背對著卡弗，格洛克手槍警惕地指向他們來的方向以及側面的走廊，形成交叉火力掩護。
映入眼簾的是一片狼藉。
傢俱東倒西歪，碎玻璃和瓷片鋪了滿地，牆壁上濺滿了早已乾涸發黑的汙漬，分不清是血還是其他甚麼。
“有人待過，但是時間不長。”卡弗壓低聲音，手電光停留在一張翻倒的沙發旁——
那裡地面的灰塵有被擦拭坐過的痕跡，旁邊還扔著一個空的礦泉水瓶蓋，很新，沒有積灰。
卡莉斯塔的心沉了下去，她打了個分散搜尋的手勢。
卡弗點頭，示意他檢查右側的走廊和幾間臥室。
卡莉斯塔負責左側的客廳、廚房區域，以及……
她的目光投向客廳角落，那裡有一扇低矮的、通向地下的木門，門虛掩著，露出黑洞洞的入口。
“卡莉斯塔，小心點。”卡弗低語一句，便端著槍，身影沒入了右側的黑暗中。
卡莉斯塔獨自轉向左側。
客廳很大，但空曠得讓人心慌。
破損的傢俱影子在手電光下被拉得奇長扭曲，如同蟄伏的怪物。
她每一步都踩得極其小心，靴底輕輕接觸地面，避免發出任何聲響。
卡莉斯塔快速檢查了廚房。
櫥櫃門大多敞開著，裡面空空如也，只有一些打碎的碗碟。
水槽裡有些乾涸的汙漬。
沒有活物，也沒有行屍。
最後，她的目光再次鎖定在那扇地下室的門上。
那扇門彷彿帶著某種詭異的吸引力，門縫裡滲出更加陰冷潮溼的空氣，帶著一股泥土的腥氣，與行屍純粹的腐臭不同。
【下去，還是等卡弗？】
卡莉斯塔內心掙扎了一瞬。
潛在的威脅必須排除，但獨自進入一個黑暗的封閉空間，無疑是極度危險的。
然而，一絲不願示弱的心理驅使著卡莉斯塔。
她不能總等著和可靠的隊友一起，總有獨自行動的時候。
卡莉斯塔深吸一口氣，調整了一下握槍的姿勢，手指輕輕搭在扳機護圈上。
她側著身子，用腳尖極其緩慢地頂開了那扇虛掩的木門。
“吱——嘎——”
卡莉斯塔屏住呼吸，全身肌肉緊繃，槍口死死對準門內的黑暗。
沒有動靜，只有更濃郁的陰冷氣息撲面而來。
門後是一段向下的木質樓梯，狹窄而陡峭。
手電光向下照去，只能照亮前面幾級臺階，更深處是一片化不開的黑暗，光線彷彿都被吞噬了。
樓梯扶手上佈滿厚厚的灰塵和蜘蛛網。
她側耳傾聽，下方沒有任何聲音，連老鼠爬動的窸窣聲都沒有，只有一片虛無的死寂。
但這死寂本身，就充滿了壓迫感。
卡莉斯塔咬了咬牙，開始一級一級地往下走。
她一邊走一邊調整了手電角度，利用餘光散射，避免讓自己在樓梯口成為一個過於明顯的靶子。
木質樓梯在卡莉斯塔腳下發出輕微的“嘎吱”聲，每一聲都敲打在她的神經上。
她的後背感到一陣寒意，總覺得黑暗中有甚麼東西在盯著她。
樓梯旋轉向下，彷彿沒有盡頭。
越往下，空氣越冰冷潮溼，那股腥氣味也越發明顯。
卡莉斯塔下到了地下室，手電光勉強能照到地下室的一角——
那裡堆放著一些蒙著白布、形狀不明的雜物，像是一具具靜默的屍體。
就在她的注意力被地下室角落吸引，精神高度集中，準備繼續向裡探查的瞬間，
異變陡生！
一個黑影，如同從牆壁陰影中分離出來，
以迅雷不及掩耳之勢，從樓梯下方她的一個視覺死角猛地撲了出來！
動作快得只留下一道殘影，無聲無息，甚至連一絲風聲都未曾帶起！
卡莉斯塔的瞳孔驟然收縮！
她反應極快，幾乎在感受到背後氣流變化的瞬間就向前俯身，同時用手電猛地向後擊去！
但偷襲者佔了絕對的先機！
對方的力量大得很，手臂瞬間就從後面勒住了她的脖頸，另一隻手精準地扣住了她持槍的手腕，用力向反關節一別！
“呃！”卡莉斯塔悶哼一聲，格洛克手槍脫手飛出，“啪”地一聲掉在地上，又被偷襲者一腳踢開，瞬間被黑暗吞沒。
兩人瞬間扭打在地下室的樓梯口旁！
卡莉斯塔憑藉腰腹核心力量拼命掙扎，用手電狠狠攻擊著身後之人的軟肋。
但對方顯然也是個格鬥高手，身體柔韌性極佳，巧妙地卸力，並且利用體重和位置優勢將手電打掉，把她壓制在冰冷的牆壁上。