此時，秦炎領著夏侯來到了高臺前。
“弟子秦炎，拜見三位長老。”他躬身行禮，隨即側身介紹道，“這位是夏前輩，聽聞宗門招募客卿護法，特來一試。”
負責主審的，是一名面容嚴肅的紅髮老者。
他上下打量了夏侯一眼，眉頭一皺。
夏侯的氣息太過普通了。
普通到就像一個剛剛踏入修行之路的凡人。
若非秦炎親自引薦，他甚至會以為這是哪裡來的騙子。
“秦炎，客卿護法事關重大，不可兒戲。”紅髮老者沉聲說道，“這位道友，如何證明自己有真君之能？”
這話已經帶上了幾分質疑的意味。
還未等夏侯開口，一旁的霍凌便陰陽怪氣地說道：“吳長老，秦師弟辦事，您還不放心嗎？這位前輩昨日可是一眼就嚇退了我們，想必是有真本事的。”
他故意在前輩二字上加重了讀音，嘲諷之意溢於言表。
紅髮老者吳長老聞言，眉頭皺得更深。
他對霍凌的秉性有所瞭解，此刻聽他這麼一說，心中對夏侯的疑慮更重。
夏侯依舊是那副平靜無波的樣子，他沒有理會霍凌的挑釁，只是對吳長老說道：“如何測試？”
吳長老見他如此淡定，心中也起了幾分好奇。
他伸手一指演武場中央，那裡立著一塊高達百丈的黑色巨碑。
“此乃測力玄碑，其內蘊含我離火神宮老祖留下的一道渡劫期防禦禁制。
你若能以一擊之力，在此碑上留下一道三寸深的痕跡，便算你透過。”
數千道目光或好奇或質疑，或幸災樂禍，盡數匯聚在那塊百丈玄碑與碑前那道素衣身影之上。
“三寸深的痕跡？”
“吳長老怕不是在說笑，這玄碑乃是我宗鎮山之寶，別說三寸，能留下一寸白印，都足以在北域揚名了！”
人群中議論紛紛，看向夏侯的眼神，已然如同在看一個不知天高地厚的瘋子。
霍凌冷哼一聲，他幾乎已經能預見到，這個不知從哪冒出來的“前輩”，在玄碑前出盡洋相，然後被秦炎那個蠢貨灰溜溜帶走的場面。
秦炎心中焦急萬分，他知道夏前輩實力深不可測，但那畢竟是老祖宗留下的禁制，硬碰硬，真的能行嗎？
萬眾矚目之下，夏侯終於動了。
他並未走向那塊測力玄碑。
只是轉過身看向高臺上的吳長老問道：“只有這一種測試方法？”
吳長老一愣，隨即沉聲道：“此乃最直接，也是最公正的方法。閣下若無信心，現在退出還來得及。”
夏侯搖了搖頭：“我的意思是，這塊碑太珍貴。萬一失手打碎了，不好。”
此言一出，全場先是一片死寂，隨即爆發出鬨堂大笑。
“哈哈哈哈！我聽到了甚麼？他怕把測力玄碑打碎了？”
“瘋了，這傢伙一定是瘋了！他以為自己是哪位九天帝君下凡嗎？”
霍凌聞言冷笑，指著夏侯對身旁的人說道：“聽聽，都聽聽！這牛皮吹得，比不滅火山都高了！”
就連高臺上的三位長老，臉色都變得有些難看。
吳長老的面容更是帶上了一絲冷意：“閣下，飯可以亂吃，話可不能亂說。既然你如此自信，那便讓老夫先掂量掂量你的斤兩！”
話音未落，吳長老大袖一揮。
演武場的地面轟然開裂，一尊高達十丈，通體由赤紅晶石構成的傀儡從地底緩緩升起。
這傀儡形如雄獅，周身燃燒著熊熊烈焰，散發出的氣息達到了合道境巔峰！
“火靈戰傀！”有人驚撥出聲，“這可是守衛宗門丹房的戰力，吳長老竟然把它叫出來了！”
吳長老看著夏侯，冷冷說道：“這是第一試。此傀儡由地火核心晶石鑄就，不懼尋常道法。你若能在它手下撐過十個呼吸，便算你初步合格！”
“吼！”
火靈戰傀得到指令，猛然發出一聲咆哮。
它張開巨口，一顆磨盤大小的，由極致壓縮的火焰精華構成的能量球，帶著焚燬一切的氣息向著夏侯轟來！
這一擊足以讓尋常合道巔峰修士手忙腳亂，全力應對。
然而夏侯的動作，卻讓所有人的眼珠子都險些瞪了出來。
他不閃不避，不祭法寶不掐法訣。
他只是那麼隨意地，抬起了自己的右手。
那顆足以熔化山川的火焰能量球，在飛到他身前三尺之處時，彷彿撞上了一道無形的壁障。
不，甚至不是壁障。
那火焰能量球就那麼突兀地、詭異地開始分解，消散。
構成它的磅礴火行法則，便爭先恐後地融入了夏侯的掌心，消失得無影無蹤。
夏侯的掌心，甚至連一絲溫度都沒有升高。
“這……這是甚麼神通？！”
“吞噬了？他竟然把火靈戰傀的攻擊給吞了？”
全場的喧譁聲戛然而止，所有人都被這一幕給震住了。
吳長老眼睛瞪圓，霍凌臉上的笑容也僵住了。
火靈戰傀似乎也因自己的攻擊無效而陷入了片刻的遲滯。
就是這片刻。
夏侯的身影，原地消失。
下一瞬，他已經出現在了火靈戰傀的頭頂。
他依舊是那副雲淡風輕的樣子，伸出一根手指在那顆巨大的晶石腦袋上，輕輕地點了一下。
“篤。”
一聲輕響，如同敲擊玉石。
然後，再無聲息。
那尊威風凜凜，散發著合道巔峰氣息的火靈戰傀，就那麼僵在了原地。
它身上燃燒的熊熊烈焰，在這一刻盡數熄滅。
緊接著一道道細密的裂痕，從夏侯手指點中的地方向著傀儡全身蔓延而去。
“咔嚓……咔嚓……”
在數千道呆滯的目光注視下，那尊堅不可摧的火靈戰傀寸寸碎裂，最終化作了一地毫無靈性的紅色粉末。
從頭到尾，夏侯身上都沒有洩露出一絲一毫的法力波動。
演武場內，落針可聞。
一地紅色的齏粉，在演武場的微風中緩緩飄散。
那尊足以讓無數合道修士頭疼的火靈戰傀，就這麼沒了。
被一指頭，點沒了。
霍凌臉上的肌肉在不受控制地抽搐，他想要說些甚麼來挽回顏面，比如“這一定是某種專門剋制傀儡的詭異秘術”，但他的喉嚨卻一個字也吐不出來。
秦炎則是緊緊攥著拳頭，因為激動，身體都在微微顫抖。
他知道夏前輩強，卻沒想到強到了這種匪夷所思的地步！
高臺之上三位長老的臉色，已經從最初的輕視與質疑，轉為了深深的凝重與驚疑。
尤其是吳長老，他比任何人都清楚火靈戰傀的強度。