大戰落幕。
雷蒙德侯爵騎在他的黑色戰馬上，立在薩耶路城門外的高坡上，身後簇擁著諾頓、艾瑟琳和幾名斯坦德家的核心軍官。
他的目光越過城頭的帝國戰旗，落在遠處硝煙半掩的日輪殘旗上，臉上沒有半分勝仗後的喜悅。
幾代人的糾纏，兩個老牌軍事貴族的對峙，最終以西瓦斯自刎城頭、烈陽軍團覆滅而告終，雷蒙德取下戰盔，千言萬語最終都化作一聲無聲的嘆息，甚麼也沒有說。
艾瑟琳策馬立在他身後半步，同樣沉默，她的鎧甲上沾著血跡，方才激戰中被箭矢劃破的袖口還在微微晃動。
王朔帶著烏瑟和狼騎兵們從右翼撤下，剛走到坡下，就被幾個年輕的雷霆聖騎士兵圍了上來。
為首的正是之前在大帳外好奇打量他的棕眼年輕騎士，臉上還帶著未褪盡的青澀，眼神卻十分炙熱。
“王朔男爵！您就是王朔男爵對嗎？”年輕騎士語速有些急切，語氣裡滿是崇拜，“我叫里昂，是雷霆聖騎的見習騎士！黑水河砍泰坦的事，我聽了無數遍，沒想到能親眼見到您！”
旁邊幾個年輕士兵也紛紛附和，眼神裡滿是敬畏：“男爵大人，您也太厲害了吧！”
“聽說您之前還獨自一人單槍匹馬闖入那些異端勢力中？”
王朔無奈地笑了笑，沒有擺架子：“戰事剛結束，你們還要整理戰場，莫要耽誤正事。”
里昂等人立刻收斂神色，右拳捶胸行禮：“屬下遵命！男爵大人放心，我們一定好好清理戰場，不辜負您和侯爵大人的期望！”
說完，才戀戀不捨地轉身離去，走幾步還忍不住回頭看一眼。
烏瑟在一旁咧嘴笑了：“大人，您現在可是名人了，連雷霆聖騎的小夥子們都成了您的迷弟。”
王朔搖了搖頭，沒接話，目光轉向不遠處正在整編隊伍的多勒曼，催馬走了過去。
多勒曼的兩千輕騎，經過連番激戰，還剩不到一千兩百多人，戰馬們大口喘著粗氣，騎士們的鎧甲上佈滿箭痕和炮火燻出的焦黑。
但與戰前的疲憊緊張不同，此刻騎士們臉上都帶著一種打完勝仗後的鬆弛，有人靠在馬背上揉著痠痛的肩膀，有人已經低聲哼起了北境的行軍小調。
“王朔男爵。”多勒曼勒住戰馬，朝他微微點頭，額角又添了一道新的擦傷，滲著淡淡的血珠。
“多勒曼副團長。”王朔策馬停在他身旁，將晨曦使者之刃收回刀鞘，抬手拍了拍赤血的脖頸，讓躁動的戰馬安靜下來，“辛苦你了，左翼的牽制打得很漂亮。”
多勒曼擺了擺手，語氣裡難得帶了幾分輕鬆：“都是分內之事，三路合圍大獲全勝，薩耶路光復，烈陽覆滅，叛軍的脊樑骨已經被徹底敲斷了。”
他轉頭看向王朔，眼神誠懇道：“我要帶隊回山海德，向陛下覆命，你呢？跟我一起回去面見陛下吧，陛下定會重賞你。”
王朔輕輕搖了搖頭：“我就不跟你回去了，請轉告陛下，烈陽與異端兩大勢力覆滅，我當初領的任務，也算基本完成，提前恭祝陛下平定北境，再創盛世。”
他頓了頓，補充道：“雷蒙德侯爵託付給我的事，還沒有完成，那些金鑰碎片，我必須繼續追查下去，不能讓北境再陷入深淵汙染的危機。”
多勒曼沉默了片刻，目光落在王朔身上，眼底滿是理解，他們從黑水河並肩作戰到現在，早已是無需多言的同袍。
“也好。”多勒曼緩緩點頭，“雷霆聖騎剛打完仗，後續的清剿、佈防也需要人手，你留在這裡幫忙，再合適不過，陛下那邊，我會如實稟報你的心意和功績。”
“多謝。”王朔右拳輕捶左胸，行了一個簡潔的軍禮。
“多勒曼，等戰事徹底結束，隨時來黑鴉邦城，我那裡雖比不上王都繁華，但有上好的烈酒和肥美的烤肉，你來了，我親自陪你喝一杯。”
多勒曼愣了一下，隨即嘴角露出一絲笑容：“一定，黑鴉邦城的酒，我記下了，到時候定不醉不歸。”
兩人伸出右拳，重重互捶胸口，鎧甲碰撞的聲音清脆利落，在風中格外清晰，隨後，多勒曼拉起韁繩，朝身後的輕騎兵們揮了揮手，銀白色的輕騎縱隊緩緩轉向，沿著官道，踏上了返回山海德的歸途。
王朔目送多勒曼的隊伍漸漸消失在官道盡頭，直到再也看不見身影，才收回目光，轉向烏瑟：“收攏隊伍，檢查裝備和物資，我們也該出發了，返回領地休整。”
“好嘞，終於要回去了，我這就去安排！”烏瑟立刻應聲，轉身去清點狼騎兵和座狼的情況，安排後續的行程。
而此時，高坡上的雷蒙德，看著王朔帶隊準備出發的身影，緩緩開口，只有身後的諾頓和艾瑟琳能聽到：“他出發了。”
諾頓眉頭微蹙，語氣裡帶著一絲擔憂，忍不住開口：“侯爵大人，您真的放心把那枚完整金鑰交給王朔男爵嗎？他終究只是一個邊境男爵，來歷雖有戰功佐證，但我們對他的底細，其實知之甚少。”
“是啊，叔父。”艾瑟琳也附和道，“五枚金鑰關乎北境安危，若是落入他人之手，後果不堪設想，您把金鑰給他，無異於一場豪賭。”
雷蒙德緩緩轉頭，目光深邃，眼底藏著久經沙場的城府：“我當然知道這是一場賭，但六年來，我們找遍了北境，都沒能找到艾德里安的遺物，更沒能找到金鑰碎片，而王朔，只用了一次礦坑探索，就找到了。”
他抬手，指了指王朔遠去的方向：“我相信我的慧眼，此人有膽識，也有底線，說明他不是投機取巧之輩。”
“再者，”雷蒙德頓了頓，語氣裡多了一絲決絕，“深淵裂隙的能量越來越強，金鑰碎片再找不到，無論如何我們都處於被動局面。”
諾頓沉默了，他知道雷蒙德說的是事實，只是心中的擔憂依舊未消：“可若是他拿著金鑰，另有圖謀呢？”
“那就賭他不會。”雷蒙德的聲音十分平靜，“若是賭贏了，我們不僅能找到金鑰，封印裂隙，還能欠他一個人情，斯坦德家也能多一個可靠的盟友。”
他頓了頓，補充道：“若是賭輸了，斯坦德家陪著北境一起覆滅，也不算辱沒了家族的名聲。”
艾瑟琳看著叔父堅定的眼神，緩緩點頭：“叔父放心，我會安排一支精銳斥候，暗中跟隨王朔男爵，也能及時掌握他的動向，一旦有異常，立刻回報。”
“不必。”雷蒙德擺了擺手，“既然是賭，就要有賭的樣子，不必暗中監視，相信他，也相信我們的眼光。”
諾頓和艾瑟琳對視一眼，不再多言，右拳捶胸行禮：“屬下遵命。”
雷蒙德重新轉頭，看向王朔遠去的方向，風捲起他的深藍色披風，獵獵作響。
王朔帶著狼騎兵，朝著城牆上的眾人揮了揮手，向著黑鴉邦城快速返回。