從薩耶路返回黑鴉邦城的路程，比去的時候輕快得多。
偶爾有幾隻被隊伍驚起的飛鳥，從枯草叢中撲稜稜飛起來，翅膀劃破灰白色的天際線。
王朔騎在赤血背上，狼騎兵們三三兩兩地跟在後方，氣氛卻比來時輕鬆了太多。
一個手臂上還纏著繃帶的狼騎兵，正激動地跟旁邊的同伴比劃著馬刀劈砍的角度。
王朔沒有參與他們的閒聊，只是安靜地騎著馬，目光落在前方的路。
黑鴉邦城出現在地平線上的時候，已經是午後時分。
城牆前後，翻新後的防禦塔顏色各異，遠遠看起來就構成了一道閉環的防禦網。
城牆上的哨兵遠遠看見王朔等人，立刻吹響了歸營的號角，渾厚的號角聲在邦城上空迴盪，不多時，伊森帶著幾名文書站在城門口。
“領主大人，您回來了！”伊森上前一步，躬身行禮，“一路辛苦，屬下已命人備好了熱水和膳食。”
王朔翻身下馬，拍了拍赤血的脖頸，將韁繩交給旁邊的馬倌，馬倌連忙應下，牽著赤血往馬廄走去。
“邦城一切安穩？”王朔開口，目光掃過城門兩側的守衛和城內忙碌的領民們。
“回大人，一切安穩。”伊森跟在王朔身後往領主府方向走去，順便彙報著近況，“高階獸欄昨天傍晚順利封頂，預計明天就能投入使用，到時候座狼和那些地蜥的飼養會更規範。”
“精緻石屋的首批翻新已經完成兩棟，莉亞大嬸帶著不少工匠昨天已經搬了進去，她們還特意託屬下給大人帶話，說多謝大人的體恤。”
王朔點了點頭，腳步未停，穿過寨內主道，沿途的村民們看到他，紛紛停下手中的活計，躬身行禮：“領主大人好！”
“大人辛苦了！”
王朔也微微頷首，回應著領民們的熱情。
走進領主府的大門，兩人徑直來到議事廳坐下，伊森從文書堆裡抽出一份地牢日誌，翻開放在王朔面前：“大人，有一件事，需要您親自定奪，是關於伯格的關押細節。”
“伯格仍在深度休眠，禁錮符文鐐銬和魔法禁錮陣運轉正常，沒有出現任何鬆動。”伊森指著日誌上的記錄，緩緩說道，“但莉雅娜昨天入內檢查時發現，他胸口的晶核，每隔一段時間就會閃過一次紫光。”
“頻率比剛押送回來的時候增加了不少，雖然強度仍然很低，但這個趨勢很明確，他體內的深淵能量，正在緩慢復甦，莉雅娜推測，這或許和其信仰的惡魔有關。”
王朔接過日誌，緩緩翻看著，每一次檢查的時間、晶核搏動頻率、鐐銬封印強度，都記錄得一目瞭然，頻率的增幅雖小，但每一次記錄，都比上一次多了一絲，足以讓人警惕。
“繼續按現有人手加強警戒，地牢的守衛再增加兩人，輪班值守，不能掉以輕心。”王朔放下日誌，，“高階地牢的禁錮設施暫時夠用，我得空會親自下去檢視。”
“屬下遵命。”伊森應下，合上日誌，又從懷裡掏出另一本冊子，“另外，大人此次出征。”
“按照您之前批准的軍功制細則，此次外出作戰的二十四名狼騎兵全部記功，斬殺、先登、偵察、護旗各項功績，後續會讓烏瑟隊長核報上來，屬下一一核實後，會全部登記入冊。”
他頓了頓，語氣轉為請示：“屬下建議，以後每次外出作戰，都按此標準評定功績，形成定例，既能激勵士兵，也能讓軍功制更加規範。”
“準，就這麼辦。”王朔毫不猶豫地點頭，“有功必賞，有錯必罰，另外，有功的狼騎兵，除了功績值，再每人賞一袋精糧，讓他們好好休整。”
“是，大人！”烏瑟點了點頭。
王朔從領主揹包內取出那件護甲，放在桌上，開口道：“還有一件事，我這次外出換下了一件群山守護之心胸甲，到時候讓二柱檢查一番，主要損傷在左側肋部的護甲板接縫處和護甲的耐久值。”
“修復之後，可能會從金色品質降到紫色品質，但可以放進軍備庫作為功績兌換，價值仍然很高。”
“屬下明白。”伊森接過護甲，躬身行了一禮，轉身出去安排各項事宜，議事廳裡只剩下王朔一人。
王朔靠在椅背上，伸了個懶腰，從懷裡掏出那幾張招募卷軸，抬手召來門口的侍衛，吩咐道：“去把裡克和拜倫叫來。”
不多時，議事廳的門被推開，裡克和拜倫一前一後走了進來：“領主大人。”
“暗影祭司長，四階，一張。”王朔沒有多餘的寒暄，將卷軸取出放在桌沿上，緩緩說道。
“高階死靈法師，四階，一張，擅長亡靈召喚、屍爆術和衰老詛咒。”
“高階死靈法師能從陣亡的敵軍屍體裡召喚骷髏戰士或亡靈法師，最多同時控制四個，不受士氣影響，還免疫恐懼，下次作戰，讓他站在法師後排，先召喚骷髏扛線，再配合你的火法輸出，能幫前線分擔不少壓力。”
王朔補充道：“招募後，記得讓他平時低調點，不要在邦城裡大搖大擺地召喚亡靈，免得引起村民恐慌，戰場上怎麼用都行，私下裡，務必收斂。”
“屬下明白。”裡克連忙應下，雙手接過兩張招募卷軸。
王朔最後拿起兩張烙印著黑色塔盾紋章的卷軸，遞向拜倫：“拜倫，這兩張是黑鴉盾兵。”
拜倫雙手接過卷軸：“多謝大人！”
王朔擺了擺手：“都回去忙吧，好好休整，後續還有不少事要做。”
兩人再次躬身行禮，轉身快步出了議事廳。
議事廳裡再次安靜下來，王朔靠在椅背上，窗外的天色漸漸暗了下去，把那兩枚完整的雷霆金鑰和兩枚碎片重新放在領主揹包內，他需要抽出時間，到薩耶路周邊的荒原上，嘗試利用金鑰之間的魔力共振，尋找剩下的碎片。
做好盤算，王朔站起身，披上深淵旅者斗篷，走出了議事廳，來到龍穴溫泉。
蒸汽從池面上升騰起來，氤氳了整個溫泉，王朔脫掉裝備，緩緩泡進水裡，後腦勺枕在池邊光滑的圓石上，看著漸漸暗淡的天空，心境前所未有的平靜。
泡完溫泉回來，領主府的走廊裡已經徹底安靜下來，只有值夜侍衛的腳步聲，偶爾從外面的石板路上傳來。
王朔推開臥室的門，床上一躺，把被子拉到胸口，閉上眼睛，幾乎就在閉上眼睛的下一刻，王朔便沉沉地睡了過去。