議事結束後，王朔帶著艾拉等人剛走出城堡主堡，一個溫和的聲音便從旁邊傳來。
“恭喜了，王朔領主。”
王朔轉頭，看到白鈺正站在廊柱的陰影下。
“何喜之有？”王朔停下腳步，平靜地問道。
白鈺緩步走近，目光掃過那些還在三三兩兩議論著離開的貴族們，低聲道：“經此一議，在這曼頓領都，王大哥才算真正被這些人記住了，不再是那些開拓者，而是能在這議事廳裡說上話，並且能被盧卡斯子爵點名詢問意見的自己人了。”
“雖然依舊被那些老牌貴族視為邊緣人物，但至少，你已經被拉入了這個圈子，有了一個勉強算是臺階的騎士身份，比起我等這些純粹的外來者，已是雲泥之別。”白鈺羨慕道。
盧卡斯子爵當眾詢問和後續的安排，無形中是在北境貴族圈裡給了黑鴉領一個初步的認證，這層關係，雖然薄弱，卻是一個重要的開端，是白鈺他們這些沒有原住民爵位光環的領主短期內難以企及的。
“白鈺領主言重了，不過是盡職罷了。”王朔不置可否地回應。
白鈺笑了笑，不再多說，拱了拱手便轉身離去，身影很快消失在曲折的迴廊中。
回到灰隼準備的安全屋，王朔立刻聽取了更詳細的彙報。
“大人，我這些天打探到，瑪格萊特並非北境本土出身，他大約是在十年前隨同一個南方貿易代表團來到曼頓領都，因其精明幹練和某些不為人知的渠道，逐漸獲得了老伯爵的信任，後來更是成為了盧卡斯子爵的重要顧問，有傳言說，她與帝都某個顯赫家族有遠親關係，甚至可能直接聽命於南方某個勢力龐大的公爵，他在領都編織的關係網很深，與好幾位掌握實權的官員過往甚密。”
“另外，貴族內部也並非鐵板一塊，以斯奎恩男爵為首的一部分本土貴族則是關係緊密，而另一些則更傾向於依附盧卡斯子爵，或者說，依附於子爵所代表的、與帝國中樞聯絡更緊密的勢力。”
瑪格萊特的背景果然不簡單，他的根不在北境，這解釋了他為何行事，連盧卡斯，凱爾麥都有些忌憚於他，而灰隼後續提到的貴族間的分歧這一點，王朔早已經知曉。
“看來，要想在這裡站穩腳跟，光有子爵的認可還不夠，必須得到更高層的注視，至少是……一種默許。”王朔心中有了決斷。
“做得很好，灰隼繼續關注，特別是瑪格萊特和核心黨羽的動向。”
“是，大人！”
王朔意識沉入系統，開啟了那玄妙的聲望商店。
經過一番篩選，花費了一些積累的聲望，兌換了一件物品：古老的北境開拓史詩（紫色品質），這是一本記載著北境先民，尤其是當前統治家族祖先篳路藍縷、開拓疆土傳奇故事的珍貴孤本，對於注重傳統與血脈的老牌貴族而言，是無價之寶。
帶著這份精心準備的禮物，王朔遞上了拜訪奧爾德斯伯爵的帖子，他相信，這次拜訪，將能讓他對北境的權力格局，有一個更清晰的認識，也為黑鴉領的未來，爭取到更有利的位置。
伯爵府位於領都最核心的區域，比子爵城堡更顯古老與威嚴。
在侍從的引領下，王朔來到伯爵的書房，令他有些意外的是，盧卡斯子爵竟然也在場，似乎正與伯爵商議著甚麼。
老伯爵鬚髮皆白，精神卻還算矍鑠，靠在柔軟的躺椅上，目光深邃地看著進來的王朔。
王朔則快速又兌換了一件凝神香木（紫色品質），由罕見樹木製成，點燃後有凝神靜氣、輕微提升思維敏捷度的效果，對於需要處理繁重政務的盧卡斯子爵頗為實用。
“王朔騎士，不必多禮。”老伯爵的聲音帶著一絲沙啞，卻自有威嚴，“聽說你在黑鴉山那邊做得不錯，年輕人，很有銳氣。”
王朔恭敬地行禮，隨後呈上那本《古老的北境開拓史詩》：“伯爵大人，子爵大人，屬下偶然得到此物，思及此書記載的正是大人先祖與北境先賢的榮光，不敢私藏，特來獻上，願我先輩精神，永勵後人。”
老伯爵渾濁的眼睛在看到那本書的材質和隱約透出的歷史氣息時，微微亮了一下，示意侍從接過，輕輕撫摸了一下封面，臉上露出一絲追憶和感慨：“難得你有心了……如今還記得這些老故事的年輕人，不多了。”
這本書無疑送到了他的心坎上，看向王朔的目光柔和了不少。
王朔趁勢又取出那份凝神香木，對盧卡斯子爵道：“子爵大人日理萬機，此物或許能助您稍解疲乏，屬下一片心意，還望笑納。”
盧卡斯子爵眼中閃過一絲訝異，他自然能感覺到這香木的不凡，微微點頭：“王朔騎士有心了。”
氣氛變得融洽了許多，閒談幾句後，盧卡斯子爵看似隨意地將話題引到了正題上，看向王朔：“王朔，關於之前你提及需徹查獸人來源，謹防被人利用……坊間有些關於瑪格萊特顧問的流言，不知你……有何看法？”
王朔心念電轉，斟酌著詞語：“子爵大人，黑風山脈的獸人，其出現確實詭異，至於瑪格萊特……屬下並無確鑿證據，不敢妄言，只是覺得，任何可能危及北境安穩的因素，都需格外警惕。”
老伯爵在一旁靜靜地聽著，此時緩緩開口：“盧卡斯，聽到了嗎？連一個年輕人都看得明白，瑪格萊特那個人，剛來的時候，還是十分的睿智聰慧，現在，唉，我也老了，一切都變了……”
“歸根結底，是南方那些老傢伙，甚至是帝都某些人安插在北境的耳目和爪子，他平日裡那些小動作，真當我這老傢伙看不見嗎？”
他看向盧卡斯，語氣變得嚴肅：“我年事已高，許多事已無力過問，但還沒到老眼昏花的地步！你要記住，你是北境的子爵，這片土地的安寧是你的責任，對於那些心懷叵測、意圖將北境拖入泥潭的外來者，必須有所掣肘！絕不能讓他肆意妄為，否則，北境必將大亂！”
盧卡斯子爵神色一凜，示意還有外人在場，但還是恭敬的回應道：“是，父親，我明白了。”
王朔適時地起身告退：“伯爵大人，子爵大人，若無事，屬下先行告退。”
老伯爵揮了揮手，目光再次落在王朔身上，多了幾分深意：“嗯，去吧，王朔騎士，好好經營你的領地，北境的未來，也需要你們這樣的年輕人。”